Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Я ущипнула его руку.

— Эй, нельзя вот так откровенно красть коммерческую идею!

— Учитывая, что идея была построена на эксплуатации моего тела — можно, — парировал маг, как-то недоверчиво глядя на женщину, которая пожирала его таким взглядом, словно они уже приступили к первой брачной ночи. — И вообще… я еще не согласен прощаться с невинностью.

Теперь я изумленно посмотрела на него. Уголки губ дрожали. Вот ни за что не поверю, что он девственник. Столько смешинок во взгляде, что я тоже не удержалась от ответной улыбки. В груди разливалось какое-то странное тепло.

Я вдруг вспомнила о кролике и опустила взгляд на пояс его брюк. Маг тут же приподнял мой подбородок пальцем, пожурил.

— Ай-яй, маленькая развратница, ты о чем сейчас подумала?

— О кролике, — ответила честно. — Где он?

Он не ответил, ведь внизу послышались шаги. Матушка победно улыбнулась, развернулась к выходу и скорее всего к лестнице на первый этаж, а мы… мы ринулись к балкону. Так стремительно и слаженно, будто лучшие подельники города. Яр спрыгнул первым, а затем протянул мне руку. Я легко опустилась вниз, вцепившись в плечи парня, и мы на мгновение зависли.

У него глаза красивые. Зеленые, словно молодая листва. А еще — добрые. Благородные. Почему-то чувствуется, что он не способен причинить боль. Сердце начинает колотиться так быстро, что кажется — секунда, и закружится голова. Именно поэтому я сильнее сжала плечи, а Яр, вместо того, чтобы отстранить, прижал к себе ближе, буквально впечатывая мои бедра в свои плечи.

— Булочница… — хрипло пробормотал он, — ты как-то странно на меня влияешь.

— Я? — недоуменно спросила я, не в силах отвести взор.

Так и смотрели друг на друга, пока сверху, с балкона, не раздалось:

— Вот она! Невеста!

— Бежим? — шепнул мне Яр и…

Я кивнула. Маг тут же опустил меня на ноги, схватил за руку и побежал. Я за ним. Я все смотрела в свою ладонь в его руке и чувствовала какую-то иррациональную правильность, будто все так и должно быть, словно моя рука действительно создана для его ладони.

Мы преодолели две улицы, одну из которых — вдоль, прежде чем остановиться за зданием и отдышаться. Я пыталась восстановить дыхание, но на губах цвела улыбка. Никогда прежде я не бывала в такой ситуации. Я буквально жила тенью, призраком и вот сегодня — впервые ощутила себя живой.

Это чувство пьянило.

Мы с магом переглянулись и одновременно рассмеялись.

— Ты чуть не стала женой.

— А ты чуть не стал городской знаменитостью, — парировала я, и Яр рассмеялся.

Я вновь затаилась, слушая его смех. Странно он на меня влияет. А этот наглющий маг вдруг решил, что после всех наших обниманий, имеет право на повторное — и притянул меня к себе. Я уперлась ладонями в его грудь и нахмурилась. Даже разозлилась! На себя. Просто близость мага отчего-то волновала. Возможно, потому что меня никогда не трогали так близко? Так нагло? Тем более молодые и привлекательные мужчины.

— Так кто ты, булочница? — совершенно серьезно спросил Яр. — Ли-ин.

Отчего такой соблазн признаться? Нет, не имею права.

— Зоомаг, — честно ответила я.

— А еще? Неплохо было бы назвать фамилию рода, домашний адрес, имена родителей и место обучения. Буду благодарен.

Поражаюсь его наглости! И я бы прямо сейчас попробовала сбежать, но вдруг подумала — у него ведь кролик. Есть шанс его забрать… Опустила взгляд и поняла, что теперь клетка закреплена с другой стороны и более крепко — в том числе к металлическим кольцам на кожаных брюках.

Так ловко, словно он не в первый раз транспортирует подобным образом зверьков. Может, он браконьер? Нет, человек с зелеными глазами браконьером быть не может. не может и все тут!

И вообще… кролик по праву мой Тем более, думаю, он стоит тех двух золотых монет, что я отдала охотникам. Так что мы квиты.

— Ты меня интригуешь, — внезапно признался Яр, чем выбил у меня воздух из легких, и опустил взор на мои губы, на краткий миг. — Ты образована, умна, в тебе есть магия, хоть и немного. Ты бегаешь по лесам, ходишь в плаще, а еще — красишь волосы, хотя это совсем не дешево. Из-за этого волосы кажутся блеклыми и тусклыми, хотя очень густые… даже жалко их. Интересно узнать твой настоящий оттенок. Ты от кого-то прячешься?

От всех на свете.

— Я крашу волосы не для того, чтобы прятаться.

А чтобы не злить одну герцогскую дочь.

— Тогда не делай этого. Уверен, они прекрасны, если их не портить.

Неожиданный комплимент, какой-то искренний и настоящий, заставил щеки вспыхнуть румянцем. Но меж тем я нащупала карабин.

— А еще твои руки… — Он неожиданно взял ладонь — к счастью, вторую, свободную, но так быстро, что у меня сердце в пятки убежало. Провел по коже подушечками пальцев. — Они выглядят как у служанок. Ты вся — сплошное противоречие. Может, ты какая-нибудь Золушка из сказок?

— Золушка? — нахмурилась я.

— Это сказка фейри о девушке-аристократке, что жила с мачехой и выполняла все домашние обязанности.

Фейри… о них я читала в книгах, но сама никогда не видела. Они жили далеко отсюда, на Юге, в Бриоле. Небольшие человечки, не выше указательного пальца, волшебные создания со своей культурой. Их пыльца была магической, на её основе делали мощные артефакты, продаваемые во всем мире. У магистра Кеоса, смотрителя герцогского заповедника, было несколько таких, но стоили они баснословно дорого.

— Золушка… — повторила я, пробуя слово на вкус, и улыбнулась. — Мне бы хотелось прочитать эту сказку.

— В следующий раз обещаю раздобыть тебе из Бриоля книгу. При новой встрече.

Это он назначает свидание? Сердце чуть ускорило бег, и я тут же дала себе мысленную оплеуху. Вообще не время расслабляться. Он и так выведал слишком многое.

— Ты так уверен, что эта встреча будет?

— Разумеется, Лин, — хмыкнул он, кивнул. — Я никогда не упускаю то, что мне понравилось.

Очарование разбилось. Как я и думала — он один из тех аристократов, что просто привыкли срывать цветы, забывая о них ухаживать. Игрок, разбивающий сердце бедным девушкам, губящий их сердца и души. И зеленые глаза не спасли…

Я ухмыльнулась. В этот момент как раз нащупала карабин и даже удалось его