Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

– Лейб-сержант Ватор не появлялся? – принимая наполненную кружку, поинтересовался капитан.

– Не появлялся.

«Ещё одна задача. Куда-то запропастился авангард из пяти человек. Хорошо, что новый дозор отправили, усиленный».

Дорога медленно поднималась на пологий холм. Подбежал с докладом гвардеец, шедший в авангарде.

– Господин капитан, впереди, за холмом наши!

– Точнее.

– Докладываю! Как поднялись на холм, обозрели окрестность и обнаружили идущее маршем подразделение до полусотни человек.

– Точно? Не ошиблись? Может это сенарцы? – удивился капитан.

По первичным данным ему предстояло соединиться с подразделением под командованием Лигонса с противоположной стороны села, которое как раз находилось в низине, окружённое с двух сторон холмами.

– Ошибки быть не может, господин капитан. Форма, знаки различия, а главное развёрнутый штандарт гвардии Императора Страниса Первого виден издалека.

– Хорошо. Не снижать темп, идём на соединение!

Впоследствии, капитан корил себя за отданный приказ. Через несколько дней анализируя обстановку, офицер понял, что лучший вариант в сложившейся ситуации — это было отправить передовой отряд, как понятно, к отступающим войскам, узнать обстановку и дожидаться на превышающей высоте, а своими необдуманными действиями он загнал своих людей в невыгодное положение.

Через непродолжительное время, как только остатки отряда Лигонса соединились с ядром колонны капитана, на них напали. Капитан не успел выслушать и первоначального доклада, как со стороны села в их сторону понеслась конница. Открытое пространство, окружённое с двух сторон холмами, на одном из которых появились плотные шеренги сенарцев, и капитану стало понятно: назад пути нет. Придётся обороняться здесь, на открытом пространстве, в окружении. Вернуться назад, подняться на холм подразделение не успевало, да и под шквальным огнём с превышающей высоты, несущейся в бешенном темпе коннице, сделать это невозможно. И пусть дальность, кучность стрельбы мушкетов недостаточна для ведения шквального огня, но само наличие совсем рядом выстраивающегося в боевой порядок противника наводила на мысль, что это последний бой.

– В боевой порядок! Обозные телеги вперёд! Рота, в две шеренги, круговая оборона! Держать строй! Огонь по команде! Командиров взводов, ко мне! – разразился командами капитан.

Конница стремительно приближалась. До прямого контакта оставались считанные минуты. Раздав последние указания подчинённым, капитан кинулся в центр образованного конницей клина. Эх, не к прямому боестолкновению на открытой местности готовил он своё подразделение, но ситуация складывается так, как складывается. Придётся стоять, держать строй. Главное, чтобы первые шеренги не дрогнули, не побежали.

Каждый, стоявший в первой шеренге гвардеец, понимал, что от его решимости зависит судьба остальных сослуживцев. И шеренга не дрогнула. Огненным валом пронесся первый залп. Потом второй, а когда дымный туман немного рассеялся, на поле боя, всего в нескольких шагах от занявших оборону гвардейцев, проявилась бесформенная гора из трупов. Тела людей, лошадей, смешались, образовав непроходимый бруствер, чем прикрыл от второй волны конной лавины и атака захлебнулась. Набравшая ход вторая волна конницы резко повернула, закружив вокруг покрытого дымным туманом островка, откуда продолжали раздаваться залпы мушкетов…

Генерал Фок Генс мечтательно вздохнул. Корпус под его командованием, не встречая особого сопротивления, приближался к населённому пункту, помеченному на карте замысловатым названием: «Станица Прочноокская». Полученный от главнокомандующего Сенарской армии приказ, исполнялся в точности. Его корпусу оставалось всего несколько дневных переходов, чтобы достичь юга Канторийской Империи, славящегося приятным климатом, разнообразием продовольствия, стадами лошадей и большими просторами.

Генерал ухмыльнулся. Всего пара дней отделяет его от доклада о выполненном задании. Только эта станица оставалась на пути к главной цели стремительного марша, к центру транспортных путей и удобнейшему пункту дислокации — городу Сантории, откуда он — генерал Фок Генс, даже не запрашивая резерв, перекрыв дороги, выставив посты, мог всего лишь дивизией контролировать обширнейшую территорию Канторийской Империи.

– Господин полковник, впереди строй противника численностью до роты.

– Уничтожить! – не отрываясь от раздумий, отдал приказ генерал.

Передовой отряд конницы сорвался с места, ускорился, набирая темп. Генерал с удовольствием смотрел, как пылевое облако стремительно приближалось к нестройным рядам обороняющихся. И Канторийцы дрогнули, побежали к станице.

Узкие, петляющие меж невысоких домов, улочки, насторожили генерала.

«Не исключено, что это засада», и он отдал приказ: «Конница, обойти населённый пункт по дуге и ждать приказа!»

Стремительный рывок передовых пеших частей, и буквально через час остатки войск противника показались на противоположной стороне станицы. Они бежали, но не в беспорядке, как надеялся генерал, и он не спешил отдать приказ конным отрядам настигнуть проклятых Канторийцев. Фок Генс ждал пока все, оставшиеся в селении солдаты, покинут населённый пункт и тогда конница завершит начатое, а чтобы не разбежались, и не пришлось за ними гоняться поодиночке, послал резерв занять превышающие высоты, чтобы своим только видом пугали, направляя в нужную сторону, загоняя в ловушку разрозненные части противника.

Из-за холма, в клубах дорожной пыли показались солдаты, генерал сначала подумал, что его подчинённые проявили инициативу и окружили ненавистных Канторийцев, но нет, присмотревшись, различил знаки различия противника.

«Хм. Подкрепление, или основные части? Но так даже лучше», – подумал генерал и отдал приказ коннице: «Вперёд!»…

– Господин генерал, кофе?

– Да, Вистрельм, пожалуй.

С немногочисленной свитой, генерал расположился на холме, и разворачивающая внизу битва казалась как на ладони.

Атака конным клином — придумка именно Фок Генса. В бытность командования конным батальоном, как же давно это было! Именно капитан Фок Генс, сначала на свой страх и риск в лихом кавалерийском наскоке, опробовал такое необычное боевое построение, а потом применил конный клин, когда остриё врезается в плотный строй и рассекает шеренги пополам на глазах самого Императора Тонгисса Второго.

Вонзившиеся на бешеной скорости тяжёлые конники-кирасиры, разворачивали свой удар влево и вправо, вскрывая оборону, обнажая второй, третий, а иногда и четвёртый рубеж обороняющихся частей. Та битва под Сорнессом произвела впечатление на молодого Императора и Фок Генсу присвоили очередное звание — полковник. Всего за три года он стал генералом и зарекомендовал себя профессионалом высокого класса с уклоном на атакующие действия. И сейчас он сидел на разложенном походном стульчике, мирно попивая кофе из фарфоровой чашечки, и в уме составлял очередной доклад об успешно захваченном населённом пункте.

– Господин Фок Генс, смотрите.

«Что? Всё так быстро закончилось, неприятель сдаётся?!», – генерал мельком глянул на поле боя.

Сквозь рассеивающиеся клубы порохового облака опытным взглядом командира генерал заметил, что основная ударная волна кавалерии так и не достигла шеренг первых рядов и причиной тому не рваный ряд выдвинутых вперёд повозок, а слаженный залп.

Строй неприятеля стоял ровной шеренгой, перезаряжал мушкеты, относя раненных назад, заменяя потерянных бойцов солдатами третьей линией, а на пути второй