Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Он сильный и не дает сводить счеты. Сразу сказал, если меж своими конфликты возникнут, он всех виновных пожрет. Спорить с ним никто не решился. Дед и правда сильнее многих. Вот и не конфликтуем. Да и к тому же скучно тут. А это какое-никакое, а общество. Меня они, например, приняли хорошо. Вы ведь знаете, мастер, как сложно мертвым найти свежего собеседника. Так и живем. Хотя, думаю, причин перегрызть друг другу глотки у всех хватает с избытком. Кроме новых. Они какие-то не от мира сего.

Парень покрутил пальцем у виска, наглядно демонстрируя, за кого считает призраков в серых сюртуках.

— А что с ними не так? — удивился я.

— В какой-то момент мир, видимо, изменился и круто, — ответил парень. — Шуйских выселили, и начали заселять этих вот чудиков. Которые ни о чем кроме науки думать не могли. Правда, эти тоже часто менялись.

— Их тоже убивали?

Парень покачал головой:

— В том то и дело, что нет. Уж не знаю, что их здесь держит. Я мало понимаю таких людей, мастер-некромант. Все делают ради идеи. А в чем та идея? Науку продвигать? А зачем? Какой им с этого прок?

— Многие такие люди вошли в историю как ученые и первооткрыватели, — я кивнул в сторону людей в серых сюртуках, которые стояли особняком.

— А, ну если в историю, — протянул Роман, но в его голосе я услышал насмешку. — Тогда понятно. Слава Искупителю, потом в мире снова что-то поменялось. И на смену этим идейным пришли нормальные люди.

Он кивнул в сторону самых свежих призраков, многие из которых были явно бандитской наружности, и продолжил:

— Эти люди мне понятны. Жажда наживы, тяга к грабежу насилию и убийству. Все как у нормальных людей. Жаль только образования у многих неполных семь классов. Мельчает аристократия.

Призрак тяжело вздохнул:

— Но с ними хотя бы есть о чем поговорить.

— Но я так и не понял, почему вы не желаете уходить за грань, — вернулся я к нужной теме. — Неужто все еще мечтаете стать главой рода?

— Я же не дурак, — хмыкнул парень, откинувшись на спинку лавки. — И понимаю, что прощения мне не будет. Одно дело — убитые враги на поле боя. У каждого из вояк, которые обитают в доме, есть с десяток загубленных душ на совести.

— Но они не губили детей, — догадался я.

— Какая разница? — капризно спросил Роман и поежился, когда на его голос повернулись некоторые призраки. — Дети эти тотчас ушли на иную сторону. Даже на секунду не задержались. Я всего лишь ускорил их уход, чтобы они меньше мучились в этом полном несправедливости мире. Да и сделал это без особой жестокости…

— Я не услышал ответа, — резко оборвал я откровения мерзавца.

— Мне надо быть уверенным, что я уйду и к другой жизни мне не придется отвечать за этот проступок, — просто ответил тот. — Так сказать, гарантии новой жизни с чистого листа. А не вечные муки в Преисподней, о которой так любят рассказывать жрецы Искупителя. Очень не хочется, знаете ли, провести вечность в кипящем котле. Или еще чего похуже.

Я выдохнул. Прикрыл глаза, чтобы немного собраться с мыслями. Быть некромантом всегда было нелегко. Ясное дело, что призраки, которых не держали грехи, уходили в другой мир сами. Зачастую оставались те, которым надо было решиться. Или решить. И передо мной был один из тех, кто хотел попасть в рай. Даже несмотря на то, что совершил жуткое преступление.

— Вы перейдете в новый мир, где начнете все с чистого листа, — ответил я после недолгой паузы. — Но никто не даст вам гарантии, Роман Васильевич, что в новой жизни вы будете счастливым.

— Уверен, что вы можете помочь с этим вопросом, — призрак подался ко мне, окатив прохладой. — Кто если не некромант? Кто если не избранник Мары? Я могу отблагодарить вас, мастер Чехов.

— Вы желаете купить себе билет в лучшую жизнь? — удивленно уточнил я. — Такого мне еще не предлагали.

— Поверьте, я могу хорошо заплатить, — с напором продолжил Роман, садясь ближе. — Мы можем договориться, и этот контракт будет выгоден нам обоим.

В глазах призрака горел знакомый мне огонек, который я уже видел у многих живых. Он явно думал, что деньги из тайников его семьи могут помочь даже в этом вопросе.

— Если в доме есть схроны с ценностями, то вам стоит выдать их, — спокойно ответил я. — Но мне они ни к чему. И я передам все найденное наследнику. Поверьте, вам нечем подкупить меня. Я достаточно обеспеченный человек. Так что не стоит оскорблять меня подобными предложениями. И не унижайтесь сами.

— Честный некромант, — озадаченно протянул Роман. — Удивительно.

— Что именно? — уточнил я.

— С вашими способностями, мастер-некромант, вы могли бы стать самым богатым человеком в Империи. Но вы пошли другим путем.

— Мне хватает денег, — отрезал я, и Роман кивнул

— Вы собираете миньонов с особыми способностями, — не унимался парень. — Я нашел в библиотеке книги про древних некромантов. И если вы такой же, то не откажетесь от особенного слуги.

От мысли о приеме в дружину этого человека я поежился. И осторожно ответил:

— Вам не будут рады на моем болоте.

— Где? — не понял Роман.

— На моем болоте, — медленно повторил я. — Это мое место силы.

— Болото? — переспросил парень и брезгливо поморщился. — Нет уж, увольте. Я бы ни за что не пожелал отправиться на какое-то там болото. Да и не себя я вам предлагаю.

— Неужели? — я постарался придать лицу расстроенное выражение.

— Я вам помогу получить вещь, к которой привязан Тишка, — шепотом сообщил мне Роман и тут же воровато оглянулся.

— И кто это? — так же шепотом уточнил я.

— Дух семьи. Древний дух, который станет вашим самым преданным слугой.

— А вы погибли трезвым? — на всякий случай уточнил я.

— Павел Филиппович, — обиженно воскликнул парень и прижал ладонь к груди. Затем призрак воровато осмотрелся по сторонам, словно проверяя, не подслушивают ли нас, а потом продолжил:

— Вам очень повезло, что вы меня повстречали. Потому что я причастен к неким таинствам, которые могут