Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

– Во-первых, у меня нет никаких начальников…

– Есть, Рэй. Не корчи из себя такую вольную пташку. У всех есть хозяева. Такая уж рабская природа человека, уж поверь мне, бывалому работорговцу. У человека даже если нет хозяина, он его сам придумает.

– Вступать с тобой в религиозные диспуты у меня нет никакого желания. А ты, пожалуйста, не говори, что один добыл философский камень и стал таким особенным, весь такой из себя свободный.

– Я этого не говорил.

– А федералы, видать, знатно подпалили тебе хвост, если ты опустился до поисков какого-то инновационного оружия. Думаешь, это поможет тебя восстановить твою изрядно подпорченную репутацию?

– Ты опять начинаешь меня бесить, Рэй.

– Меня твоя рожа бесит, но я ж как-то терплю.

– Скажи, ты всегда такое говно или со мной только? Как тебя твоя команда терпит?

– Ты сам говорил, что мы с тобой похожи. Вот и делай выводы, кто из нас говно. Ты все гоняешься за призраками, Кортес.

– Я был бы не я, если бы так просто отказывался от своих затей. Это не первое мое падение. Это лишь очередной опыт, который пригодится мне в будущем.

– Для меня это тоже хороший опыт. Так что будь уверен, в этот раз я сдам тебя при первой возможности или оставлю подыхать в пустыне.

– Не лги себе, Рэй, – улыбнулся Кортес. – Ты не оставил меня на Марсе, не оставишь и здесь. Кстати, насчет пустыни, ты же умеешь управляться с этой архаичной хреновиной?

– А незаметно по ее состоянию?

– Ну исходя из того, что ты долетел-таки, то умеешь.

– Разочарую тебя, но до дома рулил не я.

– Присядь, Рэй, – сказал Кортес и сам сел на стул возле стола.

– Спасибо, я пешком постою, – Алекс скрестил руки на груди.

– Слушай, Рэй. Я прекрасно понимаю, что ты меня на дух не переносишь, да и я не в восторге от твоей компании. Да и не буду лгать, я бы с удовольствием ткнул бы тебя ножом в бок при любом удобном случае. Слишком уж много ты мне крови попортил. Но сейчас я просто прошу меня выслушать. Как действовать дальше, решать тебе. Я настаивать не буду. Ты прав, я сейчас в глубокой жопе. Но не я один. И, думаю, мои интересы сейчас как никогда тесно переплетаются с твоими, если ты такой борец за добро и справедливость.

– Эк тебя на откровения-то пробило. Но ты ошибаешься, мне насрать на добро и справедливость. Эти два понятия слишком уж исказились за последние годы.

– Скажи мне, Рэй, ты никогда не слышал такое имя, как Бальтазар?

– Твой очередной дружок? Не приходилось, к счастью. Или ты о Вавилонском царе? Должен тебя огорчить, он давно умер и вряд ли сможет тебе чем-то помочь. Или ты решил заняться воскрешением древних царей? – Рэй задумчиво почесал подбородок. – Что ж, это в твоем стиле.

– Ну да, его мало кто знает. У него много лиц, много рук, и лишь единицам удалось увидеть его воочию.

– Он взглядом в камень обращает? Или это после встречи с ним у тебя крыша съехала?

– Довольно опасная личность, должен сказать. Власти вообще не верят в его существование. Да и мне, по счастью, не приходилось с ним пересекаться, – Кортес невольно потер шею, и Алекс заметил на ней шрам. Раньше из-за распущенных волос он не был виден. – Очень у нас с ним разные интересы. Были… до недавнего времени. Уж не знаю, для чего ему понадобилась эта хреновина, но считаю, что мне она нужнее.

– Отвечу тебе честно, мне эта хреновина и на хрен не вхреначилась. Я ее честно просрал, и теперь это дело федералов. А у меня другие цели.

– Ты хочешь найти эту курву, Валькирию, а то, что ищу я, к сожалению, очень тесно с ней связано. Лично я бы предпочел вообще с ней не пересекаться, но по-другому, скорее всего, не выйдет. И ты ввязался в эту авантюру не только из-за своих альтруистических порывов. Но признайся, Лекс, сидя в этой дыре без какой бы то ни было связи, ты ни черта не сдвинешься с места. Как, в общем, и я. Как и почему я здесь оказался, это долгая история, и вряд ли она будет тебе интересна. Скажу лишь, что это был чуть ли не единственный для меня вариант попасть на Землю. А ты же умеешь управлять этим летающим чудом техники, которое способно перемещаться на довольно большие расстояния.

– Только я не совсем понял, чем твоя рожа может быть полезна мне.

– Скажем так, у меня есть кое-какая информация, которая могла бы тебе помочь.

– Ты, конечно, мастер заливать, но в одном ты, пожалуй, прав. Твоя история мне абсолютно не интересна, так что можешь катиться ко всем чертям.

– Ну и что ты будешь делать дальше, Рэй? Сам возьмешь флаер и что? Куда ты полетишь? Это тебе не колонии с двумя зданиями на тысячи километров. Где ты собираешься искать эту сучку?

Рэй промолчал. Его посещало много разных мыслей на эту тему, но конкретный план действий до сих пор не складывался. Он даже неоднократно подумывал, не бросить ли ему эту глупую затею и просто продолжить помогать Джине, пока ребята не вернутся с Титана, но собственные идиотские принципы не давали это сделать.

– Поверь, Бальтазар очень страшный человек, – продолжил

Кортес. – Это не Аттерсон со своими амбициями и даже не я.

– Даже не ты… самомнения тебе не занимать.

– Я серьезно, Рэй. Я не знаю, какие у него отношения с Валькирией, но, если он доберется до нее, ей будет очень плохо. На любую силу всегда найдется другая сила.

– Ага, вот, значит, на что ты решил надавить? Значит, думаешь, я, пожертвовав всем и помогая такому головорезу, как ты, найти оружие массового поражения и источник колоссальной энергии, буду пытаться спасти девку, которая кинула меня и послала куда подальше, потому что ей якобы угрожает какой-то аморфный тип, которого ты, возможно, сам придумал. По-твоему, это разумно?

– А когда ты последний раз поступал разумно? – усмехнулся Кортес. – Ты добряк, Рэй, в этом твой порок. Ты помог даже мне, что там говорить. А в этот раз я не прошу тебя помогать мне. Поверь, мне твое общество так же малоприятно, как и тебе мое. Просто вывези меня отсюда, а я помогу тебе отыскать Валькирию.

– Увезти? Это, по-твоему, не помощь? Мне, знаешь ли, только склеили заново руку, а ты хочешь