Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

всё же люди тут недоедали, а речная рыба могла здорово помочь местным жителям. Но беда в том, что если все потащат свою рыбу на рынок, то цена упадёт, а нам это не нужно. Хотя и так понятно, что долго такое в тайне держать не получится.

Я взял несколько рыбин и снова пошёл к кузнецу просить сделать ещё крючков. Второй тоже чуть не потерял, нитка оборвалась на самом берегу, но удалось схватить рыбу и спасти свой драгоценный крючок. Вообще нужно приходить рыбачить не рано утром, почему-то утром тут орудуют хищники. Ближе к обеду они успокаиваются и появляется нормальная рыба, которую проще ловить и у которой нет острых зубов и плавников.

Кузнеца удивило, что у меня получилось поймать рыбу. Подношение он принял и пообещал немедленно взяться за изготовление крючков. Я думал, что здоровяк начнёт расспрашивать детали, но ошибся, не собирался он заниматься ловлей рыбы. Мать вернулась только к вечеру и, судя по несмелой улыбке, которую я увидел впервые за несколько дней, продажа велась бойко. Не всё удалось продать, поэтому оставшуюся часть она обменяла в деревне на молоко и яйца, умудрилась даже мясо выменять.

Само собой, такой улов не мог остаться незамеченным, начались расспросы. Ладно бы подходили те, кто радовался нашему горю, их можно было просто послать, но ведь интересовались люди, которые нам помогали. Это пока у всех взрослых имеются дела, но ещё пара таких уловов и тогда точно придут посмотреть, каким чудесным образом недавний больной умудряется добыть за день столько рыбы.

Вечером мы впервые наелись досыта, причём на столе было хоть какое-то разнообразие, а после я решил побеседовать с Катариной.

— Скоро вся деревня будет таким же способом рыбачить, — сообщил я маме.

— Будет, — вздохнула она, осознавая мою правоту. — Да куда деваться, не скрывать же это от соседей, наверняка завтра к тебе малышня прибежит и будут подсматривать. Если не завтра, то послезавтра.

— Так и есть, — покивал я. — А значит, тоже понесут её продавать, нужно придумать что-нибудь новое.

— Что, например? — Посмотрела на меня Катарина, в её глазах была надежда.

— На торговом ряду продаются специи, приправы разные к еде? — Спросил я.

— Конечно, — кивнула женщина. — Только они стоят дорого, мы пока не можем себе их позволить.

— Прямо так и не можем? А если будет возможность продавать рыбу дороже, в городе имеются таверны?

— Четыре штуки есть, а ты умеешь коптить рыбу?

— Умею, отец как-то рассказывал, можно попробовать предложить эту рыбу в таверны, только нужны приправы, попробуй завтра купить. А ещё покажи, как корзинки вяжешь.

— Нет ничего сложного в вязании корзин, только это долго. Зачем тебе корзины?

— Корзины не нужны, нужна вот такая штука, — я взял палочку и начал чертить на земле.

— Большая? — Уточнила мама. — Может, будешь и дальше своей удочкой рыбачить? Вон, двух бездельников ещё научи этим заниматься.

— Сама же говоришь, что скоро рыбачить будут многие, рыба обесценится, нужно придумать что-то новое. Давай просто попробуем, не получится, стану ловить как прежде.

— Ладно, давай спать, завтра видно будет.

С вязанием морд для ловли рыбы проблем не возникло, только было трудно набрать нужное количество ветвей, пришлось ходить несколько раз, что в моём состоянии было весьма затруднительно. Катарина быстро поняла, что требуется сделать и сообразила, как именно связывать прутья между собой. Потратили на это целых два дня.

С кузнецом я тоже побеседовал, он пообещал смастерить мне коптильню, хорошо, что ничего сложного в ней не было. Конечно, получится не такая изящная как у меня дома, но мне она нужна не для выставки. Как мы и предполагали, через пару дней уже несколько человек наблюдало за тем, как мы ловим рыбу. Думаю, скоро вся деревня будет в курсе, а вот как рыбу коптить, я никому не скажу, нечего нам цены сбивать. Катарина всё же раскошелилась и купила приправы, которые я тщательно перебрал. Попробовал, выбрал годные, а остальные посоветовал продать, они не подходили. Интересно, но мама даже не обращала внимания на то, что я занимался тем, чего раньше просто не мог знать. Дали боги такие знание — ну и замечательно, особенно если идут на пользу семье.

Дела у нас понемногу начали выправляться, удалось не только выплатить проценты, но и отдать часть долга, что радовало. Сначала мою копчёную рыбу брали неохотно, но потом распробовали. Задумка с мордой полностью себя оправдала, только не стоило делать такую большую, туда часто попадали крупные экземпляры, которые начинали биться, когда я доставал их из воды, тем самым портили изделие. Вообще без улова мы не оставались никогда. Правда, мама меня разочаровала, сообщив, что скоро наступит сезон холодов, польют дожди, реки разольются, скорее всего, рыбачить в это время не получится. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Зимы тут относительно тёплые, вот только будут идти дожди, а мы в землянке живём.

Нужно было заготовить дрова, а у нас даже сарая нет. В нашей землянке было немного свободного места, придётся их тут складывать, также на сезон дождей требовалось сделать хоть какие-то припасы, а их тоже девать некуда. Конечно, я могу насушить рыбы, но не на три же месяца. Можно было насолить, но придётся покупать бочки, а это тоже проблема, лишних денег совсем нет. Я как-то заикнулся о том, что нужно перебираться обратно в деревню, там имелись пустые дома, которые можно было купить, да Катарина упёрлась, говорит денег нет и всё тут. Пока не расплатимся, будем на всём экономить.

Хорошо, что она всё же смогла решить проблему, договорившись с деревенскими. Видно приятели отца и нам построили сарай, даже немного помогли увеличить землянку. Конечно, хотелось бы нормальный дом, но подобной роскоши мы себе пока позволить не могли. Хорошо, что хоть люди тут отзывчивые. По сути, они нам всё сделали, а мы их за это только кормили. Тем не менее, своё жилище никто предоставлять не стал, хотя были такие, кто в данный момент продавал, да и с чего бы.

В общем, работы прибавилось: заготавливали дрова, коптили рыбу. Благо, что можно было ещё морды делать, погода пока позволяла ходить в лес. Уговорил мать на то, чтобы она всё-таки купила несколько бочек, начал солить рыбу на сезон дождей. Кстати, большая часть добытчиков от рыбалки отказались. Мне говорили, что в реке имеются крупные