Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

из которых она и сама сейчас с трудом разбирала. Шла ли она куда-то целенаправленно, или дорога просто вела ее в никуда, не было понятно ей самой. Главное было то, что в ее жизни снова все поменялось. Как было уже не раз, и как наверняка будет еще неоднократно. Все это было не ново для нее, и Тесс ничему не удивлялась. Она привыкла адаптироваться к новым условиям или адаптировать эти условия под себя. И в этот раз, как и всегда, она сделала так, как считала нужным, послав к черту экипаж Странника.

«Больше никаких соплей, – думала она. – Ты снова чуть было не наступила на те же грабли, Валькирия. Никогда ни с кем не сближайся, ты живешь только для себя и выжить можешь только в одиночку. Ты сама по себе».

Все так, как и всегда… хотя не все… Валькирия пыталась отогнать от себя эти мысли, но с тревогой все-таки призналась себе, что она скучает… Скучает по капитану, который, черт его дери, неоднократно спасал ее зад, скучает по здоровяку Майку, который терпел все ее выходки, по Джине, которая тоже не раз доставала ее с того света, и, конечно, по малышке Саманте, к которой, пожалуй, привязалась больше всего.

«Лео? Ну вот по нему, я, пожалуй, не скучаю, хоть какая-то отдушина. Ты размякла, Тесс, – зарычала она в мыслях сама на себя. – Превратилась в размазню, и это выйдет тебе боком. Ну да ладно. Время… время вернет все на круги своя. На Земле больше оставаться нельзя, нужно лишь найти корабль и валить из этого цивилизованного мира к чертям собачьим!»

Валькирия сама не знала, сколько она прошла, но обнаружила, что находится уже на другом конце города, а на улице окончательно стемнело. Тесс глянула на часы и с удивлением обнаружила, что она шла уже несколько часов. За это время алкоголь полностью выветрился из ее организма, но вот только она окончательно продрогла.

«Может, стоило пойти в гостиницу? – возникла мысль. – Да хрена ли! С каких это пор у меня такие мысли?! Все, больше никаких следов! Конечно, можно было остановиться у того же Казмера, у него в притоне есть несколько номеров. Но в этом-то и беда, что он превратил свой бар в притон. Вот так поспишь на одной из этих кроватей и проснешься с букетом венерических болячек».

Тесс зашла в ближайший сквер и расположилась на серой пластиковой скамейке, покрытой мягкими сидениями. Она залезла на нее с ногами, прислонившись боком к спинке, и достала из сумки куртку, которой прикрылась.

«Надо было прихватить худи Майка, с него не убыло бы, а мне было бы тепло».

Кое-как устроившись в полусидячем положении и подложив сумку под голову, Тесс прикрыла глаза и моментально провалилась в сон, несмотря на холод. Ей было не привыкать засыпать в подобных условиях. Когда-то она бы даже посчитала их за счастье. Скамейка была довольно мягкой, а на улице, слава богу, не было дождя.

– Валькирия! – раздался мужской голос откуда-то неподалеку.

Тесс тут же вскочила, скинув с себя куртку. Она не услышала шаги приближающегося человека? Потеряла свое кошачье чутье?

Тесс посмотрела в сторону, откуда раздался голос. В сквере, среди деревьев, в свете ночных фонарей она увидела силуэт человека метрах в двадцати от нее. Мозг начал судорожно прокручивать в памяти каждого, кем мог быть таинственный незнакомец. Валькирия стояла, сжав ладони в кулаки. К драке она была готова всегда, хотя, если бы ее хотели прикончить, вряд ли стали бы будить.

Неизвестный медленно зашагал в ее сторону. Подойдя к ней на расстояние вытянутой руки, он остановился. Из-за контрового света стоящего позади незнакомца фонаря, она не могла хорошо разглядеть его. Тесс по-прежнему видела только силуэт. Все, что она поняла, так это то, что мужчина был ниже ее ростом, впрочем, не так часто бывало иначе, одетый в длинный плащ. Лица его видно не было, а шаги, на удивление, не были слышны, словно незнакомец не касался ступнями синтетической поверхности дорожки сквера.

– Ну, здравствуй, королева пиратов, – с усмешкой произнес незнакомец.

Голос его так же был Валькирии незнаком. И она понимала, почему. По металлическому отзвуку было ясно, что обладатель голоса разговаривает с ней через устройство, изменяющее звуковые колебания.

– Ты еще что за хрен? – спросила Тесс, все еще пытаясь разглядеть незнакомца. – Если сейчас скажешь, что это не имеет значения, я надену тебе урну на голову.

– У тебя есть то, что нужно мне. И я бы хотел это купить.

– А нельзя было подождать до утра?

– Некоторые вещи не терпят отлагательств.

– Я не веду дел с теми, чьих лиц я не могу разглядеть. Казмер послал тебя? Ну так покажи свою физиономию или ты настолько уродлив?

– А ты собираешься вести дела с моим лицом? Оно все равно тебе ни о чем не скажет. Просто назови цену.

– Хм, ты даже не сказал, что тебе от меня нужно.

– У тебя больше ничего нет. Ты обманула федералов, обманула меня, а теперь, как я понял, и капитана Рэя. Ты в своем репертуаре. Признаться, я даже поначалу удивился, неужели Валькирия решила остепениться? Но теперь вижу, что нет. Выгода для тебя всегда стояла на первом месте.

Валькирия подошла ближе, так как ее безумно бесило, что она не видит своего оппонента. Незнакомец поднял на нее взгляд.

Он оказался прав. Это лицо было Валькирии незнакомо. На вид это был самый обыкновенный мужчина. Выглядел он очень молодо, но возраст его определить было тяжело, особенно сейчас, когда темнота сглаживала все физические недостатки. Но одна лишь доля секунды изменила все. И в течение этой доли секунды Валькирия заметила, несмотря на темень, как в глазах незнакомца слегка блеснул оранжевый цвет, и тут все для нее стало ясно.

– Ты меня все-таки нашел, – выдохнув, сказала она.

– А ты ожидала иного?

– Не думала, что нагрянешь среди ночи.

– Непредсказуемость – твой козырь. Решил действовать твоими же методами. Думал послать людей привести тебя ко мне, но это вряд ли было реализуемо.

– Правильно мыслишь. Ты мне без надобности. Тебе надо, сам и приходи.

– Для меня до сих пор загадка, Валькирия, зачем ты работала на этого Рэя? Он так хорош в постели или хорошо платил?

– Я на него не работала. Ты сам сказал, непредсказуемость – мой козырь. Значит, мне так было нужно.

– Неужели спустя столько лет ты-таки нажила себе друзей вместо врагов? Вот уж никогда бы не подумал. Или все же не друзья? Подельники? Партнеры? Козлы отпущения? Тебе