Песня скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

Вендская империя открыла четвёртую пригодную для жизни звёздную систему и колонизировала ледяную Тогтарею, не имевшую собственного населения. Приобретение оказалось неожиданно выгодным — на планете обнаружились огромные запасы экзеприя.

Орлеанская революция и Первая Великая война

Бурное развитие техники, включая появление паровых машин и вслед за ними паровых небесных судов, естественным образом усилила позиции торговцев и промышленников. Буржуазия хотела отнять власть у аристократии. Первой революция охватила самую развитую державу — Орлеанию. Свергнутый король Лотар XIX обратился за помощью к Хинтерланду.

В ходе начавшейся войны обе стороны поддержали противников вражеских режимов и преуспели. Кандиана отделились от Орлеании, а Хонор и Рангстаад от Хинтерланда. В самом Хинтерланде началась гражданская война, плантаторов Кандианы истребляли рабы-джалнуты. В Орлеании революционная диктатура уничтожила основную часть аристократии вместе с королём, после чего взялась за буржуазию и духовенство. Особо досталось альрамеям, которых было много среди ростовщиков и откупщиков. Уцелевшие бежали в Рангстаад (Четвёртое изгнание).

В Хинтерланде и на Хоноре революцию подавили с помощью войск Вендии. Истинная Экзепристская Церковь объявила, что венды опять спасли соседей — на этот раз от ужасов революции. В Рангстааде орлеанский адмирал Леман Кромвьёрт в союзе с беженцами из Орлеании и Кандианы, а также крупнейшей в Либерталии республикой Южный Карильон, учредил Лигу мирного неба. Лигу поддержали своими капиталами богатейшие дельцы входящих в неё стран, и прежде всего — альрамеи.

Кромвьёрт усмирил низшие классы Орлеании и рабов в Кандиане, а затем заключил мир с Хинтерландом и Вендией. В ходе войны несколько городов были уничтожены бомбёжками небесных кораблей. Это привело к заключению Хартии мирного неба, запретившей удары небесных кораблей по военным объектам с высоты более 100 метров.

По мирному договору Рангстаад стал самостоятельным государством, связанным с Хинтерландом только личной унией. Император Хинтерланда одновременно являлся королём Рангстаада, но его полномочия были ограничены депутатами рангстаадских Генеральных штатов. Также Рангстаад вместе с Орлеанией, Кандианой и Южным Карильоном остался в составе Лиги, одним из учредителей которой он являлся изначально.

Межвоенный период и колонизация Джалны

Став протектором Орлеании и фактическим главой Лиги, адмирал Кромвьёрт способствовал развитию промышленности и торговли, а также второй волне колонизации Джалны. Её ударной силой стали остатки кандианских рабов, изгнанных с Кандианы после отмены рабства, а также хинтерландские и хонорские эмигранты. Вслед за Лигой к колонизации подключился и Хинтерланд. Если раньше колонизаторов интересовали лишь рабы и золото, то теперь иные полезные ископаемые.

После смерти протектора Кромвьёрта Орлеания стала республикой, как и ранее Кандиана. Затем Лига успешно вмешалась в гражданскую войну в Хинтерланде между двумя претендентами на императорский престол. Лига поддержала реформатора Фридриха-Карла II против консерватора Рудольфа-Вильгельма III и обеспечила ему победу. Фридрих-Карл отказался от церковной власти, превратил Хинтерланд в конституционную монархию, позволил Рангстааду окончательно отделиться и стать независимой республикой, а также открыл рынок Хинтерланда для товаров Лиги.

Реформы в Хинтерланде вызвали обнищание значительной части населения, переход к демократии озлобил дворян и церковников, а отмена таможенных ограничений для товаров Лиги — промышленников. Настроения недовольных выражали наследный принц Максимилиан и его близкий друг, молодой адмирал Рогер Шендорфер. После смерти императора и коронации наследника, под именем Максимилиана-Эмиля V, новый монарх и Шендорфер отменили конституцию и установили диктатуру.

Почти одновременно революционная ситуация сложилась в Вендской империи, где отсутствовали политические свободы, крестьянам не хватало земли, а рабочие жили в нищете. Восстание против императора Сретана III, поднятое подпольной Народно-Революционной партией, было подавлено, несмотря на переход на сторону революционеров отдельных воинских частей. Остатки повстанцев ушли в горы и леса, перейдя к партизанской войне. Одним из таких отрядов командовал сельский учитель истории Брезан Кордич.

На Джалне группа молодых богословов начала борьбу за объединение планеты и преуспела. На территории земель, которые не колонизировали страны Лиги и Хинтерланд, возникло теократическое государство Уммахан. Его создатели провозгласили себя Советом Мудрейших и объявили, что будут править до прихода нового воплощения Джалны.

Канцлер трёх монархов и Вторая Великая война

Лига не признала переворот Максимилиана, потребовала восстановления демократии и сосредоточила свои войска на Рангстааде для вторжения в Хинтерланд. Решив действовать на опережение, Шендорфер разгромил флот Лиги по частям, а сам высадился в Орлеании со своей армией и отрядами орлеанских эмигрантов-монархистов. Часть орлеанских войск перешла на его сторону, и потомок свергнутой династии был провозглашён королём.

Шендорфер готовил атаку на Рангстаад, однако в войну неожиданно вступил император Вендии Сретан III. Его отсталая и плохо управляемая армада потерпела сокушительное поражение, но отвлекла на себя корабли хинтерландцев. Воспользовавшись этим, командование Лиги с остатками своих эскадр и лучшими частями армии бежало на Кандиану. Вместе с ними бежали и крупнейшие промышленники и банкиры, особенно альрамейские (Пятое изгнание). Истинная Экзепристская Церковь объявила, что Вендская империя третий раз спасает человечество.

Захватив Рангстаад, Шендорфер восстановил и там монархию во главе с младшим братом Максимилиана-Эмиля. Затем он провозгласил союз трёх монархий, а себя его канцлером. Поскольку официально канцлер был назначен общим решением императора Хинтерланда и королей Орлеании и Рангстаада, сместить его мог тоже только совместный указ всех троих.

Разгромив флот Вендии, Шендорфер предложил заключить мир в обмен на концессию на разработки тогтарейского экзеприя. Вендские власти, повинуясь приказам бежавшего в Кандиану Сретана III, отказались, а остатки их флота продолжали атаковать хинтерландские корабли. В ответ канцлер захватил Тогтарею, оккупировал основные небесные порты Вендии и Невриды, разогнал деморализованную армию империи, а затем решил добить Лигу на Кандиане.

Скрывавшийся со своим отрядом, Кордич натолкнулся на брошенную армейскую радиостанцию, призвал к сопротивлению оккупантам и объявил себя командующим освободительной армией. Бойцы поклялись не складывать оружие, пока страна не будет освобождена. Под знамя Кордича стали другие революционеры и отдельные армейские части.

Накануне похода в Кандиану канцлер Шендорфер погиб. Его застрелил офицер небесного флота Вендии Мирко Обрев, который для этого ранее перешёл на сторону завоевателя. Канцлера сменила военная хунта, фактически отстранив от власти Максимилиана-Эмиля V (короли Орлеании и Рангстаада и так её не имели). Армия полностью оккупировала Вендию и Невриду, устроив там серию свирепых карательных экспедиций.

Зверства оккупантов вызвали приток населения в Народно-Освободительную армию. Лига поставляла ей оружие, а из стран Лиги на помощь прибывали добровольцы — как вендские эмигранты, так и граждане Лиги. Действия повстанцев, восстание на Хоноре и попытка группы военных сбросить режим трёх монархов задержали поход на Кандиану, и вторжение провалилось. Тем временем остатки армии Кордича, используя вошедший в систему и временно оттаявший