Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Никто из аристократок не посмел произнести ни звука.

– Скажу раз и больше повторять не стану! – голос Амаи, словно сталь, прорезал тишину. – Я не приемлю сплетничество, интриги и заговоры! Если кто-то из вас посмеет ещё раз выкинуть хоть что-то подобное – мгновенно окажется за воротами внешнего двора! Надеюсь, вы меня поняли! Идём, – улыбнулась мне принцесса, – придворная дама Роана распорядилась насчёт ужина. Приглашаю тебя к себе в покои.

Даже гадать не стоило – девицы, от которых тошнотворно разило, сгорали от ярости и зависти. Они проклинали меня, ненавидя каждой клеточкой своих тощих тел. Их злоба витала в воздухе, словно ядовитый туман, но мне было всё равно.

Ужин прошёл в прекрасной дружеской обстановке. Удивительно, но рядом с Амаей я не чувствовала себя скованно, как и не ощущалась между нами разница в положении. У нас оказалось много общего: любовь к роялю, к живописи, схожие вкусы в выборе одежды и цветовой гамме. Она писала стихи, как и я когда-то. А ещё принцесса обожала наблюдать за природой. У неё даже было тайное место, в которое меня пригласили.

И вновь время стремительно пролетело. Солнце, словно огромный огненный шар, начало клониться к горизонту, а на империю постепенно опускались сумерки, окрашивая небо в пурпурные и золотые тона.

– Как жаль, что ты уходишь, – печально вздохнула дочь императора. – Может, ещё немного посидишь?

И мы посидели ещё, расположившись на мягких подушках и любуясь закатом. Его последние лучи, проникая сквозь витражные окна, рисовали на стенах причудливые узоры.

В свои комнаты я вернулась далеко за полночь. Глаза слипались, в теле ощущалась приятная усталость, но я чувствовала себя невероятно счастливой.

Чуть не уснула в купели, погружаясь в тёплую воду. Понимая, что так и утонуть недолго, а дважды погибнуть в воде – это верх идиотизма, я поспешила вытереться и отправиться спать.

Сон настиг почти мгновенно, стоило голове коснуться подушки. Тело расслабилось, дыхание стало ровным, и я погрузилась в блаженную тишину.

Но спокойствие длилось недолго.

Внезапно мой рот зажали, силой вдавив голову в подушку...

Я проснулась моментально, пытаясь закричать, но мне не позволили:

– М-м-м-м-м…

– Т-ш-ш-ш. Это сон, крошка, – хохотнул какой-то мужчина. – Ты спишь.

Сердце загрохотало в груди, готовое выпрыгнуть. Вокруг была кромешная темнота, не получалось ничего разглядеть. Я начала извиваться, пытаясь вырваться, но тут на меня сверху навалились.

– Осторожно! – послышался всё тот же голос. – Нельзя на её теле оставлять подозрительные следы! Делай то, что велено! Всё должно выглядеть так, будто она сама затащила тебя к себе в койку, а не наоборот…

27. Жизнь сложная штука

Эми

Ужас ледяными когтями впился в моё сердце, когда до меня полностью дошёл смысл происходящего.

«Не оставлять следов? – мысленно вопила я. – Они что, действительно считают, что я просто смирюсь и позволю им…?»

Не имело значения, кто именно стоял за этим чудовищным планом – знать это сейчас было всё равно что пытаться остановить лавину голыми руками.

Чужая тяжесть придавила меня к кровати, лишая возможности даже пошевелиться.

– М-м-м-м-м! – из последних сил сопротивлялась я, извиваясь под грузным телом, как угорь на раскалённой сковороде.

– Да шевелись быстрее! – злобно прошипел мой мучитель, вжимаясь всем своим весом.

Тот, кто зажимал мне рот, ненамного сдвинул руку – и этого краткого мгновения оказалось достаточно. Я с силой сомкнула зубы на его ладони, чувствуя омерзительно-солёный привкус крови.

– Твою же мать! – взвыл мужчина, отдёргивая свою конечность.

– А-а… – попыталась закричать я, но мой крик оборвался так же внезапно, как и начался. Меня накрыли подушкой, надёжно зафиксировав руки.

– Какого гракха ты творишь?!

– Укусила! Укусила, сволочь! – скулил раненый.

– Идиот! Где настойка?!

«Настойка?!» – паника нарастала, лёгкие жгло от недостатка воздуха. Но я продолжала бороться, извиваясь под массивным телом, которое, казалось, заполнило всё пространство вокруг.

– Быстрее! Пока она не задохнулась!

Сердце грохотало в ушах, словно молот по наковальне. Что будет дальше? Как мне выстоять против них? Как не дать им осуществить задуманное?

Внезапный поток воздуха заставил жадно глотнуть его, но в тот же миг к носу прижали омерзительно воняющую тряпку. Я задержала дыхание, мыча и брыкаясь, но предательская струйка зловонного запаха всё же проникла в лёгкие, заставляя голову кружиться.

– Нюхай, сладкая! – раздался хриплый смешок, и тряпка прижалась сильнее.

Я понимала – вдыхать эту дрянь нельзя ни в коем случае. Отключусь – и они… отнимут у меня будущее.

Желание дышать нарастало с каждой секундой, но именно этого они и ждали – те, кто осмелились вторгнуться в мою комнату посреди ночи.

«Сколько я смогу продержаться без воздуха? Есть ли у меня шанс справиться с ними двумя?»

Я отчаянно дёргала ногами, но они были плотно закутаны в одеяло, лишая последней возможности защититься.

– Давай, – мужчина с силой вдавил тряпку в мой нос, причиняя острую боль, от которой слёзы хлынули из глаз. – Отключайся уже!

Внезапно в рёбра упёрся палец, издевательски пощекотав их.

Я непроизвольно ахнула, втянув ядовитый воздух носом.

Голова закружилась сильнее, движения стали замедляться, мысли – расплываться. Я словно погружалась в вязкое болото, слыша далёкие голоса.

– Готово! – донёсся приглушённый хохот.

Сознание ещё держалось, отчаянно цепляясь за реальность, но тело уже не слушалось. Я не могла ни двигаться, ни говорить.

Грубые руки торопливо расстёгивали мою ночную рубашку.

Слезы ручьём текли по щекам.

Какой чудовищный мир! Вокруг одни издевательства, насмешки, интриги, заговоры и лицемерие. Будь ты слабым – станешь жертвой, будь сильным – станешь мишенью. Враги не дадут тебе даже спокойно дышать, не то что жить полной жизнью.

Слуха коснулся характерный треск рвущейся ткани…

– Осторожно! – рявкнул один.

– Да ладно, – хохотнул другой, – пусть думают, что это произошло в порыве страсти.

Ярость огненной лавой разливалась по венам. Ненависть сжигала меня изнутри. За всем этим стоял кто-то могущественный – это было очевидно. Кому я перешла дорогу? Аристократкам? Или… отцу Дэмии? Ведь воспротивилась его приказу, не уступила место Саяне. Если так, если это действительно его рук дело, то он самый настоящий монстр!

Шершавые руки коснулись внешней стороны бедра, и я, превозмогая свой временный паралич, жалобно всхлипнула.

– О, так она в сознании, – довольно расхохотался ублюдок. – Славно! Сладкая, хочу, чтобы ты меня чувствовала…