Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Даже самому тупому придурку было ясно — после попадания в Разрыв Каин прожил не больше часа. Тем не менее, Саул продолжал ждать его какое-то время. Ладно, неделя или две… к чему эти отсрочки? Даже если предположить, что Каин каким-то чудом выжил — забившись под камень или ещё как-либо — Саул не может сделать его наследником! Бессильного, слабого, отвратительно ничтожного… Крыса сжал кулаки.

Хватит. Хватит унижений, хватит искать помощи на стороне. Там, в кабинете Матора, он сказал правду — две трети клана на его стороне. Его дедушка, Игнер Шеол, глава огненного клана Шеол, обещал не вмешиваться напрямую, но поддержать его всеми возможными косвенными способами. А что у отца?..

…у отца оставалась чёрная аура. Непонятная, уникальная и внушающая страх. Эх… если бы он её унаследовал — проблема была бы решена, но…

Всё. Хватит об этом. Нужно жить настоящим, а не прошлым; тем, что случилось, а не тем, что могло бы случиться. И отцу тоже пора это понять! Выбравшись из сферы, Крыса направился в покои отца.

Стражники на входе не остановили его — они были из тех, кто уже заранее считал Крысу главой клана, а последние два месяца неприятной заминкой. Только предупредили его:

— Ваш отец у себя, молодой господин. Читает.

— Да хоть мультфильмы смотрит! — на ровном месте вспылил Крыса, и тут же поправился. — Простите, парни. После Матора нервы ни к чёрту.

Не стоило оскорблять своих же союзников.

Саул Амос действительно читал. Казалось, он не заметил вошедшего сына, переворачивая страницу.

— Отец! — Крыса выдержал три секунды, а затем окликнул Саула. — Может, обратишь на меня внимания?

Старый пердун… Крысу почти трясло от ярости. Отец не ценит его, он презирает его… Всё детство — «посмотри на своего брата Каина, Каин лучше, Каин сильнее, ля-ля-ля»… Даже то, что его мать — Высокородная, а у Каина — простая служанка, не помогало. И вон, наконец, когда всё встало на свои места: Каин дохлый калека, а он — надежда клана… ничего не изменилось!

— Сын, — устало поприветствовал его Саул. Он захлопнул книгу и помотал у него перед носом. — Ты знаешь, что это?

— Какая-то из твоих книг, — нетерпеливо буркнул Крыса. — Какая разница? Я пришёл поговорить…

— Тихо, — оборвал его отец. — Я и так знаю наизусть всё, о чём ты пришёл поговорить. Ты уже полтора месяца не даёшь мне с этим покоя. А теперь послушай меня, сын.

Он встал и поднял книгу.

— Это биографии героев войны с Истерзанными Землями. Тут написано и про меня — как я заполучил Чёрную Ауру Смерти, как повергал чудовищ…

Саул прикрыл глаза, словно перед ними вдруг встали призраки прошлых лет.

— Всё было не так.

— Разумеется, всё было не так! — раздражённо заметил Крыса. — Это же просто сборник ура-патриотических легенд, а в реальности были грязь и кровь.

— Не только это, — Саул вновь вернулся на своё место. — Всё было не так. Совсем не так. На войне… я был не только героем, но и злодеем. Не знаю, кого я убил больше — чудовищ из Плоти или людей?

Крыса уже хотел что-то возразить… но застыл, разинув рот. Чего-чего? Что ещё за признания?

— Я и мой друг совершили много ошибок, — заметил Саул. — Мой друг по имени…

— Да-да, Авель, — с раздражением ответил Крыса. — Тот самый, в честь которого ты назвал меня. Ты говорил о нём десять тысяч раз!

— Я назвал тебя в честь него, Авель, сын мой, — кивнул Саул. — А твоего брата — Каином, потому что он как-то упомянул про легенду о двух братьях, Авеле и Каине. Я долго пытался найти эту легенду, но безуспешно. Думаю, она… не из этих мест, как и он сам.

Крыса вновь попытался перебить его, но Саул предупредительно поднял руку.

— Я много ошибался и творил много зла. Он… тоже не был ангелом. Но у него были те качества, которые я бы очень хотел видеть в тебе. Решительность. Смекалка. Живой ум. Надежда на лучшее, в любой ситуации. А главное — огромная воля, сильнейшая из всех, кого я знал. Такие, как он, меняют мир…

— Но он умер, всё помним эту историю из твоей молодости, — морщась, наконец, вставил слово Авель, также известный как Крыса.

— Я назвал тебя в честь его — человека, спасшего мне жизнь множество раз, давшего мне всё, что я имею, сделавшего меня тем, кто я есть! — повысил голос Саул Амос. — Мы оба убивали, и мы оба, случалось, убивали невинных. Но у него было то, чего тогда не было у меня и чего сейчас нет у тебя. Он ценил человеческую жизнь!

Он зажмурил глаза.

— Ты совершенно не похож на него, Авель. Совершенно. Твоему брату куда больше бы пошло это имя — Каин даже внешне удивительно напоминает его…

— Напоминал, — выделил голосом Авель. — Отец. Каин мёртв. Похож я на твоего друга или нет — у тебя не осталось выбора. Я должен стать главой клана.

— Главой?! — теперь уже Саул повысил голос, вставая. Даже в пожилом возрасте он не был немощным, и его фигура грозно нависла над нерадивым сыном. — Что ты знаешь о том, как быть главой? Для тебя это игрушка? Развлечение? Путь к новым возможностям прожигать жизнь?

— Отец…

— Замолчи! — рявкнул Саул, выходя из себя. — Я выслушивал твои доводы уже полтора месяца. Теперь ты слушай. Быть главой клана — это ответственность. Это значит, думать о других больше, чем о себе!

— Да, конечно! — Крыса тоже ощерился, вставая. — Ты же у нас образец ответственности, отец! Рискуешь оставить клан без наследника из-за своих глупых фантазий и слезливых историй о боевой молодости!

— Лучше без наследника, чем с таким наследником, как ты! — загремел Саул в ответ. — Я жду, Авель! Но я не вижу перед собой того, кто мог бы повести за собой клан!