Земля: Начало - Михаил Ран

— Не верится, что можно радоваться таким мелочам. — пробормотал я, прожёвывая пищу, словно это был мишленовский ресторан.

— Только человек, переживший голод, по-настоящему понимает, что такое вкус. — ответила Вейла задумчиво.

— Ну ладно. — откинулся на стену, медленно проводя ладонью по лицу. — А теперь скажи мне, умная голова: зачем нам был нужен этот кристалл? Ты же явно знала, куда я полез, ещё до того, как я туда полез.

— Конечно знала, — её голос стал серьёзнее.

— Этот кристалл, Алекс… — в голосе её появилась важность, почти трепет. — Он откроет доступ к инициации. Ты сможешь пройти её без сбора оставшихся кубиков. Они вообще не понадобятся. Для большинства это своеобразный короткий путь. А для тебя… для тебя это лучший из возможных вариантов.

Я замер.

— То есть… всё это время… можно было не собирать все двести чертовых камней?

— Нет. — мягко сказала она. — Камни все равно были нужны. Я не знала, что тут есть… целый… Да и не отправила бы тебя его убивать ради кристалла. Твои шансы в прямом столкновении с ним — нулевые. — она закончила мысль, и продолжила снова. — Но теперь, когда ты получил его, ты можешь идти дальше. Там, где такие уроды не будут причинять и толики угрозы для тебя. Где не действуют правила, кроме правила силы.

— И что я с ним должен сделать? — покрутив кристалл в руке, решил я уточнить у неё, предчувствуя, что способ мне не понравится.

Наступила пауза, за которой следовала мертвая тишина. Ветер за окном поднимал пыль на горизонте, да так, что её движения можно было услышать. Где-то далеко сильно ухнуло что-то металлическое, похоже на обломок соседнего здания.

— Алекс. — Вейла заговорила снова, медленно, словно каждое слово весило тонну. — Ты должен воткнуть его себе аккурат в солнечное сплетение.

Я выдохнул и рассмеялся, мне показалось это отличной шуткой. Хотя смех получился скорее нервным.

— Ты серьёзно? — задал я вопрос, но уже более серьезно. Однако, в глубине души, я очень хотел услышать, что это шутка.

— Абсолютно. Иначе он просто со временем рассыплется. Если ты обратишь внимание, то заметишь, что его структура постепенно деградирует. Эти пульсации, трещины — всё это значит, что энергия уходит из него. А он и без того уже полежал пока ты был в отключке. Без основного пси-центра ты не сможешь из него выделить энергию. Тем более, пока ты толком и не понимаешь, как это сделать.

Я посмотрел на кристалл. Сейчас он лежал на коленях, испуская слабое, но живое свечение. Внутри что-то пульсировало. Это сравнить можно было с дыханием, или с сокращениями бьющегося сердца.

— И что будет, когда я…

— Будет боль… — перебила она. — Сильная.

— Я… не умру? — решил я задать вполне очевидный вопрос.

— Алекс… если ты сможешь вытерпеть, то, конечно, нет. У тебя даже шрама от этой раны не останется. Потому что фактически, это кристаллизированная энергия, которая будет сразу формировать основное энергетическое ядро. — видимо она старалась объяснить всё подробно настолько, насколько возможно было в данной ситуации.

Опустив взгляд на кристалл, который лежал в ладонях, заметил легкое мерцание. Не был уверен, но мне казалось, что ему тоже было страшно. Как будто он знал, что сейчас случится, и молча просил: “не тяни, сорви как пластырь”.

Но я тянул.

Пальцы сжимались и разжимались на его гранях, а внутри бушевала каша из эмоций. Мысли прыгали, как искры от короткого замыкания: “может, подождать… может, есть другой способ… вдруг это ловушка, вдруг Вейла ошибается… вдруг я не выживу… вдруг я просто сгорю изнутри, и всё — конец”.

Это был страх. Настоящий. Животный. Не только за жизнь, но и за остатки себя. Если я вставлю его, я окончательно перестану быть человеком, перестану быть Алексом. Тем, кто жил, спал, ел, жаловался, думал, что у него есть время на всё. Тот человек исчез в первые дни катастрофы. А этот… этот, кто сидел сейчас в тишине с кристаллом в руках, не знал, кем он станет после. Знал только, что дороги назад уже не будет.

Я вспомнил, как использовал энергию впервые, как получил откат. Как психика дрожала, когда наблюдал за превращением людей в монстров. Внутри нарастало ощущение, что я стою на краю. Бездонная пропасть впереди, и только от моего решения сейчас зависит — прыгнуть или повернуть назад.

И всё во мне хотело повернуть. Кроме одного: я не хочу бояться. Устал за эти дни жить в неведение, в беспамятстве. Хватит. Если я сгорю, если я умру — значит так тому и быть.

Но хотя бы сгорю, пытаясь стать кем-то, а не бегая от неизбежного.

Я сжал кристалл крепче. Он дрожал. Или это я дрожал.

Снова вдох. Длинный. Медленный.

— Я готов. — прошептал я.

Пальцы сжались на гладкой грани. Тёплая, почти обманчиво живая. Я выдохнул, сжал зубы, и с усилием воткнул кристалл в грудь, прямо в центр солнечного сплетения.

Он вошёл с глухим звуком, как лом в мерзлый лёд.

Тело выгнуло дугой. Первые ощущения были такие, будто вспыхнула молния в каждом сантиметре тела. Глаза зацепились вниманием за вены на руках, они горели. В этот момент все мышцы свело судорогами. Я не мог ни кричать, ни дышать.

Где-то в голове Вейла кричала моё имя. Но её голос быстро затих.

Потому что началось.

Вторая книга цикла: https://author.today/work/449352

Большая просьба, если дочитали, и вам интересно — поставьте лайк. Это помогает автору развивать миры. Всем замечательного настроения!