Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Министр жадно глотнул воздух, возмущённо округлив глаза. Его шок от моей наглости был настолько явным, что я едва сдержала усмешку.

– Ты немедленно отправишься домой и…

– Силой потащите, папенька? – усмехнулась я, чувствуя, как его ногти впиваются в кожу, грозя оставить кровавые лунки.

Он, озираясь по сторонам, дёрнул меня к высокой живой изгороди, намереваясь утащить подальше от посторонних глаз. Но я не собиралась сдаваться без боя.

– Пошла! Живо! – рычал озверевший министр финансов, глядя так, будто собирался прихлопнуть, как надоедливую муху.

Он был достаточно высок и, несмотря на возраст, обладал немалой силой, чтобы отправить меня в бессознательное путешествие.

– Отпусти! – я дёрнулась, но безрезультатно. – Ваше высочество! – ахнула, намеренно обманывая и бросая испуганный взгляд за его спину.

Мой трюк сработал. Эстар Морано купился и поверил, что позади него Амая. Хватка мгновенно ослабла, и этого хватило, чтобы стремительно отбежать в сторону.

– Мерзавка! Я выпорю тебя до потери сознания! – зашипел мужчина, осознав, что я провела его, как последнего идиота.

Сжав пальцы в кулаки, он шагнул в мою сторону.

– Смотри внимательно! – я резко вскинула покрасневшее запястье, на котором обязательно появятся синяки. – Видишь?!

Разъярённый взгляд отца Дэмии сместился на поблескивающий от солнечных лучей браслет.

Мгновение – и его глаза округлились, но уже через секунду мужчина задышал чаще, кривя лицо от злости.

– Его должна носить Саяна!

– Иди и скажи это её высочеству! – фыркнула ему в ответ.

– Мерзавка! – прорычал министр, поднимая руки и тряся кулаками на уровне моего лица.

– Я под защитой принцессы! Ещё раз тронешь меня хотя бы пальцем, и она узнает, какой ты “любящий” папенька! Тем более, что рассказать о тебе я могу многое, поверь!

Министр финансов дышал так, будто ему не хватало воздуха. Его ярость достигла пика – лицо седовласого мужчины пошло багровыми пятнами.

– Это ещё не конец! – выплюнул он, испепеляя меня взглядом.

– Даже не сомневаюсь, – кивнула ему в ответ, услышав приближающиеся женские голоса, после которых Эстар Морано трусливо поспешил удалиться, чуть ли не забегая за живую изгородь.

Меня потряхивало, а на покрасневшем запястье до сих пор чувствовалась его болезненная хватка. Но показывать слабость было нельзя – это лишь потешило бы самолюбие девиц из благородных семей, ненавидящих меня до глубины души.

«Ничего, Эми, ты справишься, – внушала себе, с невозмутимым видом возвращаясь к крыльцу. – Ты обязательно справишься! Другого не дано!»

Восточный дворец императрицы

– Что?! – взвизгнула императрица так пронзительно, что евнух, служивший ей верой и правдой, невольно подпрыгнул на месте. – Как она… Да как она только посмела отказать?!

– Я хотел утащить её силой, – заблеял виновато Эстар Морано, нервно теребя манжету своего камзола. – Но она вырвалась и…

– Силой?! Утащить силой из южного дворца?! Чтобы тебя кто-то заметил и донёс об этом императору?! Ты точно идиот! – взревела Элира Ри’Далэйн, её голос эхом отразился от мраморных стен тронного зала.

Гневно сопя, она величественно опустилась на трон, повелительным жестом приказав евнуху обмахивать её веером.

– Ваше величество, – заикаясь, произнёс министр финансов, – может… может вы просто вышвырнете её из дворца и…

– На руке твоей отщепенки браслет Амаи! – взревела императрица, вскакивая с трона.

Вспомнив, как Дэмия дерзко сунула браслет ему под нос, мужчина медленно прикрыл глаза, полыхая праведным гневом. Это место и этот браслет должны были достаться его родной и законной дочери – Саяне, но точно не той, кто родилась от наложницы, которая по сути даже дышать одним воздухом с господами не имела никакого права.

– Вышвырни я любую другую, Амая даже бровью не поведёт! Но только не эту отщепенку! Она не позволит тронуть её! Если потребуется, побежит жаловаться отцу, что за всю жизнь случалось всего два раза! А тот без всяких сомнений встанет на её сторону! Что сделала эта дрянь, чтобы получить расположение моей дочери, которая никого к себе не подпускает?! – императрица рвала и метала, её лицо побагровело от всепоглощающей ярости.

– Я… я… – блеял Эстар Морано, чувствуя, как пот струится по его спине.

– Я, я, – передразнила его Элира Ри’Далэйн, гневно фыркнув. – Просто так её из дворца не вышвырнуть! Что ж, раз она сама уходить не хочет, значит, придётся ей помочь! Ты же всё равно не дорожишь ей, так ведь? – вопросительно вскинула она бровь, глядя на министра финансов.

Он отрицательно мотнул головой, наблюдая за коварным оскалом, который медленно расползался по лицу её величества.

– Ну и отлично! – усмехнулась Элира Ри’Далэйн, опасно блеснув глазами. – Такие, как она, должны знать своё место!

В воздухе повисло тяжёлое молчание, пропитанное ядом и злобой. Министр финансов понимал – императрица уже составила план, и ему в нём отводилась роль послушного исполнителя.

24. Что не шаг, то открытие

Эми

– Да как он только посмел?! – возмущалась принцесса, её голос звенел от праведного гнева. – На тебе мой браслет! Ты под моей защитой! Никто тебя и пальцем тронуть не может, даже родные!

Женские голоса, спугнувшие министра финансов, принадлежали её высочеству и придворной даме Роане. Они как раз направлялись к компаньонкам и заметили край моего платья, что выглядывал из-за живой изгороди.

Нужно было видеть, как дружелюбная улыбка Амаи мгновенно сменилась встревоженным взглядом, стоило ей заметить багровое пятно на моём запястье.

На улице стояла летняя жара, и платье с короткими рукавами не давало возможности прикрыть следы “общения” с отцом Дэмии.

Сначала Амая подумала, что я ударилась, но потом её тревога сменилась праведным гневом, ведь характер покраснения стал сразу понятен.

– Кто?! – рыкнула она, и её глаза опасно сощурились. – Кто посмел тебя тронуть?!

Я не стала утаивать. А зачем? Я презирала Эстара Морано и всех, кто жил в его поместье! (Дэмия и её мама не в счёт) Сказала правду, сдав “папеньку” с потрохами.

И вот сейчас мы неспешно шагали по саду, раскинувшемуся за пределами южного дворца. Амая, не желая видеть и слышать трещащих без умолку компаньонок, под их заискивающие взгляды увела меня подальше от них.

– Сильно больно? – принцесса с волнением заглянула в мои глаза. – Ты можешь сказать мне правду, – произнесла она мягче. – За что он схватил тебя?

Было видно, как сильно Амая