Фантастика 2026-80 - Мария Фир

К слову, в народе уже пошла молва о том, что недаром Маргарет Саддэн выжила Алой Ночью. И отец у нее из простых смертных. Предположений было великое множество, но сходились все в одном – новая королева принесет добро своим подданным. Самые циничные тут же напоминали про «жральный ряд». Так в народе называли столы с угощением для горожан.

Стук в дверь вырвал мэдчен из медитации. Она как раз начала пафосную фразу «Суть жизни каждой мэдчен состоит в несении добра…» – и никак не могла ее закончить.

– Кто там?

– Дерр Серый.

Представившись, некромант вошел.

– Добрый вечер. – Маргарет отложила перо и встала. – Чем могу помочь?

– Сегодня казнили всех заговорщиков. – Из-за бесстрастного голоса и маски было непонятно, что чувствует некромант. – Шла бы ты, маленькая королева, к своему королю. Он плохо выглядит. Как и все упрямые и благородные дураки. Сам он их убивать не стал, но присутствовал от и до.

– Это будет слабостью, если я не захочу знать точное число убитых? – сглотнув, спросила Маргарет.

– Это будет очень верным решением. Но, маленькая королева, никто не должен усомниться в твоей святости. Уж поверь. Иначе вы замучаетесь подавлять народные волнения. Он в личном кабинете. Выкини оттуда Глорейна и Вальтера. Мужественно надраться вина они смогут и в другой день.

Маргарет присела перед некромантом в низком реверансе. Она и близко не представляла, как бы они с Линнартом справились со всем этим без него. Нет, на самом деле все было решаемо. Но очень многое осталось бы тайным – записи моры Дивир-Дарвийской пролили свет на многие происшествия в королевстве.

– Вы не оставите нас? – спросила Маргарет.

– Пока не увижу твоего сына – не оставлю. Да и защиту дворца пора подновлять. На ближайшие лет пять дел хватит. Телепортируйся, маленькая королева. А то застанешь вместо короля его винное тело.

Подойдя вплотную к некроманту, она оставила на его маске короткий, благодарный поцелуй. И, сделав шаг назад, открыла телепорт.

В личном кабинете траурный настрой можно было потрогать руками. Трое мужчин сидели за столом. Перед ними стояли толстостенные бокалы с каким-то крепким алкоголем. И ни следа съестного.

– Лин, ты мне очень нужен, – севшим голосом сказала Маргарет.

Она не знала, чем его отвлечь. Ввиду того, что произошло, ей казалось мелочным жаловаться на придворных. Или сетовать на усталость от постоянных примерок. Или рассказывать, как ее замучила Сарна – ванны, притирания, маски, крема и все это по кругу.

– Гарри, солнце… – Король поднял на любимую какие-то больные, несчастные глаза. – Это не терпит до утра?

– Нет, – она решительно покачала головой. – Ты мне нужен именно сейчас.

Опустив глаза, она ждала решения Лина. Выставлять его друзей, а Гилмор, похоже, вернулся в этот статус, Маргарет не стала. Не по чину. Да и не стоит оно того – насильно никого осчастливить невозможно.

– Гилли, Валл, простите нас. Нет-нет, сидите. Мы уйдем.

Линнарт не пообещал друзьям вернуться, и Маргарет облегченно выдохнула. Есть контакт.

– Куда мы?

– Вначале на кухню. – Маргарет утянула любимого в телепорт. – Собирай еду.

Под ошеломленным взглядом мелкого поваренка король и его Избранная взяли с ледника ветчину и сыр, забрали каравай хлеба и бутылку дешевого сладкого вина. Повар им разбавлял дорогое вино и пропитывал бисквиты.

– А теперь? – чуть оживился Линнарт.

– Сегодня ночью и ты, и я… Мы. Мы должны быть в другом месте.

Она вновь утянула короля в телепорт.

– Башня Скорби?

– Да. Идем. Там наверху есть площадка. Каждую субботу я поднималась туда и смотрела, как солнце окрашивает Царлот золотом. Иногда я слышала голос отца.

Добравшись до той самой площадки, они, не с первого раза, удобно уселись. Сама Маргарет есть не хотела, но старательно подсовывала кусочки ветчины и хлеба Лину. И король сам не заметил, как съел практически все припасы.

– Спасибо, – коротко произнес король. – Как ты догадалась?

– Дерр некромант подсказал. Я не знала даты.

– Я хотел оградить тебя от этого, – кивнул Линнарт.

– Ты оградил. А теперь позволь мне не дать тебе утонуть. Ты поступил правильно.

– Тяжело смотреть, как стекленеют глаза приговоренного, – скупо бросил Лин.

Маргарет качнула бокалом, отпила дрянного вина и негромко заметила:

– Дерр Серый не понимает, зачем ты это сделал.

– А ты? Что думаешь ты?

Задумавшись, она поставила себя на место любимого. Почему бы она решилась присутствовать не только на официальной казни, но и на тайной?

– Потому что это правильно, – наконец произнесла Маргарет.

– Да. Дерр Серый живет очень долго и меряет иными мерками. Тебе не холодно?

– Согревающие чары, – улыбнулась Маргарет. – Но я бы хотела объятий. От них теплеет сердце. Ох, смотри, какая красивая луна!

Пока двое влюбленных устраивались удобней, вниз слетела корзинка, салфетки и бутылка с невкусным вином.

– Некрасиво, – вздохнула Маргарет и прижалась щекой к груди короля. – Кому-то убирать придется.

– Вниз не буду спускаться, – тут же ответил Линнарт. – Но сделаем вот так.

Король прищелкнул пальцами, и у него в руках появился кошелек. Вытащив алдоранн, он бросил монетку вниз.

– Премия, – хмыкнул его величество.

Рассмеявшись, Маргарет приподнялась и поцеловала Лина.

– Ты замечательный. Я рада, что дерр Вальтер не оставил мне выбора – участвовать в Отборе или нет.

Линнарт крепче прижал к себе свою Избранную и шепнул в ответ:

– А разве решающим было не предоставление личной лаборатории?

– Нет, решающим фактором была угроза подвести под отчисление, – хмыкнула Маргарет.

– В этом весь Вальтер, – рассмеялся Линнарт. – Настоять на своем, но все же подсластить пилюлю. Стыдно признать, но иногда он и со мной это проворачивает – его уже дважды можно было отправить в каменоломни. Мало кто настолько вдохновенно спорит с королем.

– О чем спорили?

– Да о разном. – Линнарт коснулся губами волос Маргарет. – Об Отборе. Ты же заметила, что от КАМа очень мало участниц? Он кричал на меня, что не позволит убивать своих детей. Что он вас не для этого из года в год терпит. И что если бы хотел, то прибил бы сам. Славно мы тогда поорали друг на друга. Ему пришлось ночевать в казематах.

– Ты посадил его в темницу? – ахнула Маргарет.

–