Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Если бы душка Линнарт узнал, кто принимал участие в Алой Ночи, – призрак закатил глаза, – он бы сам взялся за каленые щипцы. Одного не отнять, этот Дарвийский честнее и смелее отца. Отчего я умерла? Отравили?

– Простуда, – хохотнул некромант. – Ты постоянно молодилась, накладывала все новые и новые косметические заклинания. И когда простудилась, выпила зелье. Зелье вошло в реакцию с заклятьями – и ты в могиле. Позорная смерть для такой интриганки. Как ты закрыла Кальдоранн от Богини?

– Я не знаю, – широко улыбнулась Вирриона. – Я уничтожила все расчеты и черновики, а затем стерла сама себе память. Месть должны быть необратимой. Убить Богиню невозможно. А вот подтолкнуть мир к новой войне богов – запросто.

– И все из-за того, что в монастыре тебе пришлось несладко?

– Из-за того, что Далборн обманул! Он выделял нас обеих. – Она покачала головой. – Я была уверена, что идет сравнение лидерских качеств, ума и хитрости. Я была уверена, что он выбирает себе удобную королеву. А он пытался привлечь любимую. Дурацкий способ, на самом деле. Я больше ничего не могу сказать.

– Диктуй фамилии.

– В моей келье есть тайник. Там и список – каждый свое имя сам вписал, и расписки, и письма. Вам хватит. Развей меня, некромант. Я хочу покоя. Месть свершилась, но покоя нет.

Дерр Серый резко шевельнул рукой, и на алтарь осыпались серебристые звезды.

– Все зло от злобных и хитрых стерв, – вздохнул некромант.

Маргарет хотела сказать, что король Далборн тоже был хорош. Но не стала. Линнарт и так впечатлен исповедью первой жены отца. А некромант и сам все прекрасно понимает.

– Дивир. Твоя старшая придворная мора, – Маргарет погладила короля по плечу, – думаю, она расскажет много интересного.

Скупо кивнув, Линнарт произнес:

– Давай я тебя перемещу. Мне нужно многое сделать.

– Оставь королеву со мной, – сказал некромант. – Так будет правильно.

– Маргарет? – Линнарт вопросительно посмотрел на любимую.

– С превеликим удовольствием! – Она присела в реверансе. – А можно потрогать краешек вашей мантии?

– Можно. Если моя королева желает, то я могу даже лоскуток оторвать. Или позднее пришлю вам ее целиком.

– Второй вариант, – кивнула мэдчен Саддэн. – А ведь говорят, что некроманты еще и непревзойденные артефакторы!

Линнарт телепортировался с абсолютной уверенностью – дерр Серый еще пожалеет, что решил поболтать с Гарри Саддэн.

– Мне кажется, это нечестно, – задумчиво произнесла Маргарет, глядя, как некромант убирает следы ритуала.

– М?

– Она столько натворила – и в небытие.

Некромант хохотнул, повернулся и спросил:

– Скажи, маленькая королева, разве я похож на бога?

– Нет.

– Я не мог ее подчинить, а ты говоришь – в небытие. – Некромант, посмеиваясь, подошел ближе к Маргарет.

– Но как же тогда? Неужели вы солгали?

– Перед лицом смерти не лгут, – негромко произнес дерр Серый. – Призраки – потому что не могут. Некроманты – потому что придется очень дорого заплатить. И плату смерть взимает безжалостно. У кого-то отнимает дар, у кого-то жизнь, у кого-то – любовь.

– Отнимает самое дорогое, – кивнула Маргарет. – Чем же вы расплатились?

– Любовью и здоровьем, – рассмеялся некромант. – Скоро я предстану перед Ней.

Ахнув, Маргарет спросила:

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Не стоит так переживать, я еще успею присмотреть за твоими внуками, маленькая королева.

– Я не о том спросила, – нахмурилась мэдчен Саддэн.

Некромант предложил собеседнице руку и, пожав плечами, сказал:

– Мне было обещано прощение. Но время идет, а я все ближе и ближе к немощи и смерти. Это неважно, моя маленькая королева. Идем, я хочу посмотреть на храм.

Телепорт в исполнении дерра Серого был немного иным, чем если бы Маргарет колдовала сама. В момент перемещения людей обдало ледяным ветром. И, выйдя перед ступенями храма, мэдчен Саддэн заметила на подоле своего платья тонкий морозный узор.

– На краткую секунду ты побывала в мире смерти.

– Что у вас под маской? – спросила Маргарет.

– Лицо. Ничем не обезображенное, если ты об этом. Просто на улице все еще светит солнце. А я недавно провел ритуал. Поверь, ожоги сами собой появляющиеся на лице собеседника, не то, что способствует приятному диалогу.

– Как и запах изо рта, – кивнула Маргарет. – Но закат почти отгорел.

– Закатные, как и рассветные, лучи обладают наибольшей силой. Идем.

В храме Серой Богини было пустынно. Убранство походило на ритуальный зал некроманта. Но если там были волны от темного до черного, то здесь – от светло-серого до насыщенно-серого.

– Человеческая религия отличается удивительным аскетизмом, – задумчиво произнес некромант. – У нас не так.

– У вас?

– Я не человек, – хмыкнул дерр Серый. – На моем материке почти нет людей. И поэтому там очень скучно. Нет, не скажу, кто я. Это лишнее.

Храм был велик. А вот статуя Серой Богини не превышала человеческого роста. Она, Богиня, сидела на полу, поджав под себя ноги. Гениальный скульптор выточил фигуру из цельного камня и смог придать ей волшебную легкость и невесомость. Тончайшая вуаль не скрадывала черт небожительницы, тонкие пальцы выглядели живыми и чуткими. А взгляд… Казалось, что она наблюдает за каждым.

Вокруг статуи стояло шесть серых камней.

– В них должны биться золотые искорки. Как маленькие сердца, – задумчиво произнес дерр Серый. – Но я не чувствую жизни. Оно мертво.

– Камни подлинные? – Маргарет прижала руки к одному из мертвых камней. – Ничего не чувствую.

– У меня кое-что есть.

Некромант вытащил из рукава небольшой куб и отбросил его от себя. Через несколько секунду куб стал огромным.

– Я предпочитаю путешествовать с комфортом, – хмыкнул дерр Серый. – Никогда не угадаешь, что тебе понадобится. Прошу.

Маргарет осторожно прикоснулась к стальному боку выросшего куба и с коротким вскриком оказалась втянута внутрь.

– Как вам? Это плод двухсотлетнего кропотливого труда, – гордо произнес некромант.

Мэдчен Саддэн осмотрелась и восхищенно вздохнула. Плод некромантского труда оказался гибридом кабинета и библиотеки. Вот только… В отделке использовалось белая и розовая древесина. Да и все предметы были как-то нарочито изящны. Начиная от маленького расписного глобуса и заканчивая цветочной люстрой.

– У вас очень ранимый внутренний мир? – предположила Маргарет. – Или очень утонченный. Этот кабинет восхитителен.

– Я