Фантастика 2026-80 - Мария Фир

В кабинете повисла тишина. Мора Соэлем нервно поправляла прическу, капитан настороженно косился на такую красивую и опасную женщину. А остальные просто вспоминали знакомых и пытались прикинуть, есть ли среди них фанатики-менталисты.

– Есть и хорошие новости, – улыбнулся король. – Дерр некромант, как вы знаете, хранитель нашего рода, вернулся, и вместе с мэдчен Саддэн они обнаружили, каким образом Кальдоранн был закрыт от Богини. И, дерр Фиар, боюсь, что денежный излишек полностью уйдет туда. Нам необходимо заменить подставки под святые камни в каждом храме.

На своем месте заерзал Осиянный. Он очень стеснялся, но ему было что сказать.

– Дерр Мердок, вам слово, – заметил его шевеления король.

– Не все храмы, ваше величество. Мы тоже поняли, что происходит, и храмы внешнего круга в порядке.

– Почему вы не доложили в столицу? – возмутился капитан дворцовой стражи.

Осиянный расправил плечи и уверенно ответил:

– Мы не могли знать, чья это инициатива. И что на кону. Поэтому предпочли затаиться. Да и Богиня велела нам не лезть.

– Она говорила с вами? – подалась вперед мора Соэлем.

– Да. И вчера днем она вновь заговорила со мной. Велела отправляться в столицу и найти ректора Королевской Академии Магии.

– Жрецы могут телепортироваться? – удивился дерр Роллис.

– Только те, кто удостоен Прикосновения Богини. – На мгновение на лбу Осиянного появилось золотое пятнышко, как солнечный зайчик.

Дерр Мердок подробно рассказал, что из двухсот сорока храмов Кальдоранна тридцать девять совершенно точно не нуждаются в замене подставок. Затем он посетовал, что все же было бы неплохо выделить деньги, но не на подставки, а на храмовые школы.

– Есть места, где нет никаких школ. Люди не умеют ни читать, ни писать.

– Это терпит, дерр Мердок.

Совет обсуждал сложившуюся ситуацию, а дерр Роллис вертел в пальцах любимую безделушку короля. Безопасник напряженно о чем-то размышлял, периодически дергал Осиянного, спрашивал его о чем-то, хмурился и вертел блестяшку все быстрей и быстрей.

– Можно мне слово? – выдохнул наконец дерр Роллис.

– Разумеется, – кивнул Линнарт.

– Мы должны канонизировать королеву.

Тишину можно было потрогать руками. Осиянный только хмыкнул и уточнил:

– Прижизненно, я надеюсь? Серая Богиня не одобряет человеческие жертвы.

– Разумеется, – фыркнул дерр Роллис и этим невольно скопировал короля.

– Поясни, – буркнула мора Соэлем. – А еще лучше поделись зельем, оно явно забористое.

Дерр Роллис принял эффектную позу и мягко произнес:

– Все помнят, что и как пишут о Маргарет Саддэн? Адд-Сантийские распустили массу слухов о девушке. Да таких, что мора Дарвийская решила ввести девчонку в свой расклад. Если бы все удалось, то девочка была бы выращена при отвергнутой королеве. И, с ее-то силой, страшно представить, что бы нас всех ждало.

– Так, то есть ты предлагаешь повернуть так, что только Маргарет могла вернуть Богиню в Кальдоранн? Разумно, разумно.

– Не только, ваше величество. Я предлагаю подготовить новые подставки для главного храма и в момент представления Богини их заменить.

– Невозможно, – тут же покачал головой Осиянный. – При строительстве нового храма требуется три-четыре дня беспрестанных молитв, для того чтобы камни могли ожить. Здесь будет то же самое.

– Хорошо, – не смутился Роллис, – прикрыть камни иллюзией. А вот когда она коснется рукой первого камня – иллюзию развеять. И чтобы все увидели – королева возвращает Богиню.

– Тогда Маргарет придется посетить двести два храма, – вздохнул король.

– Телепортом – за пять-шесть дней уложимся. К тому же необязательно ей там бывать. Объявим, что святая королева отправилась в паломничество, а храмы закроем. Потом откроем, а там уже все в порядке.

– И заговорщиков выставить не как желавших сменить королевскую власть, – медленно произнес Линнарт, – а как преступников, покусившихся на Серую Богиню. А она, Богиня, очень и очень помогает простому люду. Что ж, это может сработать.

– И казнь не публичную, – подхватил дерр Роллис. – Тех, кто достоин смертной казни, – удавить по-тихому в камере. С остальных клятвы молчания и на каторгу. Кого можно помиловать – по монастырям с запечатанным даром. Благо дерр некромант здесь и он сможет сделать намертво.

План обсуждался, обсасывался со всех сторон и обрастал деталями. Но главное уже было – народный гнев падет на заговорщиков, а не на жестокого короля. Никто не рискнет защищать тех, кто едва не лишил Кальдоранн покровительства Серой Богини. А если таковые и найдутся, то их будет очень и очень мало.

* * *

Утро мэдчен Саддэн встретила недовольным ворчанием. Она устала настолько, что предпочла бы проспать до самого обеда. Но Каприз уже пришел ласкаться, да и Сарна чем-то гремела в гостиной.

– Встаю, встаю, – вздохнула Маргарет.

Совершив все утренние дела, она набросила на плечи халат и вышла в гостиную, где ее глазам предстало дивное зрелище: кофейный столик, заваленный письмами, и рядом мусорная корзина, тоже переполненная конвертами.

– Это что?

– Это желающие пригласить вас на кофе или чай, мэдчен. Я с вечера-то в корзину складывала, но уже не влезает.

До завтрака был еще целый час, и Маргарет, с ужасом представив, что на все эти письма нужно дать ответ, застонала.

– Найдите короля и попросите выделить вам секретаря, – посоветовала Сарна. – А сами будете только свою подпись ставить.

Мэдчен Саддэн осела в пустующее кресло и просто смотрела за тем, как служанка ловко тасует письма. И как те складываются в ровные штабеля.

– Да, верно. Иначе я сойду с ума. Откуда их столько?

– Так а как же? Уже и мне перепало немного внимания, – хмыкнула Сарна. – Зовут работать в другие дома. Ведь я сделала вас такой красивой, что король не устоял. Это, если что, не мои слова.

– Интересно, что у Тамиры творится, – покачала головой Маргарет. – Жуть.

Дробный стук в дверь и веселый голос:

– Маргарет, это Кристина Дорфер. У меня для тебя сюрприз! Открывай скорей, а то держать тяжело!

Сарна, оставив процесс разбора писем, встала и открыла дверь.

– Доброе утро! А я принесла чудо-вкуснятинку! – радостно выдала Кристина. – Мне папа вложил заднего ума и велел извиниться. А перед этим он велел мне тебе хамить. Дурачок, но я послушная дочь!

В