Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

– Я не самоубийца, Рэй. Эта территория как минное поле. Чуть повернешь не туда и превратишься в пепел.

– Значит так, Кортес, – сказал Алекс. – От меня ты ничего не дождешься. Я не собираюсь помогать тебе, и от твоей помощи, боюсь, будет больше вреда. Спасибо, что рассказал мне о своих планах, но я сделаю все, чтобы генератор не попал в твои грязные руки.

– Ты же сам сказал, что тебе на него насрать.

– Мне насрать на него, но мне не насрать, что он может попасть к тебе. Так что запомни, Кортес, я тебе не партнер, и твоя помощь меня не интересует.

Рэю хотелось высказать в адрес Кортеса еще очень многое, но он понял, что ни к чему сотрясать воздух. Лучше оставить свои мысли при себе, поскольку этот скользкий уж мог использовать любое сказанное слово себе во благо. И если Кортес додумался выложить перед Рэем свои планы… хотя выложил ли… то Рэю уж точно не стоило этого делать. Алекс бы готов сделать все возможное, чтобы отправить Кортеса куда-нибудь, откуда он никогда больше не выберется. Но сейчас у него действительно было много других забот. Что-то сделать здесь и сейчас действительно было невозможно. Даже если он расскажет Дэйву или Анне о том, кто оказался с ними на одной станции, ни к чему хорошему это не приведет. Оружия у них нет, чего нельзя с уверенностью сказать о Кортесе. Потом с ним еще эти два бугая, то есть просто так схватить его не получится. А потом, что делать дальше? Связать? Запереть? Рэй уже был в курсе, что Кортесу удавалось доселе сбегать и из более неприступных крепостей. По словам же самого Кортеса, он пока заперт здесь. И если это правда, то этим можно воспользоваться. Только вот когда Кортес говорил правду? И что у него на уме на самом деле?

Алекс просто повернулся и вышел из хозблока, не сказав больше ни слова. Кортес же не попытался его остановить. Боялся ли он Рэя? Вряд ли. Боялся ли он, что его могут схватить? Тоже маловероятно. Люди на станции не представляли для него серьезной угрозы.

«Может, действительно, стоило подальше увезти его отсюда, чтобы не подвергать опасности людей? – думал Рэй, двигаясь по посадочной площадке в сторону жилого блока. – Только на свободе он представляет собой еще большую опасность. И зачем ему понадобился генератор? Только лишь для реализации своих амбиций и возвращения статуса короля пиратов или это какая-то очередная схема, обеспечивающая ему полную и безграничную свободу, о которой он так мечтает? Широкий у него размах каждый раз. Прямо бзик на крутые технологии».

Очень сильно Алекса терзал вопрос, как вообще он умудрился оказаться на Земле. Человек, возглавивший полномасштабную атаку на систему обороны планеты. Человек, погубивший сотни жизней. Террорист, который своими делами заработал себе десяток смертных приговоров. И вот он здесь, на Земле. Как его не смогла распознать ни одна система безопасности? Документы он подделал, хорошо, но любая камера, любой сканер, к которому бы приблизился Кортес за километр, должны были вопить о тревоге. Как он прошел таможенный контроль? Если он пролетел нелегально, его должна была сбить первая же пущенная ракета системы обороны. Да уж это воистину хитрейший человек. Его же, небось, сейчас ищут где-нибудь на периферии Системы, а он вот тут, сидит под самым носом.

«И фигово то, что меня он тоже теперь просто так в покое не оставит. Так что лучше держаться от него подальше».

* * *

Вездеход грузно пробирался через густые заросли чилийских джунглей. Если животные и благополучно покинули эти места, то у растений, к сожалению, такой возможности не было. Вне действия так называемых зон растениям пока вроде бы ничего не угрожало, по крайней мере, никаким видимым биологическим изменениям они не подвергались. Но всегда был риск образования новой зоны, при которой за считанные часы умирало буквально все. Каким-то чудом Дэйв точно знал, куда ехать, несмотря на отсутствие карт и неработающий навигатор.

Дэвид специально построил маршрут так, что сначала вездеход заехал в то самое место, где упал шаттл, чтобы перетащить очередную часть груза, а затем, как и обещал, направил транспорт в сторону ближайшей зоны. Ему очень не хотелось побывать там снова, он уже достаточно насмотрелся всего, что там происходило. Но в то же время ему хотелось верить, что Джина действительно что-то обнаружила. По крайней мере, выглядела она очень убедительно, и у него не получилось отказать девушке, когда та попросила приехать в зону.

Анна тоже не осталась в стороне и изъявила желание поехать вместе с ними, несмотря на безумную усталость после вчерашнего полета.

– А что насчет нового взрыва? – спросила Джина, пока они втроем ехали по густым зарослям, сминая гусеницами кустарник и перебираясь через упавшие и поросшие мхом деревья.

– Данных мало, по понятным причинам, – ответил Дэйв. – Но этим занимаются станции, находящиеся ближе к эпицентру. Мы отправили туда специалиста, чтобы выяснить ситуацию, к вечеру должен вернуться.

– Ужас, конечно, скатились в каменный век, – сказала Анна. – Даже почтовых голубей отправить не можем.

– Да уж, воистину, в наше время самый ценный ресурс – это информация, – кивнула Джина.

– Ты мне лучше поясни, что ты надеешься найти в зоне? – спросил Дэвид. – Раз уж мы туда лезем на свой страх и риск, можем же мы знать?

– Прости, Дэйв, но у меня есть правило, не озвучивать то, в чем я пока не уверена.

– Боишься сглазить?

– Нет, просто не люблю пустословить… хотя… может и боюсь, – она улыбнулась. – А ты бывал в зонах?

– Да, несколько раз. Жуткие ощущения, признаюсь. Если в космосе вокруг просто пустота, то здесь ты будто чувствуешь смерть. И чем больше ты там находишься, тем скорее хочется оттуда убраться, словно эта неизвестная зараза начинает постепенно проникать тебе в костюм и залезает прямо в мозг. Очень надеюсь, что то, что ты там придумала, стоит того, чтобы снова соваться в эту дыру.

– Черт, Дэйв, прости, мне правда очень неловко, что я вытащила тебя.

– Да не бери в голову. Это моя работа, в конце концов. А учитывая, в каком дерьме мы оказались, нужно цепляться за любую нить. У доктора Робинсона какие только идеи не возникали на этот счет. Вплоть до самых абсурдных.

– Да уж, доктор умеет фантазировать, – улыбнулась Джина.

– Так, стоп. Приехали, смотрите.

Дэвид остановил вездеход на небольшой поляне, покрытой мхом. Джина