Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

До рассвета ещё долго, ночь непроглядная. По ощущениям, примерно два часа ночи. Не скажу, что по прибытию на планету сразу привык к местным реалиям. Всё-таки сутки здесь длились двадцать шесть часов, но пообвыкся. Человек такое существо, что привыкает ко всему, если это не потеря головы, конечно. Читал как-то об одном, живущем возле водопада племени, так они звук падающей воды совсем не замечают, разговаривают свободно, привыкли.

Вместе с разводящим дошёл до ограничивающей полянку кромки леса. Принял пост. Осмотрелся — темно, хоть глаза выколи. Света от тлеющих костров едва хватает, чтобы различить тени телег и установленных палаток, не говоря о том, чтобы рассмотреть силуэты солдат. Не скажу, что место для ночлега выбрали удачно: в районе видимости от дороги, ограниченная с трёх сторон лиственным лесом поляна, где уместился весь состав роты, но невдалеке, как говорили, ручей с водой, что оказалось несомненным плюсом.

– Доклад! – тихо подошёл разводящий.

К моему удивлению, проверка: пароль-отзыв в этом мире не применялась. Все друг друга должны знать в лицо, в особенности сержантский и офицерский состав. С одной стороны хорошо, но много всяких случаев случается, например, новобранец, не знает командира. В темноте не разобрал, кто следует, а по приказу, обязан если не открывать сразу огонь на поражение, то поднять тревогу, выстрелом в воздух. Несколько раз и я попадал в такую ситуацию, правда, ещё, будучи в гарнизоне. Стоишь такой на посту, охраняешь объект, а к тебе средь тёмной ночи идёт какой-то офицер, да без разводящего. Что делать? Приходилось поднимать тревогу, стреляя в воздух. Я-то первые дни не мог взять в толк, почему, почти каждую ночь раздаются редкие выстрелы. Думал, что ночные стрельбы, но потом Угнера объяснил.

– Без происшествий! – так же тихо, отрапортовал.

Меня сменили. Дошёл до своего отделения. Спать не хотелось. Через пару часов всё равно вставать и я привалился к телеге, и погрузился в медитативное состояние. Чем оно хорошо, что не отключаешься полностью, а находишься в пограничном состоянии. Чувствуешь всё происходящее вокруг, осознаёшь.

Раздался едва слышимый скрип металла и хруст веток. Рывком вернулся в сознание и схватился за оружие.

– Кто здесь?!

Глава 9

– Господин капитан, вы б отужинали, а то третий раз разогреваю.

– Не сейчас, Стиин, позже.

– Куда уж позже. Утро скоро. Всю ночь просидели: то с командирами, то дозоры проверяли, то думы военные думали. Нет бы, поспали, хоть чуток. С утра ж вновь в путь, господин капитан.

– Опять ворчишь! Вот отошлю, будешь знать!!!

– И отсылайте! Хоть повоюю на старости лет, а то совсем застоялся. Помните, лет десять назад, какие лихие времена были…

– Помню, помню. Ладно, неси, что там приготовил.

Под пристальным взглядом капитана, ординарец удалился. Понятно, что никуда гвардейца Стиина капитан отсылать не собирался. Да и не куда его отправлять.

Савэл Стиин — ветеран, прослуживший в гвардии с самого её основания, а это не много ни мало тридцать лет. Всего себя отдал армии и после окончания срока службы вместо того, чтобы окунуться в гражданскую жизнь, остался при капитане Нетрисе. Поставлен на довольствие и исполнял роль… нет, не няньки, а ординарца.

– Присаживайтесь, господин капитан. Стол накрыт.

– Благодарю. Присядь со мной. Одному неуютно.

– Не положено.

– А если прикажу?

– Не положено, а приказ ваш…

– Ладно. Оставь. Сколько мы с тобой знакомы?

– Лет двенадцать. Я как раз лейб-сержантом во взводе, что приняли под командование служил. Сколько за это время пережили, и не упомнишь.

– Помнишь офицера Лигонса?

– Как не помнить?! Он же моим взводом командовал. Помню, возле какого-то села прижали нас вольные стрелки. И сильно так прижали. Не ожидали мы нападения, шли походным маршем в место новой дислокации, а тут они налетели… На конях, да с саблями наперевес. Помните, в те годы банды на юге Империи уж больно в силу вошли, прям целые провинции под себя подминали. В тот раз еле успели развернуться в боевой порядок и… началось!

– Встречный бой?

– Извините, господин капитан, я военным наукам не обучен, не знаю, встречный он или не встречный, но рубка была знатная!!! Мне чуть саблей плечо не отсекли, но повезло… мушкет успел перед собой выставить. М-да. Много гвардейцев в тот день полегло и командир хороший… был.

– Почему был?

– Так говорили, что помер лейтенант Лигонса от ран. Не довезли. И командира, потом нам нового прислали.

– Не помер он. Выжил. Сейчас он в чине капитана командир полка. Как раз к нему на выручку идём.

– Во, как!!! Хорошая новость. Ладно, я пойду, приберусь. А вы отдохните. До рассвета всего ничего осталось.

– Сам бы отдохнул.

– Что мне отдыхать-то? Бессонница у меня. Час-два подремлю, а потом только мучаюсь. Лучше уж на ногах.

– Хорошо, ступай.

Ординарец вышел, аккуратно закрыв за собой полог палатки.

– Эх, вода закончилась, не уследил! – проверив большую походную флягу, произнёс Стиин. – Надо подумать, у кого в такую рань воды выпросить. Или пойти самому набрать, тут вроде недалеко.

Стараясь не шуметь, ординарец взял с собой ведро и осторожно зашагал к ручью. Предстояло пересечь спящий лагерь, так как ручей располагался на противоположной стороне, на опушке леса…

Едва слышимый скрип металла и хруст веток рывком вернул в сознание.

– Кто здесь?! – произнёс, схватившись за оружие.

– Это я — Стиин, ординарец капитана. Не шуми, дай служивым ещё поспать.

Я присмотрелся и в сумерках разглядел облачённого в форму гвардейца. Лицо показалось знакомо, видел его несколько раз возле капитана.

– Куда в такую рань?

– Бдишь, это хорошо. За водой иду, чтоб утром капитан спокойно умылся.

В руках у пожилого гвардейца пустое ведро, да на шее перевязь из десятка фляг.

– Может помочь? – спросил, опустив мушкет.

– Не спится? Тогда помоги. Всё быстрее обернёмся.

Нацепил на плечо мушкет и взял ведро.

– Правильно, что оружие не оставил, – одобрительно кивнул ординарец.

Как показалось, шли долго. Обходили спящих вповалку солдат, постояли с проснувшимися кашеварами и надолго остановились возле постовых, разговаривая. Каждому пожилой гвардеец находил что сказать, то подбодрил словом, то подсказывал, как скорее обустроить приготовление пищи, то интересовался ночными происшествиями, внимательно выслушивая ответ часовых.

Дошли до места, где бежал ручеёк чистой, прохладной воды. Окрестность знакомая, приходил за водой для взвода.

– Набирай, а я посторожу.

«Какой правильный гвардеец, – удивился опыту и прозорливости пожилого вояки, – и ведь верные советы давал сослуживцам. И сейчас правильно расставил приоритеты, что я быстрее справлюсь с задачей набрать воды, а он с охранением».

– Что