Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

воду банкой, она по структуре оказалась немного вязкой, как и воздух вокруг. Объяснить причину этого феномена не смог и доктор Робинсон. Находясь в лаборатории, Джонс достаточно изучила пробы воды, которые были в ее распоряжении. И ничего патогенного, кроме аномально изменившейся структуры кристаллической решетки. Определенно, очень умелый инженер смог над ней поработать, не изменив при этом ее молекулярный состав.

Джина достала из чемоданчика устройство, представляющее собой что-то вроде портативного микроскопа. По своему функционалу он, конечно, не мог сравниться со своим лабораторным аналогом, но в полевых условиях мог предоставить довольно исчерпывающую информацию. Сильно усложнял ситуацию тот факт, что в зоне не работала или плохо работала электроника. Поэтому приходилось выкручиваться. Джонс опустила длинную телескопическую трубку, выдвигающуюся из устройства, прямо в баночку с водой и посмотрела на экранчик, на котором отобразился спектр из разных цветов.

– Ага, вроде бы копаю в верном направлении, – кивнула

девушка. – Остальное придется выяснять в лаборатории. Пусть это звучит по-идиотски, но именно из-за этой вот баночки мы и пришли сюда, – сказала Джина, закрывая банку крышкой и убирая ее в специально отведенное отделение в чемодане.

– И все? Тебе было недостаточно проб в лаборатории? – удивленно спросила Анна.

– Увы, это все было не то, что нужно. Молекулярная, атомарная структура, химический состав, биологические пробы, этого было в достатке, но везде отсутствовала маленькая деталь, которую я надеюсь найти именно в этом месте.

– Надеешься? – спросил Дэйв. – То есть еще не факт, что найдешь?

– Ну шансы довольно высоки, если тебе станет от этого спокойней. Обратите внимание, откуда я взяла воду, у самой кромки берега. А вот эта коряга раньше была вся во мху, от которого, правда, сейчас ничего не осталось. Но именно эти вещи дают очень высокую вероятность того, что я ищу. Имеющиеся в нашем распоряжении устройства, увы, большего не покажут.

– А что хоть ты ищешь?

– Не буду говорить, чтобы не сглазить. А теперь, когда дело сделано, предлагаю убраться отсюда поскорее. А то мне начинает казаться, что этот вязкий воздух проникает под костюм.

– У тебя железная воля, Джи, – заметил Дэйв. – Я не стал сначала говорить, чтобы не наводить панику, но очень многие ученые, заходившие в зону, не могли продержаться и пяти минут, с ужасом вылетая отсюда. В какой-то степени я потому и попросил Анну пойти с нами, чтобы она могла тебя успокоить, если что. Так как я таким талантом, увы, не обладаю.

– Только мы не были застрахованы от того, что именно я в первую очередь и сбегу отсюда в приступе паники, – подняла бровь Анна.

– Тебя я хорошо знаю, Анна, – улыбнулся Дэйв. – А потом у тебя все-таки был опыт общения с зоной.

– Знаете, ребят. Мне кажется, тут дело не в нашей воле, а в том, что у нас напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Так что давайте-ка валить отсюда, пока он вдруг не начал работать.

Они двинулись обратно. Джина обратила внимание, что ей стало немного легче переносить гнетущую атмосферу вокруг. Было ли это связано с тем, что они идут назад, или ее организм начал адаптироваться к этим условиям, она не знала. Главное было то, что они возвращаются из этого проклятого места. Местность вокруг напоминала пепелище, хотя на самом деле не имела с этим ничего общего. Результат заражения чем-то неизвестным, прилетевшим из глубин космоса, либо созданным человеком. Первый вариант доказывал, насколько человечество уязвимо от космических угроз, несмотря на весь свой уровень технического развития. Второй вариант был еще более ужасающ и показывал всю изощренность человеческого ума, придумывающего все больше и больше способов себя же уничтожить.

Джина шла вперед и старалась не смотреть по сторонам – это было неприятно. Только вперед, туда, где скоро должна закончиться эта непонятная, чуждая простому человеку зона, как ее прозвали.

Где-то далеко раздался глухой звук, напоминающий гром. Или словно на землю упало что-то невообразимо огромное. Все трое обернулись.

– Гроза? – удивленно спросила Джина.

Дэйв лишь отрицательно покачал головой, а Анна громко выругалась на своем, непонятном Джине, языке. Смысла фразы она, конечно, не поняла, но по тону голоса Анны было ясно, что это какое-то нецензурное выражение.

– Вашу мать, почему именно сейчас? – тихо произнес Дэйв, после чего громко скомандовал: – Бегом! Живо отсюда!!! К вездеходу!

Анна тут же рванула на всех парах. Джина, не до конца еще впитав смысл фразы, не мешкая, побежала за ней. Дэйв бежал замыкающим, наблюдая, чтобы девушки не отстали. Джина не спрашивала, что это был за звук и почему нужно было сматываться отсюда быстрее. Ее попутчики дали понять, что ничего хорошего здесь их не ждет. Бежать было тяжело. Защитный костюм явно не был предназначен для марш-бросков. Увы, это был не скафандр Странника со встроенными сервоприводами. В придачу ноги постоянно утопали в серой земле, которая в зоне приобрела некую вязкость, как в болотистой местности. В руке еще приходилось тащить довольно неудобный чемодан, который ни при каком раскладе нельзя было выпускать из рук, иначе все старания пошли бы прахом. Возвращаться в зону снова очень не хотелось. Но, конечно, значительно важнее было выбраться отсюда живыми.

Джина почувствовала легкий ветер, который подул в спину. Она очень удивилась, потому что даже такой легкий ветерок шел вразрез с вязким воздухом зоны, да и в целом с ее абсолютной неподвижностью. Бежать стало немного проще, но радости это не прибавило, поскольку уже через несколько секунд скорость ветра начала существенно возрастать. Плотные потоки ветра начали в прямом смысле сильно толкать всю троицу вперед, увеличивая риск споткнуться в вязкой земле. Джина не оглядывалась. Она и так понимала, что за ее спиной происходит что-то очень опасное, от чего нужно поскорее убегать. А любые лишние телодвижения могли лишь замедлить или, хуже того, послужить причиной падения, что могло стать фатальной ошибкой.

Ветер все усиливался. Начиналась самая настоящая буря. Помимо ветра в спину начали биться в большом количестве какие-то мелкие частички. Сначала Джина подумала, что это дождь, и начинается ураган, но по усиливающимся ударам начала понимать, что это что-то больше похожее на град или настоящий камнепад. Бежать становилось все тяжелее. Частицы все больнее били в спину. Боль Джина могла стерпеть, но больше ее пугал тот факт, что эти самые частицы могли повредить защитный костюм, а это, как она понимала, было смертельно опасно. Зона не оставляла ни шанса органике, если добиралась до нее. От этой мысли стало жутко, но закрыться было нечем. Оставалось только надеяться на прочность костюма и на то, что