"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

От стен отделились несколько теней, которые подлетели к Повелителю и низко поклонились.

– Назовитесь! – велел Шегрил и снова опустился в своё сотканное из мрака кресло.

– Я Луиза Катртрайт…

– Я Шелли Роуз…

– Я Адель Тиннингс…

– Я Сандра Ауриен…

С каждым именем Ференц бледнел, словно выцветал, превращаясь в тень ещё при жизни. Он не мог не понимать, что всё это значит.

Призраки замерли возле Шегрила, который снова накинул капюшон, в связи с чем я испытала внезапное разочарование. Так, спокойно, Лиз! Только увлечения Повелителем мёртвых мне до полноты счастья и не хватало! Мало мне Домиана с его предложением стать избранной… У меня вон семейство разрастается, как на дрожжах, не до лирики вообще, категорически.

И тут только я поняла, что даже мысленно назвала себя «Лиз», а не Кристина. Неужели я – это действительно она, и во мне начинает просыпаться память? Нет, точно, сейчас – не до увлечений, с собой бы разобраться…

Между тем Ференц невольно сделал шаг назад, но за его спиной словно из ниоткуда возник Хантер, перекрывший путь к отступлению.

Повелитель мёртвых Франгая повернулся к призракам и прогрохотал:

– Вы обратились ко мне с просьбой о справедливости, и я готов выслушать вас. С позволения Хозяйки, суд состоится здесь и сейчас, и его решение станет единственным и окончательным. Говорите.

Вперёд вышла Шелли, которая, к моему удивлению, смело посмотрела на Ференца, и в его глазах на мгновение полыхнула самая настоящая ненависть.

– Я, Шелли Роуз, клянусь говорить только правду, – её голос сначала дрогнул, но она вскинула голову и продолжила уже гораздо увереннее, – этот человек привёз меня сюда, в этот дом, и оставил здесь одну. Он так и не вернулся, а я умерла, и вот теперь тут живу… призраком…

– И что? – Ференц откинул со лба прядь и с вызовом посмотрел почему-то не на Шелли, а на меня. – Мало ли, какие у меня были причины, что я не смог вернуться!

– Да ты и не собирался, – не отводя взгляда от молодого человека, выкрикнула Шелли, – ты привёз меня сюда, чтобы меня убили!

– Вот и высказывай претензии тому, кто убил, а не мне, – Ференц снова посмотрел на меня, – Хозяйке, например. Ведь это её дом, значит, в твоей смерти виновата и она тоже.

– Мы ни в чём не обвиняем ни дом, ни Хозяйку, – рядом с Шелли встала девушка, назвавшаяся Сандрой, – если кто-то запирает человека в клетке с тигром, а тигр его съедает, то виноват не зверь, а тот, кто запер.

– Интересная параллель, – хмыкнул у себя под капюшоном Шегрил, – действительно, хищник не виноват в том, что у него такой… рацион.

Ференц закусил губу, а я в очередной раз удивилась тому, насколько у Повелителя богатый словарный запас: от древних языков до современной терминологии.

– Он привозил нас, пользуясь тем, что мы верили ему, – присоединилась к обвинениям третья девушка, – любили и верили. Мечтали о счастье, о любви, о семье…

По лицу Ференца ничего нельзя было прочесть: оно превратилось в непроницаемую холодную маску. Он смотрел прямо перед собой, казалось, не обращая никакого внимания на окружающих.

– Этот человек убийца, – голос Эллы-Марии прозвучал в наступившей тишине неожиданно громко, – он пришёл сюда, чтобы снова убить. Он и сейчас… и сейчас хочет этого больше всего. У него нет ни одной другой мысли, эта перекрывает все остальные желания.

– Что за бред? – Ференц нарочито небрежно сплюнул на землю, заработав хмурый взгляд Хантера. – Я спасался от стаи гархов, это все видели! Неужели кто-то поверит словам девчонки?

– Я поверю, например, – пророкотал Шегрил, – девочка «видящая», ей доступно то, что скрыто от других, и она говорит правду. Я всегда вижу обман, и сейчас не сомневаюсь, что, в отличие от тебя, она не лжёт. Я вижу твою чёрную суть, человек, и я читаю в памяти моих подданных, – тут Шегрил качнул капюшоном в сторону призраков. – Для чего ты вернулся, лжец и убийца? Ты не мог не понимать, что с каждым разом твоё появление здесь становится всё более рискованным. Мёртвые не всегда беззащитны, тебе ли этого не знать?

– Кто прислал тебя, Ференц? – спросила я, глядя на человека, который, будучи публично обвинённым в нескольких убийствах, не испытывал ни малейшего раскаяния по этому поводу. – И кого ты должен убить?

– Кто прислал? – переспросил он и бросил насмешливый взгляд в сторону Каспера, который молча стоял в стороне, облокотившись на перила крыльца. – Считаешь, что пришло время для откровенности?

– Оно и не уходило, – я пожала плечами, – может быть, если ты будешь честен, Повелитель определит тебе менее строгое наказание.

– Я не подчиняюсь Повелителю мёртвых, – ухмыльнулся Ференц, – не так, ли магистр?

Он посмотрел на Каспера, видимо, ожидая, что тот его поддержит, но его ждало разочарование. Колдун даже не удостоил своего шпиона взглядом, лишь равнодушно подал плечами.

– Пока живой – не подчиняешься, – проронил он, явно занятый своими мыслями, – но это, насколько я понимаю, вопрос времени.

– Ты хотела знать, чьё задание я выполняю? – Ференц злобно оскалился, моментально потеряв даже внешнюю привлекательность. – Тебя ждёт сюрприз, Хозяйка.

– Если ты о магистре Даргеро и его поручении, то я в курсе, – я с удивившим меня саму удовлетворением смотрела, как прокравшийся к нам убийца растерялся. Он, вероятно, ожидал, что откроет секрет, выдаст Каспера, и мой гнев переключится на магистра. – Но ты снова не говоришь правды. Магистр Даргеро не был твоим основным нанимателем, не так ли?

– Кто. Тебе. Поручил. Убить. Хозяйку? – каждое произнесённое Шегрилом слово падало, как огромный камень, придавливая к земле всех, даже тех, на кого его гнев не был направлен.

Ференц побледнел, но ничего не ответил, хотя даже пошатнулся от навалившейся тяжести.

– Он не скажет, – неожиданно проговорила сестра Доминика, которая всё это время пристально всматривалась в лицо убийцы. – И не потому что он – человек чести и хранит тайну сделки. Просто своего настоящего нанимателя он боится гораздо сильнее, чем всех нас вместе взятых.

– Включая Повелителя? – недоверчиво спросила я, плохо представляя себе силу, способную тягаться с Шегрилом по мощи. А уж бояться кого-то сильнее Повелителя мёртвых… В моей голове такое укладывалось плохо, точнее, совсем не укладывалось.

– Да, – сестра Доминика не отводила взгляда от лица шпиона, который, в свою очередь, словно пытался что-то прочесть в её глазах. – Тот, кто прислал этого человека, не слабее нашего гостя. И Ференц боится так, что готов умереть здесь и сейчас, лишь бы не навлечь на себя его гнев.

– Это