Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– Потому что убирать надо было причину, а не следствие, – прошептал некромант. – Да, иногда я читаю мысли.

«А еще вы так и не сказали, можно ли справиться с вашим проклятьем».

– Потому что не захотел. Это очень тяжело – каждый раз разочаровываться. Нет. Я решил – пусть идет, как идет. Мне было обещано прощение, и я больше не буду пытаться что-то изменить. Может, в этом и есть смысл?

– Принятие как способ искупления? – Маргарет пожала плечами. – Звучит не очень. Но не мне судить.

Пять мастеров выстроились полукругом, а дерр Тормен встал в центре, но чуть впереди. Коллеги делились с ним силой, а он выплетал сложнейшие заклятья. Они обретали жизнь в виде замысловатых геометрических фигур. Одна за одной фигуры проходили сквозь подставки.

– Достаточно, – наконец произнес наставник. – Кальдоранн разорится на новой реконструкции храмов. Рунная дорожка безнадежно испорчена. Невосстановимо.

– Почему? – осторожно спросила Маргарет.

Наставник поманил ученицу к себе:

– Подойди, потрогай пальцами.

Внутри, там, где рунная цепочка подставки должны была совпадать с цепочкой камня, были оплавленные участки.

– Энергия шла привычным путем, но не вливалась в камни, – со вздохом произнес Тормен. – На самом деле, еще пару лет – и тут рвануло бы. Были бы жертвы, да.

Маргарет продолжала касаться оплавленной поверхности. В задумчивости она поглаживала пострадавший камень и одновременно пыталась припомнить, как же ей удалось размягчить металл. Ведь если размягчить камень, то можно выдавить руны заново.

– Нельзя. Такие вещи создаются под заказ. – Некромант вновь подслушал мысли мэдчен Саддэн. – Зато королю будет проще. Одно дело, когда казнят за заговор, – всегда есть недовольные политическим режимом. А тут он будет карать за покушение на религию. Учитывая, что Серая Богиня с большой охотой участвует в жизни обычных людей, – его поддержат. И будет он Линнарт Справедливый. А может, даже и Лучезарный. Ведь он вернет людям Серую Богиню.

– То есть главное – правильно подать, – кивнула Маргарет. – Уверена, он и сам догадается. Но на всякий случай я подскажу.

К некроманту и Маргарет подошел наставник Тормен. Старик снял с шеи какой-то незамысловатый кулон.

– Дерр Некромант, а я ведь для вас подарочек припас. Уже лет эдак сто пятьдесят он вас ждет.

Вздохнув, дерр Серый вытянул перед собой руки:

– Это поисковик?

– Это указатель. Активируете, появится глобус, выбираете место назначения, – наставник Тормен показывал, как и что делать, – и следуете за ним. А если хотите нанести на карту новое место, то вот так его поворачиваете и закапываете в землю на сутки. Затем вытаскиваете и вот так поворачиваете и наговариваете название местности.

Маргарет смотрела за тем, как ловко наставник управляется с собственным артефактом, как просто и понятно объясняет, и понимала – она ни на что не променяет свою профессию. И будет во что бы то ни стало стремиться к совершенству. И обязательно создаст что-нибудь потрясающее.

На этой мысли она с трудом удержала зевок. Сколько же сейчас времени?

– Уже первые звезды высыпали на небосклон, – хмыкнул некромант. – Тебе так не дает покоя мое проклятье?

– Вы пришли, дерр, и помогаете. Вы помогали династии столько поколений. – Маргарет убрала за ухо выбившийся локон. – Было бы правильно помочь вам.

– Меня спасет любовь. Взаимная. И я не смогу слышать мысли своей возлюбленной. – Некромант пожал плечами. – Тебе стало легче, маленькая королева?

– А ваша любимая? Вы что-нибудь знаете о ней?

– Нет.

– Вообще-то, в Кальдоранне только недавно закончился Отбор невест. Вы не думали о том, чтобы…

– И по какому же признаку выбирать девиц? А как их заинтересовать? Тут-то хоть король. А я некромант под маской. Если посулить им большую выгоду… не уверен, что хочу связать свою жизнь с корыстной женщиной.

Маргарет согласно кивнула. И решила больше не приставать к некроманту. Ему явно было тяжело. А еще мэдчен Саддэн теперь точно знала, о чем будет молиться во время представления Богине. Но вслух не сказала. Побоялась сглазить.

Глава 18

Линнарт смертельно устал. Телепорт вывел короля и его отряд не во двор монастыря, а к воротам, где его ожидало самое необычное происшествие в жизни: Дарвийскому никогда еще не приходилось доказывать, что он действительно король. И что он действительно желает войти. И напоминать, что он имеет право войти куда угодно, да, дорф побери, в женский монастырь тоже. И нет, он не собирается покушаться на нравственные устои.

Он уже собирался магией разнести ворота, когда ему, наконец, открыли калитку.

– Простите, ваше величество, мы…

– Проводите меня в келью моры Дарвийской, – коротко бросил Линнарт.

– Мой король, это невозможно. Келья закрыта, ведь…

– Проводите меня туда, – с нажимом произнес его величество, – иначе пойдете под суд. Как и все ее приспешники.

За спиной короля стояли четверо сильнейших боевых магов. На их фоне пятый спутник его величества терялся – невысокая и субтильная фигура, почти отсутствующая аура силы. Самый искусный менталист Кальдоранна прибыл, чтобы заплатить по счетам. Дерр Норвий прекрасно помнил, кто спас ему жизнь. И теперь жаждал вернуть долг, на который уже накапали проценты.

– Она напугана, – прошелестел дерр менталист. – И собирается вести нас кружной дорогой. Позвольте, ваше величество, я заблокирую ей доступ к магии?

– Если вы считаете это необходимым, – кивнул король. – Итак, мора, вы…

– Я не мора, – гордо вскинула подбородок женщина. – Я мэдчен Нивер, настоятельница монастыря.

Во внутреннем дворе было светлее: горели факелы и зачарованные фонари. При этом свете Линнарт заметил, что настоятельнице храма еще и тридцати нет. Как можно в таком возрасте занять такую должность?

«Только при помощи интриг», – хмыкнул про себя Линнарт.

Боевых магов заинтересовал тот же самый вопрос. И теперь они шли и вполголоса обсуждали, что и как нужно было сделать. И с каждым шагом варианты становились все похабнее и похабнее.

– Вы совсем? Это же женский монастырь, – прошипел, наконец, дерр Норвий. – Под кого она тут могла, кхм, лечь?

Каждый из боевых магов выдал свой вариант, и, к удовольствию Линнарта, каждый вариант был услышан настоятельницей. Она вообще шла впереди и все слышала,