Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Маргарет давилась смехом. Ректор ей до сих пор представлялся каким-то обезличенным существом. Она даже не понимала, что Тамира в нем нашла. Просто, ну как можно дерра Вальтера считать мужчиной? Он же ректор! За время Отбора, конечно, он открылся с другой стороны. Но эта «другая сторона» не слишком отличалась от привычного ректорского лица.

– На самом деле мы позже смогли поговорить, – попытался оправдаться Линнарт. – Я теперь понимаю, что именно этого нам не хватило с Гилом. Мы додумывали оправдания и причины для поступков друг друга. Так, как Валл придумал, будто я хочу подставить девиц под удар.

– Но меня же ты подставил, – возразила Маргарет.

– Подставил, – хмыкнул король. – А ты знаешь, что за тобой по пятам ходило трое магов? И сейчас двое. Те самые, которых я к тебе приставил.

– А туалет и ванная? – с ужасом спросила мэдчен Саддэн.

– В своих комнатах ты была наедине с собой. И когда к тебе приходила служанка или Тамира – тоже.

Нахмурившись, Маргарет наскоро перебрала все «отборные» приключения и тут же нашла подвох:

– А Дорфер?

– Каприз пострадал из-за того, что охраняющий тебя маг выставил перед тобой щит. Химера оказалась зажата между двумя щитами, и он не смог вывернуться.

– Каприз убрал свой щит, а уйти не смог, – Маргарет поежилась. – Но эта штука оказалась безвредной?

– Для людей. Вообще-то в этой кислоте растворяют устаревших химер. – Король пожал плечами. – Потом эта кислота вступает в связь с алхимическим раствором и в итоге становится частью новой химеры. Что с тобой?

Маргарет шмыгнула носом, сморгнула выступившие слезы и пояснила:

– Это была смерть для него, а он все равно вмешался.

Смешавшись, король не решился напомнить любимой, что у Каприза приоритетный приказ о защите хозяйки.

– Интересно, твои друзья упьются до смерти или все же удержатся в пределах человеческого состояния? – задумчиво произнесла Маргарет.

Мэдчен Саддэн пришла в голову потрясающая мысль, и она не знала, как повернуть диалог в нужную ей сторону. Чтобы не получилось, что они сейчас говорят о еде, а следующая фраза о дорфе. Хотя дорфы всегда к месту.

– Уверен, что дерр Серый вмешается, – рассмеялся Линнарт. – Ты чего подпрыгиваешь? Я, конечно, не дам нам разбиться, но синяков набьем, если свалимся.

– Колдунов здесь двое, – улыбнулась Маргарет. – А я просто обрадовалась. Я хотела поговорить с тобой о дерре некроманте.

– Мне пора ревновать? Ты сорвала с него маску, и он поразил тебя в самое сердце? – притворно разгневался Линнарт.

– Я бы хотела снять с него маску. А еще мне хочется, чтобы он остался. И не погиб. – Маргарет положила ладонь напротив сердца Лина. – Ему нужна женщина с полностью закрытым разумом. Логично предположить, что эта женщина – менталист?

– Логично, – вздохнул король. – И он тоже так подумал, все эти столетия он искал свою любимую именно так. И отчаялся.

– Замечательно, – кивнула Маргарет. – Думаю, что он не должен был искать. Боги никогда не дают прямых ответов. Даже если кажется, что все предельно просто.

– Что ты предлагаешь?

– Я хочу создать второй Департамент Безопасности. В Келестине есть Орден белаторов, а у нас будет… – Тут Маргарет вздохнула. – Придумывать названия я не мастер. Но, допустим, это будет особый аналитический отдел. И работать там будут только менталистки. Женщины.

– Почему именно женщины? – тут же спросил Линнарт. – И как ты загонишь туда некроманта? Где магия смерти, а где магия разума.

– Отбор, – торжествующим голосом произнесла Маргарет. – А точнее, конкурс при устройстве на работу. На кону – титул для ребенка и высокая заработная плата. А курировать конкурс будет наш проклятый некромант.

Задумавшись, Линнарт неосознанно запустил пальцы в волосы Маргарет. Перед ним уже выстроился целый ряд дел, которыми он бы мог нагрузить эту новую службу. Конечно, ее будет необходимо разбавить мужчинами. Но… но как ему раньше не пришло в голову вывести аналитиков в отдельную службу?

– Они будут подконтрольны только мне и Серому, – негромко произнес Линнарт. – Думаю, что имеет смысл подобрать еще и хорошую боевую группу. Не больше пяти сильных боевых магов.

– И чтобы каждый владел телепортом.

– Звание боевого мага не выдается, если соискатель не способен к телепортации, – улыбнулся король.

– Но на факультете боевиков хорошо если каждый третий может это, – удивилась мэдчен Саддэн.

– Каждый верит, что для него сделают исключение, – пожал плечами Линнарт. – Солсвик сказал мне, что ты утянула его за собой в телепорт. Тяжело пришлось? А представь, если таких вот на тебе повиснет трое? То-то и оно. Человек должен обладать не только исключительной магической мощью, но еще и беспрецедентным умением оной мощью пользоваться. Только в этом случае для боевого мага сделают исключение.

– Потому что целители тоже, как правило, не владеют телепортами?

– Да. А значит – один балласт у группы уже есть. А еще не нужно забывать о том, что бойцы тащат с собой артефакты – а чем сильнее цацка, тем тяжелее с ней перемещаться.

– Но тогда зачем они учатся? – Маргарет даже забыла о своих планах на некроманта. – Зачем эти выматывающие тренировки?

– Армия. Боевые маги всегда нужны в армии. Мобильная группа – это мобильная группа, элита. А в армии сгодится любой, кто способен держать щит. Мы, конечно, давно не воевали. Но это не повод расслабляться. В этом поколении у нас с Келестином мир. Но что будет дальше, не знает никто.

– Так что, Отбору для Серого быть?

– Конечно. Это очень полезная придумка, Гарри. Но, если честно, я бы все равно согласился. Во-первых, Серый хранил нашу династию, а во-вторых, просто чтобы тебя порадовать.

– Порадуешь с пользой, – просияла Маргарет. – Давай встретим рассвет вместе?

Уютно прижавшись друг к другу, король и его будущая королева сидели на узкой площадке. На узкой площадке Башни Скорби, которую преступно давно никто не ремонтировал. И, как признал король, никто и не будет ремонтировать. У королей должны быть особенные, личные места. Ведь, право слово, должен же он где-то встречать