Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

– Она была беременна.

Короткий, все объясняющий ответ. Снова к разговору мы вернулись лишь через несколько минут, когда демон взял себя в руки.

– Ты не демон, – выдал неожиданное наставник, – точнее, не совсем. Тебя никогда не интересовало, почему ты единственный смесок на всем материке, а может и в мире?

Странную тему он начал. Однако это означало лишь одно, демону известно больше меня.

– Я вампир, – категорично отрезала, а сама ожидала ответов.

– Не совсем. Сейчас ты больше вампир, чем демон, но родилась ты чистокровной сальшиенкой.

– Ты лжешь, – я оторопела. Чашка была резко поставлена на стол, а руки вцепились в край дивана.

– Я видел тебя младенцем. Стопроцентная суккуб. Без примеси вампирской крови.

– Невозможно…

– И я так думал, пока к двадцати годам передо мной не стояла вампирша вместо чистокровной наследницы трона. Твоя мать что-то сделала, мы так и не выяснили что именно. Когда на это обратили внимание, ты уже не поддавалась влиянию Гарзифа, – он говорил тихо, но слова набатом отдавались в ушах.

Не знаю почему, но я верила ему. Как будто части целого вставали на места. Будто я знала, но никогда не могла понять это знание.

– Она поэтому сбежала? – тихо прошептала перед собой.

– Да.

– Он убил ее за это? – горло свело.

– Думаю, ее вмешательство в твою сущность было одной из причин, – демон тяжело вздохнул, – тебе стоит спросить отца. Он знает больше. Я лишь хотел сказать, что в твоем случае достаточно выйти замуж за другого, и прошлая метка исчезнет, – он пристально посмотрел на плохо соображающую меня, – пока брак не завершен, ты можешь обрести счастье с другим.

Алиир замолчал. Он ждал ответа, который я не могла сейчас дать. Просто была не способна произнести что-либо внятно.

– Уходи, – шепот на грани слышимости.

– Раэль, мне жаль, но тебе пора было это узнать. Или ты предпочитаешь быть в неведении?

– Ты сделал это не ради меня. Не будь метки, ты не осмелился бы рассказать мне это без разрешения отца. Как двулично.

Я говорила спокойно. Злиться я не была способна. На весь организм навалилось какая-то апатия.

Я снова становлюсь разменной монетой. Снова мной пытаются манипулировать.

– Раэль…

– Просто уйди.

На этот раз он послушался.

Как только шаги в коридоре затихли, я позволила себе вспороть обивку дивана. Еще раз, а потом еще раз. В конце концов диван превратился в лоскуты, как и прочая мебель в гостиной.

Поверить не могу, отец знает обо мне много больше, нежели я сама. Такое ощущение, что мой ошейник снова затянулся на шее, и я никогда не избавлялась от него. Просто спустили на длинный поводок, чтобы потом резко дернуть.

И этот рывок был болезненным.

Совет 27. Никогда не пытайтесь проследить ход мыслей жнеца, запутаетесь в своих

В тот день меня больше никто не навещал. Наверное, вокруг моей комнаты витала аура отчужденности. Я просто не хотела видеть кого-либо вообще, не хотела отвечать на вопросы и не хотела утешений. Душевный покой мне приносило молчание и ночь. Именно так я проводила свои дни здесь, когда в очередной раз случалась какая-то несправедливость. В этой комнате я до сих пор ощущала себя маленькой и беспомощной девочкой, но именно она, ее страхи и борьба сделали меня сильнее.

На утро с визитом пришла Ирэн и совершенно топорно напомнила мне про обещание помочь ей с выбором свадебного платья. Как я поняла, Михаэль ни словом не обмолвился о вчерашнем разговоре, и его невеста в счастливом неведении. Пусть так и будет.

Клятвенно заверив фурию, что обязательно выполню обещание, как только закончу с делами, я выпроводила ее из своих комнат.

Что-то подсказывает мне, что приходила она не столько за помощью, сколько поднять мне настроение. Насчет некоторых вещей Михаэль все-таки проговорился.

Обед прошел для меня обыденно. Я снова попросила принести еду мне в покои. В голове роились мысли, выстраивался план действий, ведь без него можно нарваться на неприятности. Еще утром пришло приглашение на ужин от моего отца. На нем так же будет "принц".

Ага, как же. Принц всея серых.

В общем, к вечеру я готовилась особенно тщательно. Пришлось надеть облегающее темно-синее платье, что расширялось от бедер, и сделать высокую прическу. Дворцовых слуг я к себе не пустила. Осторожность превыше всего. Так что со своим туалетом я справлялась сама.

В нужном часу в дверь деликатно постучали и, не дожидаясь ответа, вошли в мою прихожую. Такой особой привилегии был достоин только Михаэль. Но были еще двое, кто способен на подобную бестактность: император и наглый жнец. Разница лишь в том, что эти личности не стали бы стучать.

– Раэль, ты готова?

И я была права. Из гостиной раздался голос моей правой руки.

– Да, – и я вышла к демону.

– Пора.

Я глубоко вдохнула и взялась за предложенную руку. На лицо вновь вернулась уверенность в себе положенная главе клана.

– Не переживай. Я все время буду рядом, – напутствовал демон, когда мы оказались у дверей в малую столовую.

Сейчас все здесь казалось каким-то далеким и чужим. Ничего не изменилось, и в то же время для меня все было будто впервые. Я настолько отрешилась от прошлого, что даже кровь не наполнялась силой, пусть я и вернулась на родину. Сальши больше не питала меня, это делал Кров.

Когда перед нами открыли дверь, я с трудом удержала маску безразличия и позволила себе только сжать предплечье Михаэля. А нервничать было из-за чего. За столом уже сидели двое. И если присутствие Алиира было предсказуемо, то нахождение здесь Мака собственной персоной шокировало.

Как он вообще собирается объяснять Гарзифу, почему обычный охранник ведет переговоры от лица Шангеса? Как не посмотри, а дело пахнет скандалом.

Когда мы подошли к столу, Михаэль замялся. Мужчины сидели напротив и рядом с каждым было еще по одному свободному месту. Императору, естественно, предназначался трон во главе стола.

К Алииру я совершенно точно не хотела садиться, как и к Маку. Что-то подсказывало, что ничего хорошего сейчас от наемника ждать не стоит.

– Что ты стоишь, дочь моя? – пропитанный силой голос заставил вздрогнуть не одну меня, – твое место подле меня. По правую руку.

Император вышел с противоположного от нас коридора с резными дверьми, что предназначался только для коронованных особ, и выразительно посмотрел на Мака. Жнец поднял руки, открывая ладони, и