Песня скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

Аваланд и Войко сели напротив и присоединились. Некоторое время ничего не происходило. Затем они увидели камень, куда больше первого, красновато-бурый и без кастрюли, но тоже со значками. Валун таился в дюнах неподалёку от моря, на заросшем джунглями побережье. Рядом высилась приметная скала с двумя вершинами, напоминавшая вырванный зуб. Она отдалилась и пропала, появился маленький остров в виде каменного конуса, явно потухший вулкан. Затем другой, побольше, с двумя глубокими заливами по бокам, отчего он походил на раскинувшего клешни краба. И ещё один, сдвоенный, с тонким перешейком посередине, за которым и показалось место, где они сидели сейчас.

Уже на следующее утро Аваланд трясущимися от волнения руками вытаскивал из ямы металлический контейнер. Как и первый, его покрывала антикоррозийная смазка, поверх неё несколько слоёв плотной ткани, и это ещё не всё! Предчувствуя, что останутся на Радуге до конца дней, биологи оказались на диво предусмотрительными. Захватили с собой цемент в герметичных жестяных банках наподобие консервных, хранили их десятилетиями и поместили каждый из контейнеров в бетонный саркофажек.

Когда матросы стали разбивать находку ломами, старик покачнулся: сердце рвалось из груди и казалось, что бездушные железяки сокрушают останки друзей. Через мгновение наваждение прошло, но Ариэль увидел, что хозяин еле держится на ногах, отозвал в сторону Воислава, шепнул ему на ухо. Тот кивнул и тихо отдал приказ двум матросам, которые рысью кинулись к кораблям.

Через несколько минут экипажи «Тавалоги» и «Эдны» выстроились с заряженными винтовками. Где бы ни окончили свои дни Кёйперс и Торн, их памятником стала глыба кирпичного цвета на берегу, а заупокойной молитвой — троекратный залп посланцев всех обитаемых планет.

Экипаж «Батиллуса» хоронил своих покойников без всяких почестей. Если, конечно, находил их — от большинства погибших оставались, в лучшем случае, объедки. Обглоданные и обезглавленные тела капитан-лейтенанта Мерикура и двух матросов нашли у брошенного катера. Атака с моря унесла жизни пятерых. Ещё трое нашли свой конец в пастях крокодилов, двоих утащили туземцы и, само собой, также сожрали. Убивший пленницу остался жив, но, кроме ранее откушенных пальцев, лишился ноги. Корабль перелетел на отдалённый архипелаг в другом полушарии, и первая же группа охотников, рискнувшая сунутся в джунгли, получила смертельный залп ядовитых игл.

Вожди и шаманы Радуги жевали листья регулярно, и в считаные дни вся планета узнала: в небесном доме с голубым кругом и жёлтыми звёздами прилетели злые люди, которых надо убить. В летучих домах с красно-зелёным кругом и с чёрным скорпионом прилетели добрые люди, принятые Старшим Зелёным братом — их трогать не следует. «Батиллус» судорожно скакал по островам, но на каждом экипаж поджидало одно и то же — смерть со всех сторон.

Ад длился, пока не удалось найти безлюдный кусок земли, где, казалось, команде угрожало всего лишь хищное зверьё. Но вскоре выяснилось: главную опасность пришельцы носили в себе. Ею оказалось безделье. Одни гибли в пьяных драках, другие нашли утешение в плодах с червячьей наркотой, третьи, похоже, вкусили какую-то особую отраву и превратились в совершенно бессмысленную скотину: только спали, жрали и гадили чуть ли не под себя. Уродливые незаживающие язвы на коже и расстроенный кишечник получили все без исключения. К концу года пятеро умерли, а остальные уверенно двигались по направлению к могиле. Кое-как держались лишь машинисты, вынужденные поддерживать агрегаты в порядке.

На исходе года четверо в очередной раз захотели дикой и страстной любви. Кастрел посадил их под арест, но приставленный к каюте часовой сам оказался сексуально озабочен. Уже на вторую ночь он выпустил всю компанию и, угнав катер, рванул с ней на ближайший обитаемый остров. Ходили по нему полдня, наконец, увидели девку, отрезали от леса и загнали к глубокому узкому оврагу. Но когда на беглянку осталось лишь набросить сеть, под ногами охотников разверзлась земля.

— Большой Зуб не только могуч, но и мудр, — льстиво прошептала старшая жена вождя, выискивая вшей в космах повелителя. — Он не стал сразу убивать чужаков, а заманил их в яму и взял живыми!

— Глупцы погнались за мной, не видя ничего вокруг, — захихикала младшая, допущенная чесать мужнины пятки. — Они неслись, как носороги в течку!

Соплеменники торжествующе зарычали. Казалось, улыбаются даже водружённые на колья черепа соседних вождей, побеждённых и съеденных Большим Зубом. Лишь шаман молчал, и лицо его было непроницаемо. Решался стратегический вопрос: пришельцев надо убить всех, но они скрываются на безлюдном острове. Чтобы найти его, следует допросить пленных, но как это сделать, если они не говорят по-человечески?

Колдун воззвал к Зелёным братьям, обрызгал связанных лианами пленников их соком и вогнал в шею одного из них иголку Старшего брата. Тот захрипел, забился в корчах и застыл с пеной на посиневших губах. Второй, длинный и рыжий, умер вслед за ним. И третий, толстый, с безволосой головой. И четвёртый, чёрный, как головёшка… Нужна была помощь ещё одного покровителя племени — Великой Черепахи, носящей Ос. У них остался один пришелец, с половиной ноги и без двух пальцев, которого оставили стеречь лодку. Наверняка это важный человек, раз соплеменники не убили бесполезного калеку, а таскают с собой!

Шаман обмазал пленника черепашьим помётом, и верное средство не подвело. После укола полутораногий оглушительно завизжал, а потом с воем стал кататься по земле, пытаясь разорвать путы. Большой Зуб довольно оскалился. Недостойные воина вопли давали понять: Зелёные братья не приняли полутораногого, но готовы дать ему на время дар речи без слов, чтобы люди могли найти, прикончить и съесть остальных. Вождь щёлкнул пальцами, взял один из принесённых старшей женой листьев Младшего брата и протянул другой пленнику. Указал на увесистую дубину с тремя вбитыми в толстый конец острыми камнями. Калека всё понял и послушно начал жевать.

Вскоре о том, где скрываются пришельцы, узнали на всех ближайших островах. Три сотни дикарей приплыли туда глубокой ночью, чтобы застать врагов врасплох, и… никого не нашли! Однако прибывшие воины недолго огорчались, ибо узрели великое чудо. На небе внезапно появилось нечто. Оно быстро росло в размерах, и вскоре оторопевшие аборигены поняли: рядом падал исчезнувший летучий дом. Обиталище злых пришельцев рухнуло вниз, подобно небесной горе, некогда погубившей племя Паучьей Змеи, подняло огромный столб воды и пропало на дне. Зелёные братья, Большая Черепаха, Длинный Крокодил и остальные покровители людей Радуги не пожелали их смерти от гром-палок и разобрались с врагом сами.

Знай обитатели джунглей правду, они