Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Отвечать Маргарет не стала. Поднялась по лестнице и вышла уже в женском общежитии. Она немного беспокоилась, все же обратной связи с родичами у нее не было.

В гостиную она вошла без стука и поразилась – одна половина была серой и пустой. Конечно, у нее больше нет соседки. Но разве это повод снять с одной половины комнаты все, вплоть до голых стен?

Перед тем как войти в спальню, Маргарет постучала.

– Кто там?

– Это я, Маргарет.

– Что ты прислала нам покушать в последний раз? – тут же спросила Тария.

– Я не помню, – оторопела Маргарет. – Что было на столе. Вроде пирожки какие-то, мелкие. Фрукты. Не помню. Тария, что за глупости?!

Дверь открылась. Маргарет с трудом сдержала истерический смешок. Тария с огромным животом и ножкой от табуретки выглядела на редкость комично. И страшно: что же произошло, что она сочла нужным так открывать дверь.

– Что-то случилось? Дерр Солсвик, подождите нас, пожалуйста, в гостиной.

– Вчера пришла женщина, незнакомая. Сказала, что от тебя, и перечислила, что именно ты нам покушать переслала. И в какой посуде.

– Я бы в жизни не запомнила, – открестилась Маргарет. – Уж прости, но я даже особо и не смотрела. Главное, что это еда и что она свежая.

– Вот и я так подумала, – кивнула Тария. – И не открыла. Мы у тебя похозяйничали.

Комната действительно приобрела совершенно иной вид. Маргарет с удивлением отметила, что у этой серой коробки стал какой-то уютный вид. Письменный стол был прикрыт простой, чуть сероватой салфеткой. На нем стоял стакан с карандашами. Мелкие, почти незаметные глазу иллюзии скрадывали нищету и убогость.

– Ты очень хорошая хозяйка, – покачала головой Маргарет. – Я за четыре с половиной года не смогла придать этой комнате приличный вид.

– Зато здесь много книг, – округлила глаза Тария.

– По барахолкам собирала, – смутилась Маргарет. – Люди иногда отдают или выбрасывают, или продают очень интересные трактаты.

– У простых людей простая логика: нет позолоты на обложке, нет и ценности у книги, – улыбнулась Тария. – У меня отчим такой. А вот у Адд-Сантийских мне довелось побывать в библиотеке. Правда, хорошие, полезные книги приходилось читать тайком.

– Что ж, вы – собирайтесь, а я сейчас попрошу куратора Солсвика найти нам экипаж. Вы теперь будете жить в моем городском доме.

Дерр Солсвик был не слишком доволен своей ролью мальчика на побегушках, но экипаж нашел. И даже придержал Тарию с Ривергейлом, чтобы Маргарет могла немного постоять на широком мраморном крыльце. И чтобы она могла в одиночестве сделать первые шаги в отчем доме.

Маргарет провела ладонью по деревянным панелям длинного, узкого коридора… Сколько шишек она набила об этот изыск моды! Вышла в холл – мама очень ругалась из-за такой планировки, а папа настаивал на том, что безопасность важнее.

Нигде не было ни пылинки. Консервирующие заклинания за все эти годы не давали сбоя.

– Мэдчен Саддэн?

Она поспешно стерла со щек слезы и глуховато произнесла:

– Тария, Ривергейл, пойдемте на второй этаж. Я сниму консервирующие чары с комнат. Не думаю, что есть смысл снимать чары со всего дома. Мы пока еще не знаем, сколькими средствами располагаем. У нас всегда были три горничных, кухарка, ее помощница и главный по каминам. Он был очень чопорным и отзывался только на такое обращение. А сам, – она не сдержала смешок, – был черный, как головешка. Из него сажа уже не вымывалась. Но он был частью семьи. Не знаю, куда он подался.

Тария подошла к Маргарет и положила ей на плечо руку:

– Теперь все будет хорошо.

– Да.

– Мама, мы правда будем тут жить? – шепотом спросил Ривергейл.

– А где вы раньше жили? – удивилась Маргарет. – У Адд-Сантийских красивый дом.

– Мы редко бывали в основном строении, – улыбнулась Тария. – Говорю, в библиотеку попадала редко и тайком. Мы жили во флигеле, очень уютном. Знаешь, был бы тот флигель моим, так я была бы счастлива.

– Как странно, – нахмурилась Маргарет и смахнула чары с лестницы.

– Для меня приготовили комнаты в большом доме. А для Рива – во флигеле, – Тария криво улыбнулась. – Я тогда и поняла, что он для них ценности не имеет. И то правда, их драгоценный сынок – мой отец. Значит, во мне половина благородной крови, а в Риве четвертушка. Но шло время, и я расслабилась. И вот.

Она покосилась на свой живот. Но, как отметила Маргарет, уже без особой злости.

«Вот и хорошо. Глядишь, и не будет отказываться от дочки», – улыбнулась про себя мэдчен Саддэн.

Приятные хлопоты заняли весь день. Солсвик помог найти целителя, для которого тоже пришлось открыть комнату. А там пришлось искать и кухарку со служанкой. Деньги на счету таяли, как сливочное мороженое в жару. Но Маргарет не жалела. Она проверила кабинет отца и сейф – на пять-шесть лет спокойной, не слишком роскошной жизни хватит. Это если забыть о том, что Линнарт берет ее замуж. Но честно ли взваливать на казну содержание Саддэнов?

Этот вопрос Маргарет решила обдумать позднее. На «сейчас» деньги есть. А потом будет потом. В конце концов, она планирует быть не просто красивой подставкой под корону.

Во дворец Маргарет и дерр Солсвик телепортировались по отдельности.

* * *

В королевский кабинет Мадин вошел без стука. Линнарт повернулся к нему и коротко спросил:

– Вернулась?

– Да, я попросил мэдчен Саддэн прийти к вам и дал ей допуск к телепортационной сетке, – поклонился Мадин. – И приказал подать ужин в Голубую гостиную. Мэдчен выглядит очень усталой и очень счастливой.

– Спасибо, Мадин. Ты надежен как скала, – улыбнулся король.

В вазе стоял небольшой букет – белоснежные маленькие розочки и хрупкие синие колокольчики. В этот раз Линнарт, прежде чем идти за цветами, взял с собой садовника.

– Ты хотел меня видеть?

Король не заметил, как Избранница телепортировалась в кабинет. Он вздрогнул, схватил цветы, уронил вазу и почувствовал, как отвратительный день стремительно становится нецензурно плохим.

– Это мне? – улыбнулась Маргарет.

– Да. Гарри, у меня плохие новости. – Линнарт осторожно положил букет на край стола. – Пойдем, ты голодна, наверное.

– Я, конечно, голодна. Причем зверски, но, Лин,