Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— Жанна, — негромко обратился Наполеон к девушке, пока общее внимание толпы отвлеклось на «спасение языческих душ». — Теперь к вам начнут приходить люди. Нужно сразу отобрать тех, кто в дальнейшем сможет привечать и распределять добровольцев. Мы выделим им место в городе, где они смогут продуктивно работать.

Жанна д’Арк смотрела на него удивленно, не очень понимая: что и для чего он ей предлагает. Если бы он не опасался оскорбить святость Девы, то сказал бы, что та выглядит пьяной. Опьяневшей от экстаза, в которую Жанну вогнала ее же речь. И отклик народа.

— Я уверен, придут к вам и воины, — всё-таки продолжил Наполеон. — Мы поможем вам создать настоящую армию: вооружим, обучим. Но первым делом вам нужна личная гвардия. И я очень прошу вас, демуазель…

— Генерал! — нахмурилась Дева.

Она еще вчера попросила не называть ее так. Честно призналась, что дворянское обращение ее смущает. Даже несмотря на дарованный Карлом VII титул. «После нашего рукопожатия зовите меня Жанной, Луи» — с простой открытой улыбкой заявила она.

— Простите, Жанна, — склонил голову генерал. — Так вот, я очень прошу вас: примите в гвардию нескольких моих воинов. Если хотите, они принесут вам какие угодно клятвы, я же их прилюдно отпущу со службы. Они будут служить только вам… Я просто хочу обеспечить вашу безопасность.

— Свою безопасность я вверила Богу, Луи, — резко посерьезнев, ответила Дева. — Только Он решает, сколько еще отмерено мне.

Потом долго изучала недовольное лицо Наполеона. И смилостивилась.

— Хорошо, мой друг. Я возьму семерых, коли таковые найдутся. Но лишь среди тех, кто сегодня крестится в Сент-Уэне.

— Но я хотел вам дать самых лучших воинов!..

— Ищите! — уже лукаво улыбнулась Жанна. — Там их под три сотни.

— Да будет так, — смирился генерал (так часто он не смирялся за все двенадцать предыдущих лет!). — И еще. Нам нужно, как можно скорее пройти в замок. Есть срочное дело.

…Писарь Пьер Кошон трепетал, как лист, когда объект его восхищения уселась возле конторки. Жанна умостилась на стуле с… неприятной небрежностью. Наполеон в очередной раз подумал, что мужское одеяние и тут подошло бы ей больше.

— Ты слышал речь Жанны д’Арк на площади? — священник часто-часто закивал. — Сейчас вы вместе с Девой восстановите ее. Слово в слово. Ты запишешь его, а потом соберешь весь свой писарский цех. Я отменяю все задания, которые дал вам; сидите хоть до самого рассвета — но к утру мне нужно пять сотен копий этого воззвания! Можно даже больше.

— Генерал Луи! — чуть более официально, чем на помосте, обратилась к нему девушка. — Я бы также хотела надиктовать письмо моему сюзерену — королю Карлу. Необходимо сообщить ему, что я свободна и готова ему служить.

Наполеон постарался не выдать своего недовольства. Конечно, с королем надо будет связаться. Все-таки он легитимный правитель и без него единую сильную Францию не построить. Но он хотел это сделать позже. Когда уже хорошенечко укрепится на севере, когда основательно надает англичанам. А деятельность Жанны д’Арк поднимет народ. Чтобы хитрый Карл (а генерал не без оснований считал нынешнего короля большим хитрецом) даже не пытался свернуть все начатые перемены.

Но, видимо, не судьба.

— Хорошо, — тщательно скрывая эмоции, сразу же согласился Наполеон. — Пьер! Как только запишите воззвание и передадите текст остальным, запишите письмо нашей Девы королю. Вечером я зайду за ним и уже утром отправлю Его Величеству.

«Может, не дойдет, — с надеждой думал он. — Все-таки война, а между нами и Карлом — вражеские территории».

Вечером генерал пришел в писарскую. Но не только за письмом королю.

— Вот еще текст, Пьер, — протянул он священнику сложенный листок бумаги. — Когда закончите с воззванием Орлеанской Девы, отбери пяток писарей, кто работает быстрее всех и усади их за этот текст. Пусть переписывают только его.

— Сколько надо копий, Ваша Светлость?

— Больше на одну, чем имеется, — улыбнулся Наполеон. — Пусть переписывают, пока я не скажу «хватит». И пока есть бумага.

Это было уже его воззвание. Наполеон написал более конкретный текст. О том, что святую французскую землю топчет кованый английский сапог, о том, что Жанна д’Арк на свободе, а значит, борьба с врагом продолжается! Каждый француз обязан принять участие в этой борьбе! Кто уклоняется от неё — достоин позора; кто служит англичанам — достоин смерти. Наполеон кратко, сухо и ёмко расписал, как можно поучаствовать в деле спасения Франции — чтобы это было по силам каждому. Добавил, что Руан — новый центр борьбы с иноземными захватчиками. Всех истинных сынов Франции здесь ждут Жанна д’Арк и Армия Пресвитерианцев.

«Вместе мы победим!»

Пьер, шевеля губами, прочел текст. Бумага почти незаметно дрожала в его руках.

— Странно, — невольно вырвалось у него. Кошон испуганно захлопнул рот и покосился на генерала.

— Что странно?

— Ну… Простите… Но вы не пишете письма нобилям. Графам или баронам. Даже рыцарям не пишите, а просто людям! Даже Орлеанская дева написала королю…

— Графов — десятки, рыцарей — сотни. А простых людей — сотни тысяч! Смекаешь? — генерал с улыбкой постучал пальцем по лбу. — Математика, Пьер!

— Что они могут, простолюдины… — с сомнением протянул писарь.

— Ты просто не знаешь мою Армию, парень! — отмахнулся Наполеон. — У меня…

— Знаю! — неожиданно пылко оборвал генерала Кошон. — У вас есть бригадир О. Его Светлость Гванук снизошел до беседы со мной и поведал, что он… происходит из обычных слуг.

— Верно, — тепло улыбнулся генерал. — И ты, видимо, думаешь, что он такой один уникальный? Так знай, Пьер, что две трети Пресвитерианцев — это крестьяне, слуги, прачки, мастеровые, дикие охотники и прочий незнатный люд.

Оставив Кошона с отвисшей челюстью, он повернулся было к выходу, но замер.

— Но Гванук… Он все-таки уникальный, — и вышел из писарского цеха.

Прогуливаясь по темным коридорам замковой башни, Наполеон вспоминал согбенные спины писарей. Окруженные лампадками и свечами, они всё равно оставались во мраке. Священники, нотариусы и прочие стряпчие старались изо всех сил (ведь самым быстрым и грамотным была обещана награда), но всё равно писали так медленно.

Наполеон остановился.

«Так… Кажется, я знаю, что еще мне нужно