Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

решился вернуться к месту гибели. Когда увидел толпу слуг, попытался растолкать их локтями. И у меня ничего не получилось. Я просто прошел сквозь людей. А те почему-то зябко ежились и осматривались по сторонам, словно что-то чувствовали. А одна из молодых девиц истошно завизжала, когда я прошел рядом.

— Она вас увидела?

— Скорее почувствовала призрачную ауру, — поправил меня парень. — Наверно до этого она уже сталкивалась с призраками. Вот и завизжала. Я хотел отвесить ей оплеуху, но не вышло. Рука просто прошла сквозь голову этой истерички.

Ответных реплик от меня не требовалось, и я только кивнул.

— Так вот, моими соседями оказались двое стариков, которые случайно выпали из окна… — парень заговорщически мне подмигнул и намеренно выделил слово «случайно», давая понять, что падение могло быть подстроенным, — еще один мужчина моложе, который предпочитает не являться на наши сборы.

— И почему же? — уточнил я.

— Он так торопился сбежать от супруги брата, что вышел в окно без одежды. Ну и, соответственно, таким остался в посмертии.

Я улыбнулся, понимая степень комичности ситуации.

— Он до сих пор считает, что в таком виде нельзя показываться на глаза почтенной публике, — продолжил мой собеседник. — Только где вы здесь видите порядочных людей?

Я промолчал. И призрак продолжил:

— Еще у старой клумбы иногда появлялись две девицы, которые помалкивали и только злобно смотрели на меня. Один из стариков сообщил, что их привезли в невесты одному из сынов князя из далекого северного княжества. Тот должен был выбрать одну, а другой полагалось отправиться в монастырь. Парень оказался не промах и решил взять в супруги первую, а вторую держать при доме, чтобы в случае смерти жены заменить ее сестрой. Девицы оказались строптивыми. Не оценили такого предложения. Княжича они забили ледяными дубинами. Разнесли половину дома. Досталось тогда всем домашним. Много слуг пострадало. Но после побоища девицы спрыгнули с балкона. И остались здесь. Ни с кем из родичей они не общались. Держались особняком.

— Они были в числе тех, кого я вывел отсюда? — уточнил я.

— Да. Я видел, как девки держались за руки, когда шли за вами. Я не буду по ним скучать. Потому как они мне казались жуткими.

Роман с тоской обвел пространство взглядом и остановил его на Дмитрии, который сидел на пороге вместе с Фомой. Князь нервно крутил в пальцах незажженную сигарету и слушал Питерского, который о чем-то ему рассказывал, поглядывая на призраков.

— Бросает курить, — с готовностью пояснил мне Роман, ткнув пальцем в своего потомка. — Его дама против табака и практически убедила князя избавиться от дурной привычки.

— Это хорошо, — довольно заключил я.

— И чего хорошего? — изумленно вскинулся призрак. — Когда дама командует, указывая, что ему делать или нет? К тому же ради чего бросать? Для того, чтобы прожить год-другой? Можно подумать, оно того стоит.

— Стоит, — усмехнулся я и выдержал недовольный взгляд духа.

Парень прищурился и оскалился в небрежной улыбке, обнажив желтые зубы. Судя по их виду, Роман любил жевать табак и тот основательно подпортил ему эмаль.

— Может и так. Да только я хочу скорее дождаться, когда этот Дмитрий помрет. Думаю, что с ним можно будет поболтать о всяком. Последние мертвецы в семье отдали Искупителю душу далеко от дома. Взять хотя бы Василия. Чего ему стоило сломать шею на лестнице за день до того злосчастного взрыва?

— Вы ведь не станете подстраивать смерть молодому князю? — строго осведомился я.

— Среди местных призраков есть уговор не помогать живым переходить в межмирье, — недовольно отозвался Роман и добавил, немного тише, — Для этого у Шуйских живых желающих хватает.

Он покосился на оставшихся во дворе призраков и продолжил:

— Мало кто из них ушел из жизни по своей воле, мастер-некромант. Так что наследников крови и их избранников нам трогать строго запрещается. Если же какая-нибудь служанка случайно запнется о порог, то за это могут и не наказать.

— Могут? — переспросил я.

— Если она до того воровала ложки, то мы принимаем решение наказать мерзавку, — пояснил парень и вздохнул, — Здесь ужасно скучно, мастер-некромант.

— Так что мешает уйти? — поинтересовался я.

Роман лениво оглянулся, убеждаясь, что нас никто не слышит, и негромко заговорил:

— Я должен был стать князем. Меня растили с мыслью, что я избранный. Матушка частенько намекала, что надо лишь пережить пару претендентов на титул. Но когда моя тетка родила тройню мальчишек, то стало ясно, что ждать чуда не стоит. Придется действовать самому.

— Вы убили детей? — осведомился я с деланным безразличием.

— Не я первый, кто на такое шел, — беззаботно отозвался парень и тут же скривился. — Семья Шуйских очень богата. Родословная от семьи первого Императора, назначение генерал-губернатором Петрограда по праву рождения. Хорошее годовое содержание от императорской семьи. Это не считая мелких бонусов. Да вот только пост один, а семья большая. На всех такого куска не хватит. А за него я был готов убить любого.

— И что пошло не так? — уточнил я. — Не смогли?

Парень взглянул на меня. И мне показалось, что мой вопрос изрядно его удивил:

— Почему не смог? Эта часть как раз прошла как надо. Но мамаше, которую я придушил, удалось выжить. Она очнулась и пошла на меня с огненной плетью. Едва не спалила меня заживо, гадина. Вот я и прыгнул. Надеялся, что смогу, как всегда, расправить под собой воздушный поток и добраться до той несчастной клумбы. Спрятаться в городе, пересидеть несколько дней и вернуться, чтобы доделать начатое. Но все пошло не по плану.

Он указал взглядом на обожженную рубаху. По всему выходило, что той даме все же удалось достать незадачливого убийцу.

— Не могу сказать, что сожалею об этом, — сухо отозвался я, рассматривая призраков Шуйских.

Роман только равнодушно пожал плечами:

— Закон есть закон.

— И какой же закон позволяет убивать малых и беззащитных детей? — холодно уточнил я.

— Закон сильных, мастер-некромант. Кто сильнее тот и прав. А я явно был посильнее новорожденных.

Я покачал головой:

— Я удивлен, как вы не пожрали друг друга в посмертии.

— Может, и пожрали бы, кабы не этот старый, — Роман кивнул в сторону Сергея Егоровича, который не торопился уходить в иной мир. —