Фантастика 2026-80 - Мария Фир

жду свою возлюбленную, – просто ответил некромант. – Это – для нее. Я все еще продолжаю работать над кубом. Здесь еще должна появиться спальня и ванная комната. Но пока что не удается в полной мере стабилизировать заклинание. Начинайте вон с той полки. Мы ищем гравюру этого храма. В смысле того, который на территории королевского парка. Право слово, начали бы люди уже как-то различать их. А то – храм и храм, и поди разбери, про какой говорится.

– А как различать? Богиня-то одна.

– Да хоть по позам, в которых ее изобразили, – в сердцах выдохнул некромант. И пояснил: – Я просто однажды заблудился. Знаешь, маленькая королева, очень неприятно, когда тебе четыре столетия, а провожает тебя насмешливый деревенский парень семнадцати лет от роду. Омерзительное ощущение.

Пролистывая книги, Маргарет время от времени поднимала голову и смотрела на некроманта. Он так и не снял маску. Но напоминать ему об этом мэдчен Саддэн не стала. Вдруг он все же обезображен? Зачем бить по больному.

– А я могу вас кое о чем попросить?

– М?

– В Королевской Академии Магии один кабинет проклят. Говорят, проклятье некромантское. Вы могли бы его снять?

– Если по моей части, то да, сниму. Я думал, для себя чего-нибудь попросишь.

– А мне ничего не нужно. Боюсь сглазить, но сейчас все хорошо, – просто ответила Маргарет. – Нельзя бесконечно брать – Судьба может оскорбиться.

– И выставить счет, – кивнул некромант.

Через пару минут дерр Серый издал невнятный возглас и подскочил на ноги.

– Есть. Идемте, мэдчен. Будем сравнивать. Это единственная уцелевшая книга, повествующая об истории создания этого храма. Конкретно вот этого, в котором мы находимся. Здесь есть и чертежи, и гравюры с изображением внутреннего убранства. Хотя, на первый взгляд, все совпадает.

На второй взгляд все тоже совпадало. Уже без всякого энтузиазма Маргарет начала сверять руны на подставках под камнями. И руны тоже совпадали.

– Я не понимаю, – вздохнул некромант. – Невозможно накрыть куполом Кальдоранн. Как минимум сомкнулись бы приграничные щиты. Да и магия начала бы сбоить. Но что самое важное, необходимо крупное жертвоприношение.

– Сорок девять семей были убиты, – напомнила Маргарет.

– Нет, это среднее. Точно руны совпадают?

– Точно.

– Давай последний раз сверим, – некромант подошел к камню. – Сверяй с первым.

– Вы стоите у шестого, – осторожно произнесла Маргарет.

– Это первый, – заупрямился некромант.

– Посмотрите на руны, это шестой.

Дерр Серый присел на корточки, внимательно посмотрел на руны и затем поднялся и подошел к первому камню.

– Присядь, маленькая королева. Видишь эти щербинки? Я был влюблен в свою названую сестру. И когда она сказала своему человеческому возлюбленному «да», когда их сочетали обрядом, я стиснул кулак так, что когти поранили руку. Моя кровь оплавила камень. А стоял я именно у шестого камня. Потому что родственники жениха занимают места с первого по третий, а родственники невесты с четвертого по шестой.

Поднявшись, Маргарет совсем другими глазами посмотрела на мертвые камни.

– Тогда, если мы вернем все, как было… Богиня услышит нас? Но почему никто этого не заметил?

– Потому что все верно, никакого новодела. А главное, никто не заставлял людей изменить порядок расстановки во время брачного обряда.

– Руны отличаются.

– На каждой подставке сорок одна руна, и тридцать девять из них одинаковы. Отличаются лишь номера и эмоции: Любовь, Гнев, Страх, Боль, Счастье и Равнодушие. То, в чем люди похожи на Серую Богиню.

– Что ж, значит, у нас много работы. Не думаю, что камни можно просто переставить.

Некромант убрал куб и открыл телепорт:

– Тогда разберемся с твоим проклятьем и найдем толкового артефактора.

– Я вас познакомлю, наставник Тормен – превосходный специалист.

Дерр Серый сощурился:

– Надеюсь, он молод? Потому как того мальчишку, что провожал меня до ворот Сирриона, тоже звали Тормен. И он шел в Царлот, поступать в академию.

Пожав плечами, Маргарет протянула:

– Наставник стар, но вряд ли ему двести с хвостиком.

* * *

Дерр Серый развил бурную деятельность. Через полчаса в храме Серой Богини было не протолкнуться от магов и колдунов всех мастей. А верховодил ими наставник Тормен. Именно по его заказам и мотался некромант.

– Удивительная штука – жизнь, – сощурился наставник. – Ты знаешь, Гарри, что много-много лет назад я вывел этого активного некроманта из топи? Он совершенно не ориентировался на местности. Совершенно. Наши пути разошлись, но мне еще несколько лет было беспокойно – добрался ли он, куда хотел, или нет.

– Добрался, – буркнул вышедший из телепорта некромант. – Моя королева, ваше приказание исполнено.

Маргарет изумленно посмотрела на мужчину, и тот пояснил:

– Убрал я проклятье. Да и не проклятье это было, а дух. Кто-то пошалил и заключил душу сокурсника в люстру. Времени прошло порядочно, и дух озлобился.

Вытащив из рукава небольшую хрустальную подвеску, некромант подбросил ее на ладони:

– Сделаю что-нибудь интересное.

– А отпустить нельзя?

– Так душа-то отправилась на перерождение, остался только ее озлобленный слепок. Могу и отпустить, тогда у КАМа появится собственный полтергейст. И шалить он будет по всей территории академии.

– Не надо нам такого счастья, – всполошился наставник. – Гарри, детка, ты-то уйдешь, а мы останемся!

– Простите. Я просто спросила.

– Ничего, маленькая королева. Ты спросила, а я ответил. – Некромант спрятал подвеску.

– Идем, Гарри. Тебе так работать еще рано, а вот посмотреть будет полезно.

И посмотреть действительно было на что. Слаженная работа шестерых мастеров-артефакторов поражала воображение. В считаные минуты камни были извлечены и отложены в сторону. После чего каждый мастер выбрал себе по подставке и принялся распутывать чужие чары. Все это время некромант творил свои заклятья. После чего уверенно произнес:

– Все в порядке. Никаких проклятий, никаких лишних заклинаний.

– А они и не нужны. – Наставник Тормен первым разобрался. – Вот, обратите внимание на камни: по ним идет рунная цепочка. Такая же, как на подставках. И все руны должны совпадать.

– А когда камни поменяли местами, – прошептала Маргарет, – совпадать перестало. Но почему никто не заметил?

Огладив бороду, наставник степенно заметил:

– А кому замечать-то? Оно же как преподнесено было? Богиня гневается. Всех мало-мальски порядочных жрецов сослали в глушь. А те, кто остался… Лучше б никаких не было, чем такие служители.

Маргарет вспомнила о