Инженер среди ходячих - Lex Nov

— Мне так жаль… Я так поступил… Я очень испугался… Они говорили такие мерзкие вещи, что сделают… со всеми… с девушками… Я просто… очень испугался…

Я подождал, пока первый шквал пройдёт, потом положил ему руку на плечо. Он вздрогнул, но не отстранился. Я начал похлопывать его по спине, как когда-то делал… очень давно и с совсем другими людьми, которых уже не было в живых... Или они просто ещё не родились.

— Эй, Бен. Эй, полегче. Всё позади. Мы и так должны были отсюда съезжать, понимаешь? Просто немного… ускорились. Так что приходи в себя. Ты нам ещё нужен. Понял? Нужен.

Он кивал, вытирая лицо рукавом, пытаясь сглотнуть ком в горле. Мы постояли так ещё минуту в пыльной пустоте комнаты, пока его дыхание не стало ровнее. Потом вышли во двор.

Бен, с красными опухшими глазами и всё ещё трясущимися руками, подошёл к Ларри. Тот увидел его, хотел что-то буркнуть, но потом посмотрел на меня, стоящего в отдалении, и на лицо Бена. Что-то в его взгляде смягчилось. Он не стал ничего говорить, лишь коротко и одобрительно кивнул мне. Мол, хорошая работа. Я кивнул ему в ответ. Разговор был окончен.

Теперь нужно было двигаться дальше. Я нашёл Кенни возле одного из трейлеров — тот копался в ящике с инструментами.

— Кенни, осмотри машины. Полный техосмотр. Ходовая, двигатели, ремни — всё. И чтобы топлива было с запасом. Нужно, чтобы ничего не порвалось в сотне миль от цивилизации.

Кенни выпрямился, вытер руки о штаны. В его глазах читалась деловая хватка.

— Будет сделано, босс. — шутливо отсалютировал он — По высшему разряду. За мной не заржавеет.

Я кивнул, доверяя его опыту, и уже развернулся, направляясь к своей комнате. В голове уже начал мысленно разбирать станок: сначала печатающую головку, потом блок питания, аккуратно снять направляющие…

Я не сразу заметил, что рядом со мной зашагала Лили. Мы прошли так несколько метров, прежде чем я обернулся.

— Какие планы? — спросила она спокойно, но в её тоне слышалось не простое любопытство.

— Нужно разобрать станок, — ответил я просто, не останавливаясь.

— Я помогу, — сказала она, и это не было вопросом.

Мы поднялись на второй этаж и вошли в комнату. Клементины уже не было — она, наверное, спустилась вниз. Комната снова была моим рабочим кабинетом, заваленным деталями и схемами. И центром всего этого стоял станок — молчаливый, сложный и очень хрупкий свидетель наших последних дней.

Лили закрыла дверь с и прислонилась к ней, глядя, как я подхожу к верстаку и начинаю искать нужные ключи.

— И как его будем разбирать, инженер? — спросила она, и в её голосе снова появились те же нотки, что и прошлой ночью у двери.

Мысль промелькнула в голове ярко и чётко: «Чёрт, а ведь неплохо было бы провести время с девушкой. По-настоящему. И тут же накатила знакомая волна — «не время». Это удручало по-честному, до горечи. Лили действительно была хороша. Очень. И чем дольше я на неё смотрел, тем больше находил в ней сходства с Элли. Тот же боевитый, упрямый характер, прячущий уязвимость. Даже во внешности что-то было — тот же взгляд, тот же уголок губ. Иногда я едва удерживался, чтобы не назвать её этим именем. Словно призрак из прошлой жизни решил напомнить о себе в самых неожиданных формах.

Я отвёл взгляд, собирая волю в кулак. Нужно было думать о практическом. В новой базе придётся искать комнату побольше. Такую, чтобы можно было разделить её на части. На случай, если Клем захочет и дальше ночевать со мной… Да, точно, нужно будет место и для неё.

— Ладно, начинаем, — сказал я, голос прозвучал чуть хриплее, чем хотелось. — Первым делом — внешняя обшивка. Вот эти болты по периметру. Держи ключ.

Мы начали работать. Металл скрипел, болты с лёгким щелчком отходили со своих мест.

— Айзек, может стоило тогда бандитам отдать еду? — спросила Лили, передавая мне очередную снятую панель. Её пальцы на мгновение коснулись моих.

— Возможно... Но сделанного уже не вернуть, ну скорее всего эта тройка была просто наблюдателями тут, возможно если бы они увидели что мы собираемся переехать, они бы ударили внезапно, чтобы забрать всё, что кажется ценным для их... — ответил я, концентрируясь на зажиме печатающей головки. — сейчас у нас есть минимум три дня, если повезёт то неделя, ну я надеюсь что завтра мы уже будем в пути.

— Да, — она улыбнулась, и в её улыбке была не только поддержка. — надеюсь, нам удастся создать действительно хороший дом.

— Не просто дом, а целую крепость, где мы будем в безопасности — поправил я автоматически, но в углу рта дрогнуло. — Но да. Дом.

Работа шла, и мы переговаривались о мелочах: как лучше упаковать направляющие, что взять из инструментов в первую очередь. Но под этим ровным слоем деловитости что-то зрело. Её рука «случайно» соскальзывала на мою, когда она подавала деталь. Её плечо касалось моего, когда мы вместе наклонялись над разобранным блоком. И её взгляд… Она бросала на меня такие взгляды — оценивающие, тёплые, полные немого вопроса и обещания. В них не было кокетства. Была прямая, почти вызывающая нежность.

И вот настал момент, когда я, откручивая последний крепёж на раме, потянулся через станок. Она в это же время наклонилась, чтобы поднять упавшую гайку. Мы оказались в сантиметрах друг от друга. Движение замерло. Воздух в комнате вдруг стал густым, тяжёлым. Она не отстранилась. Напротив — её тело чуть подалось вперёд, прислонившись ко мне. Я почувствовал тепло её плеча сквозь тонкую ткань футболки, запах её кожи — мыла и пыли. Её губы были так близко, что я видел, как они слегка приоткрылись. Её глаза смотрели прямо в мои, без тени сомнения. Всё во мне кричало, чтобы я закрыл эту дистанцию, чтобы хоть на миг забыл про станки, бандитов, побеги. Чтобы просто был человеком.

Я уже начал движение навстречу. Наши дыхания смешались. Остался один сантиметр…

И тут за дверью раздался звонкий, чёткий голосок:

— Дядя Айзек, тебе помочь?

Мы дёрнулись друг от друга, как ошпаренные. Лили отпрянула, её щёки вспыхнули ярким