Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— Я помню, — кивнула Дева. — И поверьте, ничего более невероятного я еще не слышала…

— Гхм… — Наполеон не сдержался и хрюкнул. Не девушке, слышащей голоса святых и архангелов, упрекать его.

И тут Жанна д’Арк улыбнулась. Очень живой и человеческой улыбкой.

— Согласна. Уели… Но мои видения кажутся мне столь естественными. А вы… В царство пресвитера Иоанна уже давно и верить перестали.

— И тем не менее, оно есть.

— И вы собрали это невероятное войско и прибыли из невероятных далей за полгода, пока меня судили?

— Вас взяли в плен год назад.

— Вы очень хорошо осведомлены!

— О да, мне ведомо хоть и не всё, но многое, — Наполеон отразил шпильку Девы своей. — Но вы правы. Это войско по воле пресвитера Иоанна я собирал много лет. Если быть точным — двенадцать. Но раньше я не ведал цели. И лишь не так давно мне открылась истина. Мы должны были вас спасти.

— Вы меня спасли… — очень тихо сказала очевидное Орлеанская Дева. В ее голосе невероятным образом читались и искренняя благодарность, и вопрос. — На этом ваша миссия закончена?

«Кто из нас кого проверяет?» — изумился Наполеон.

— Нет. Моя Армия — слишком большая сила, чтобы просто так взять и уйти. Я хочу предложить вам свою помощь.

— Хотите служить мне?

— Хочу предложить помощь, — настойчиво повторил генерал. — В деле освобождения Франции.

— Вы хотите поддержать его величество Карла? — глаза Жанны подозрительно заблестели.

«Безумная…».

— Я хочу, чтобы Франция стала единой и независимой. И, если Карл VII — ее законный правитель — то я готов поддержать его.

— То есть, вы готовы признать его своим сюзереном?

«Интриганка…».

— Простите, демуазель, но у меня есть сюзерен, и он располагается выше вашего короля, — Наполеон уже был счастлив, что выдумал в дороге эту легенду о пресвитере Иоанне. Уж больно удачно она всё объясняла. — Мой господин повелел мне спасти вас. Я готов помогать вам в деле спасения Франции. Я… Моя Армия могла бы и в одиночку изгнать англичан. Но я думаю так: будут ли достойны французы своей страны, если сами не приложат усилий для ее спасения? Поэтому я предлагаю вам, Жанна д’Арк: поднимите народ на борьбу! Начните с Руана, а потом и дальше. Мы вам поможем. Мы обучим ваши отряды, дадим им нужный опыт для побед, мы будем сражаться рядом с вами, пока англичане не взмолятся о мире. Если вы считаете, что новой Францией должен править Карл — пусть будет Карл.

Наполеон встал перед сидящей в постели девушкой.

— Поможем ли мы друг другу? — и он протянул ей руку.

Глава 4

Не говоря ни слова, Жанна д’Арк вложила его ладонь свою и совершенно по-мужски пожала. А у Наполеона в тот вечер не исчезало ощущение, что это не он использовал Деву, а она его. Он ей рассказал почти всё о своих намерениях, а она — почти ничего. Нет, конечно, и он многое скрыл о своих будущих планах на Францию… но лишь потому, что эта средневековая девушка не знала, что именно спрашивать.

Потом они долго препирались о том, как им действовать дальше. Генерал (зачем-то?) долго убеждал свою новую союзницу явиться перед народом в женском платье. Потом пытался «научить», о чем говорить… Пока не понял, что она его совершенно не слушает.

И вот они на помосте. Вроде бы, всё неплохо. Жанна д’Арк — просто невероятна. Народ — счастлив и, кажется, довольно искренне. Мысли? Ну… мысли более-менее правильные. Со временем подкорректируем! Главное — Пресвитерианцы принародно «легитимизированы». Теперь не какой-то узкоглазый чужак заявил, что его «бог послал»; теперь сама Орлеанская Дева объявила Генерала Луи и его Армию посланцами святого человека. Да, они диковинные, да — пугающие, да — язычники. Но служат божьему делу! А значит, дела с ними иметь можно.

Наполеон совершенно не собирался завоевывать Францию. Он жаждал ее освободить. Первое — легко, второе — невероятно сложно. Потому-то Жанна д’Арк так важна для его планов.

Меж тем, на помосте уже появился декан Жиль Дешан. Благостный толстячок-сиделец уже улыбался, румянец слегка вернулся на его пухлые, но обвисшие в темнице щеки. Пара иноков на всякий случай поддерживали его, однако каноник сам вышел на авансцену, благословил Деву, а потом принялся щедрыми взмахами крестить толпу, что-то слабенько напевая. Иноки поддерживали его молитву. Кажется, Наполеон узнал «Радуйся, Мария».

А потом…

Представление же должно продолжаться? Да! Причем, наращивать эмоции!

Слева, со стороны замка, началось какое-то массовое движение. Толпа на севере площади закипела, недовольно загудела… потом испуганно замельтешила, расступилась, освобождая дорогу воинам. Плотная группа солдат Армии уверенно двигалась прямо к помосту, и вел ее Нешаман. Дойдя до цели, Токеток плюхнулся на колени и закричал на тайном языке, понятном всем в Руане:

— Сиятельная Дева! Сиятельный служитель Бога! В далеких восточных землях открылось мне Слово Божье, и понял я, что не хочу иметь над собой иного небесного властителя, кроме него. По мере сил своих изучал я Священное Писание, делился знанием с другими. Генерал Ли объяснил мне, что приобщиться к этому Богу можно только через Крещение и провести его может только священник. Сиятельный служитель! Крести меня! Крести всех нас! Спаси наши души!

Воины волной опускались на колени, ряд за рядом, а вокруг разливался восторг: дикие язычники узрели свет истинной веры! Наполеон насчитал почти три сотни решивших охристианиться. Наверное, половина из них это были выходцы из Цейлона — там проповеди Токетока имели наибольший успех. Генерал вчера обсудил этот шаг с Токетоком, и они сразу договорились, что никакого насильного крещения (или неискреннего) не будет. Лишь те, кто действительно хотят стать христианами. Теперь Наполеон с удивлением смотрел на коленопреклоненных солдат. Он не ожидал, что их будет столько. А это ведь только из той части Армии, что находится в Рауне. А есть еще корпус Хван Сана, есть флот.

«Я недооценил влияние Токетока…».

Растроганный Жиль Дешан воздал хвалу Господу и повел солдат к роскошной громаде аббатства Сент-Уэна. Церковь и впрямь выглядела величественно и красиво. Хотя, она еще строилась (Наполеон знал, что здание возводят уже около ста лет,