Сезон дождей и монстров в Кванджингу - Сонхи Ким

– Это твоя суть, Ким Мингю, – заявил имуги торжественно, кривя губы. – Ты сын дракона, и совсем скоро твоё воплощение в этом великом цикле подойдёт к концу.

_____

Злости в ней становилось всё больше, но отринуть страх полностью не получалось, да Соён и не пыталась, понимая: бесстрашие в данной ситуации – синоним самоубийства. Пока не получится разузнать больше о том, где их держат и зачем, сколько человек в охране и чем вооружены, не стоило и думать о побеге. Так что Соён поставила себе цель: осмотреться и оценить обстановку.

В комнате, где когда-то жила королева, было несколько окон, но все, кроме одного, закрыты ставнями. Проникавшего через единственное открытое окно света хватало, чтобы видеть интерьер: столик для еды, низенькие шкафчики, подушки на полу, великолепная ширма, украшенная рисунками журавлей, гор и деревьев. Всё это наверняка показалось бы Соён невероятно уютным, но только не сейчас.

Соён осторожно опустила Дохёна на пол, склонилась и прижалась ухом к груди. Сердце билось, негромко и неровно, но Дохён был жив. Соён сглотнула ком в горле, неохотно оставила брата позади и пошла к окну, чтобы осмотреться. Может, она смогла бы выбраться этим путём и побежать за помощью?..

– Нет. – Негромкий голос заставил её вздрогнуть; Соён пришлось ухватиться за раму, чтобы не упасть. Она с возмущением посмотрела на бесшумно спрыгнувшую в комнату с крыши Дасом:

– Вы… ты! Из-за тебя Дохён…

– Побереги силы, – посоветовала Дасом хмуро, отряхивая ладони, и посмотрела на Дохёна. – Не отходи от него.

– Я не могу просто сидеть и ждать. Пойду поищу кого-нибудь.

С одной стороны, Соён претила мысль оставлять Дохёна одного. С другой – ну действительно, нельзя сидеть и ждать помощи. Никто ведь не знает, где они…

Дасом не дала ничего сделать: встала перед ней и негромко произнесла:

– Раз уж решила сбежать…

– Я не сбегаю! – вспыхнула Соён. Дасом невозмутимо продолжила:

– …То оставь ему защиту.

– Какую защиту? – не поняла Соён. Дасом указала на её шею:

– Только её аура позволяет Дохёну бороться с ядом.

– Яд?! – Соён ахнула, почему-то ни на мгновение не усомнившись в словах Дасом, и бросилась к брату. Опустившись на колени рядом с ним, выудила из-за воротника блузки цепочку, на которой висело кольцо с янтарём. Соён нахмурилась: она абсолютно не помнила, когда Дохён успел надеть ей на шею эту цепочку. И как она помогает бороться с ядом?

– Его сила слишком велика для человека. – Дасом опустилась на корточки напротив Соён, задумчиво глядя на бледного Дохёна. – Положи кольцо ему на грудь. Не надевай на палец, иначе он умрёт.

– Да что происходит? – не выдержала Соён, с подозрением уставившись на Дасом. – О чём ты говоришь?

– Сила бусины кумихо поддерживает в нём жизнь, – терпеливо объяснила Дасом. Соён недоверчиво произнесла:

– Ты просто хочешь меня тут задержать, да?

– Но ты ведь и так здесь. – Дасом кивком показала на Дохёна. Соён насупилась:

– Только из-за тебя. И когда Дохён придёт в себя, тебе придётся всё объяснить…

– И вот чтобы он пришёл в себя, – прервала её Дасом, – положи кольцо наконец, пока яд не разъел ему вены.

Соён вздрогнула и уже без колебаний сняла цепочку и опустила кольцо на грудь Дохёну. Сама осталась сидеть рядом, держа его за руку и вглядываясь в лицо. Вопрос логичности мелькал где-то на заднем фоне, потому что Соён готова была поверить во что угодно, если это давало малейший шанс на выживание брата. Яд, сила – все эти вопросы могли подождать.

Она неотрывно смотрела на брата и сразу заметила, как смертельная бледность исчезает, сменяясь здоровым румянцем. Дыхание становилось ровным и глубоким. Это было настолько удивительно, что Соён забыла, как дышать. Дасом отошла к окну и стояла там.

Дохён открыл глаза и посмотрел на Соён расфокусированным взглядом. Слабо улыбнулся и проговорил:

– Зачем ты сняла кольцо?

– Вот дурак! – не сдержалась Соён и крепко обняла его, сжимая трясущиеся губы.

Дохён приподнялся на локте, слегка обнял её свободной рукой и хрипло сказал:

– Я тебе это ещё припомню… когда вернёмся.

– Давай сделаем так, чтобы мы смогли вернуться, – хмуро сказала Дасом, подойдя. Протянула руку, и Дохён, скривившись, принял её, пообещав:

– С тобой мы поговорим на тему предательства, Ю Дасом.

– Обязательно, – согласилась Дасом, – только давай выберемся. У нас почти не осталось времени. – Она махнула рукой на небо.

Над дворцовым комплексом висел юный месяц.

_____

Сознание словно раздвоилось в тот момент, когда имуги отвернулся и пошёл обратно к трону. В одной реальности Мингю оставался собой – растерянным, понимающим, насколько он слаб в сравнении с древним змеем. В другой – был Стражем Ким Чхолем, ведущим непрестанную борьбу с безрогим змеем. Обе реальности накладывались друг на друга, и от этого ощущения у Мингю кружилась голова и подташнивало.

Пак Джисон тем временем сел на ступени, ведущие к трону, и небрежно ронял фразы, смотря на Мингю без особого интереса:

– Забавно, как долго тянется время, когда ты почти у цели. Хотя ты пришёл раньше, чем я ожидал.

– Раньше? – пробормотал Мингю, часто моргая, чтобы удержать имуги в поле зрения. Прошлое то наплывало, подобно волне на берег, то отходило обратно. И Мингю почему-то очень не хотелось видеть, что в этом прошлом происходило.

– Ещё и начальство с собой притащил, – заметил Пак Джисон, кинув взгляд на лежавшего у выхода Ан Юнхо. Покачал головой: – Ну и что с ним делать? Отдал бы змеям, да кумихо тогда загрызёт.

– Почему? – не понял Мингю. Не то чтобы он так хотел сейчас узнать ответ, но нужно было слышать голос, чтобы не утонуть во второй реальности – кровавой и жестокой.

– Потому что вся магия иллюзий может оказаться слабее любви, – доверительно сообщил имуги, ядовито хмыкнув. – Кто бы мог подумать…

Волна нахлынула, утопив в холоде и ощущении безнадёжности. Мингю – нет, Ким Чхоль – стоял на коленях, баюкая на руках окровавленное тело женщины в ханбоке, чувствуя, как вся боль мира собралась в сгусток в сердце.

Безрогий змей, стоявший неподалёку, торжествующе оскалился, показывая острые клыки, с которых капала кровь. Прошипел:

– И кто теперь у тебя остался, Страж? Никого, ни единой души. Я победил.

– Нет, – пробормотал Ким Чхоль, закрывая глаза жены чуть дрожащей рукой. Имуги насмешливо переспросил:

– Нет?

– Я не дам тебе уйти.

…– Да, – согласился Пак Джисон, чей голос доносился до Мингю вначале глухо, а затем – очень ясно. Имуги смотрел на него почти задумчиво, потирая подбородок. – Твой предок был весьма упёртым. Но