Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

Стон усилился. За стеной что-то хрустнуло, потом зашипело. Кокон, в котором Ибрагим провёл последние века, трещал по швам. Существо внутри росло, давило на стенки, пыталось вырваться. Но ещё не могло.

Ибрагиму было больно, и прямо сейчас Учитель никак не мог помочь.

Процесс трансформации не завершён. Ибрагиму требовалось время. И энергия Учителя. А на сегодня он и так отдал этому существу всё, что мог.

Михаил Илларионович опустился в кресло перед стеной мониторов. Двенадцать экранов. Его люди подключились к камерам видеонаблюдения в нескольких ключевых точках Москвы. Примитивно, конечно. Но зато эффективно. Хакеры обходились даже дешевле, чем армия Пожирателей. Им и ментальный контроль не нужен был, лишь бы платили.

Десятый экран привлёк внимание.

Москва, самый центр. Палата тестирования на Большой Ордынке — здание, в котором уже триста лет определяли судьбы людей. Маг, профессионал или Пустой. Всё решалось здесь, у кристалла-определителя.

Кристалл стоил дороже, чем иной авианосец. И изготавливался несколько лет. В каждом крупном городе находилось всего по одному.

Святая святых. Так называли палату тестирования в народе. И не зря. Это место лучше всего подходит, чтобы продемонстрировать миру свою силу.

Чтобы сделать то, что раньше никому и никогда не удавалось.

Михаил Илларионович позволил себе холодную улыбку. Повелитель Разума уже был внутри.

На шестом экране Михаил Илларионович видел, как всё работает. Повелитель засел на верхнем этаже палаты, и его ментальные щупальца пронизали здание сверху донизу. Охранники, маги-дежурные, случайные посетители — все они перестали быть собой. Глаза остекленели, движения стали деревянными. Люди один за другим выходили из помещений и покорно шагали к нижним уровням. К кристаллу.

Красиво и тихо. Даже без единого выстрела.

Шесть Пожирателей рангом пониже действовали на первом этаже. Перекрывали входы, отсекали подкрепление. Ждали своих жертв, готовые отнять их Дары.

Оперативники ФСМБ прибыли через двенадцать минут. Серьёзные ребята, но бесполезные.

Потому что Повелитель Разума дотянулся и до них.

Михаил Илларионович наблюдал, как четверо оперативников из первого отряда замерли на полушаге. Потом синхронно развернулись и стали бить магическими техниками по своим. Второй отряд ответил, но тут же двое из них тоже попали под контроль.

Люди атаковали друг друга, не понимая, кто враг, а кто жертва. Начался настоящий хаос.

— Прекрасно, — прошептал Михаил Илларионович.

За стеной из кокона Ибрагима донёсся приглушённый вой. Учитель поморщился и мысленно послал твари порцию стабилизирующей энергии. Вой утих. Но ненадолго.

— Нет, мальчик, — помотал головой Михаил Илларионович. — Ещё не время. Потерпи.

Он вернулся к мониторам. Повелитель добрался до хранилища. Тварь была огромной, в дверные проёмы не помещалась. И не пыталась.

Повелитель просто вцепился в массивную стальную дверь хранилища и вырвал её из стены. Одной рукой. Петли лопнули, и куски бетона посыпались на пол. Повелитель отшвырнул дверь в сторону — та пролетела через коридор и вмялась в противоположную стену.

Внутри, за тремя рядами защитных контуров, стоял кристалл-определитель. Полуметровый столб из чистейшего магического кварца, мерцающий голубоватым светом.

Сейчас три Пожирателя приближались к нему. Защитные контуры не были для них преградой — твари просто перешли в нематериальную форму. Чёрная дымка просочилась сквозь руны как вода сквозь решето. Контуры даже не сработали — им нечего было отражать.

Осталось немного.

И тут на десятом экране что-то изменилось.

Вспышка. Яркая, белая, на долю секунды ослепившая камеру. Изображение дёрнулось, пошло рябью.

Михаил Илларионович подался вперёд.

Когда картинка восстановилась, он увидел портал.

Первой вышла девушка. Рыжеволосая, с хлыстом из пламени в руке. За ней — здоровяк, широкоплечий, тяжёлый как медведь. Потом другие знакомые лица.

И последним вышел Глеб Афанасьев.

Михаил Илларионович откинулся в кресле. Пальцы медленно сжались в кулаки.

Этот мальчишка всё-таки успел!

Команда рассредоточилась мгновенно. Девчонка с огнём и здоровяк бросились к подконтрольным магам, чтобы оттаскивать их от Пожирателей, прикрывать, уводить подальше. Остальные так же перехватывали тех, кто шёл к кристаллу. Спасатели грёбаные!

А вот Афанасьев действовал иначе.

Он огляделся. Потом поднял обе руки и… На камере это выглядело, как будто воздух вокруг него сгустился. Невидимая сила хлынула во все стороны. Она вливалась в подконтрольных магов, заполняла их каналы, перегружала их.

Волна прокатилась по зданию.

Шестой экран мигнул. На нём подконтрольные маги вздрогнули — синхронно, как от удара током. Застыли. А потом… начали приходить в себя. Один за другим. Глаза расширялись, руки дрожали, кто-то упал на колени, кто-то схватился за голову. Но они были свободны.

Ментальный контроль Повелителя рассеялся. Энергия Афанасьева перегрузила каналы магов и выжгла ментальные нити, через которые тварь удерживала хватку.

Пока команда вытаскивала людей, Афанасьев двинулся вперёд. К Повелителю. Один.

Михаил Илларионович стиснул подлокотники кресла. Если бы не Ибрагим, он бы сейчас сам был там. Лично. Вошёл бы в сознание мальчишки и выжег бы его разум изнутри. Оставил бы пустую оболочку, неспособную даже моргнуть.

Но Ибрагим пил его силы. Кокон требовал постоянной подпитки, без которой трансформация не завершится. А без Ибрагима весь план, весь грандиозный замысел, ради которого Михаил Илларионович положил триста лет жизни, рухнет.

Поэтому он сидел здесь. Сидел и смотрел, как восемнадцатилетний мальчишка уничтожает его верных слуг одного за другим.

Афанасьев добрался до Повелителя.

Тварь попыталась перехватить контроль. Ментальные щупальца метнулись к мальчишке, обвили его, сдавили — и рассыпались. Как будто натолкнулись на стену. Ментальная магия не могла пробить эту защиту.

Повелитель Разума отступил. Он был напуган, и впервые Учитель видел у этой твари такое состояние.

Михаил Илларионович это чувствовал. Страх твари пульсировал в его сознании чужеродным, мерзким комком. Существо, которое он вскармливал собственной энергией, боялось.

Афанасьев поднял руку.

Пространство вокруг Повелителя затрещало. Разрывы появились один за другим — три, пять, семь. Они окружили тварь со всех сторон, как зубья капкана. Повелитель метнулся влево — разрыв отсёк путь. Вправо — ещё один. Вверх…

И Разрывы сомкнулись. Тело Повелителя Разума разорвало на части. Ментальная связь оборвалась так резко, что Михаил Илларионович вскрикнул и схватился за голову.

Боль была ослепительной. Как удар молнии изнутри черепа. На секунду он перестал видеть, слышать и даже думать.

Когда зрение вернулось, на экране ещё клубилась чёрная пыль. Там, где секунду назад находился громадный Повелитель, не осталось ничего. Тварь была мертва.

Михаил Илларионович медленно разжал пальцы. На подлокотниках остались вмятины — он сам не заметил, как продавил металл.

Прохор. Теперь Повелитель Разума. Этот мальчишка методично, одного за другим, уничтожал его самые