Залесье - Дмитрий Викторович Иванов

– Идемте, господа, его величество желает видеть вас.

Наших героев привели в небольшое помещение со сводчатым потолком и пилястрами. Возможно, здесь размещался кабинет монарха. Стены украшали изображения гербов, коллекция оружия и охотничьи трофеи. Перед входом лежала шкура огромного медведя. Слева и в дальнем конце чертога стояло несколько шкафов с книгами и документами, справа, у окна, находился стол с бумагами и письменными принадлежностями. Пол покрывал пестрый восточный ковер со сложным орнаментом. В резных креслах изумительной работы сидели король и архиепископ Залесья Миклош Вац.

Мациус Винкорн вблизи казался уже не таким лучезарным. Теперь на его прекрасном лице можно было рассмотреть морщинки, да и облачен он был в дорогой, но практичный камзол, а не в золотое сверкающее одеяние. Обстоятельства говорили о том, что беседа пройдет в обстановке неофициальной. И это усиливало интригу.

После всех полагающихся поклонов венценосец кивнул и произнес:

– Можете вставать. – Судя по лицу государя, он желал перейти к делу, а не глядеть на то, как надрываются его гости.

Наши герои поднялись с колен и молча замерли в ожидании.

– Я пригласил вас сюда, потому что вы… – Суверен сделал выразительную паузу. – Опасные преступники. Мои люди следят за вами со дня прибытия в Залесье. И они сообщили мне поистине ужасные вещи.

На этих словах сэра Даргула прошибла дрожь. Неужели король все-таки хочет их судить? Магистр стал бледен, но продолжал молчать.

– Мы не можем терпеть подобные бесчинства в своем королевстве. И дабы положить конец вашим выходкам я распорядился препроводить вас в мой замок. Теперь вы сполна расплатитесь за вероломство. – В голосе государя прозвучал металл. – Высокопреподобный отец, зачитайте список обвинений.

Архиепископ взял со стола листок и начал:

– Проникновение в Залесье по ложному поводу и введение в заблуждение офицера королевской стражи, осквернение захоронений в деревне Бьерджана, проведение обрядов запрещенной магии в деревне Бьерджана, незаконное проникновение на руины цитадели Кронбурга, осквернение захоронений в часовне святого Леонгарда, проведение обрядов запрещенной магии в часовне святого Леонгарда, отсечение головы подданному его величества, убийство из засады охранников председателя торговой гильдии Кронбурга с использованием запрещенной магии, причастность к исчезновению или, возможно, убийство председателя торговой гильдии Кронбурга, умышленная порча и присвоение его имущества, проникновение в монастырь святого Ярфаша под ложным предлогом, введение в заблуждение досточтимого аббата, проведение обряда запрещенной магии в монастыре святого Ярфаша, осквернение захоронений в монастыре святого Ярфаша, поджог крыши в монастыре святого Ярфаша, нападение на монахов, умышленная порча имущества в скриптории, кража ценного манускрипта из библиотеки, проникновение в замок Тёрцштайн под ложным предлогом и введение в заблуждение коменданта замка, осквернение захоронения в ущелье под Шэссингеном.

– Это все? – спросил король.

– Это только то, что смогли узнать наши люди, сир. Несомненно, список прегрешений данных преступников куда больше. И наши дознаватели, конечно же, выведают остальное под пыткой.

При упоминании пытки старик содрогнулся всем телом. Тогда зачем, зачем было приглашать сюда, угощать дорогими блюдами, выделять чистую комнату, если можно было просто уже повесить их в ближайшем городе? Нет, бред. Это какая-то игра.

– Вы признаете свою вину? – полуутвердительно произнес монарх сквозь зубы.

Угрехват трижды преклонил колено и ответил:

– Бог вам в помощь, государь, и вам, высокопреподобный отец. Признаю, но не все из перечисленного.

– Никаких оговорок, – насупил брови Мациус. – Только да или нет!

– Да, сир.

– Отлично, – развел руками правитель. – У тебя хотя бы хватило мужества признаться. Скажите, высокопреподобный отец, – он повернулся к прелату, – какое наказание полагается понести за такие преступления?

– За некоторые полагается виселица, за иные – сожжение на костре, за более мелкие – бичевание у позорного столба. Но по совокупности деяний, полагаю, суд назначит четвертование с потрошением.

– Так я и думал, – многозначительно покачал головой король, изобразив на лице глубокую озабоченность. – Вы хоть понимаете теперь, чего вы натворили?

Сэр Даргул не отвечал. Пот прошиб старика, и рубашка приклеилась к телу. Мастер стоял недвижим и ждал нового слова из уст владыки, словно небесного гласа. А тот все молчал и молчал, грозный, безмолвный, устремив тяжелый взгляд мимо наших героев.

Наконец он промолвил:

– Ну, так как мне с вами поступить?

– Бог вам в по… – начал было Угрехват.

Но Мациус оборвал его:

– Хватит церемоний – наслушался за день. Говори по делу.

– Вы, государь, богом поставлены казнить злодеев и награждать добродетельных. Если совершил я что-либо, достойное смерти, делайте как хотите. Вы – судья справедливый, не вы будете в смерти моей повинны, но я сам.

– Видать, ты наслушался баек о воеводе Валуде от твоего друга – господина Стежара, раз так говоришь, – улыбнулся венценосец. – Любил покойный подобные ответы, ох любил. Но мне по нраву не слова, а дела. Вот скажи мне, можешь ли ты искупить тяжесть своих злодеяний верной службой на благо Гунхарии?

– Ежели ваше величество даст мне такую возможность, я приложу все мои силы, знания, навыки и опыт, дабы вы смогли из великого человеколюбия оставить нам наши никчемные жизни.

«Вот оно! Я так и знал, что он хочет предложить нам работу. Он только что нас запугивал, показывал, что мы в его руках. Хорошо, демонстрация удалась, а теперь поговорим серьезно», – с облегчением подумал чародей.

– Чем вы занимаетесь, господин Мортимер? – внезапно спросил Мациус деловито. Похоже, монарх оказался любителем перевоплощений.

– Я натурфилософ, ваше величество, – произнес опытный некромант самым смиренным тоном, стараясь скрыть радость.

– Значит, ученый, – кивнул владыка. – Я уважаю ученых. У меня во дворце в Брунде бывает много людей науки, я люблю вести беседы о мироустройстве. А какова тема ваших изысканий?

– Я приехал в Залесье изучать вампиров – новый вид нежити, который появился недавно и имеется лишь в вашей державе, сир.

– Действительно, вампиры появились здесь. Ранее их было много, а сейчас гораздо меньше. Но и теперь они наносят огромный ущерб моим подданным. И откуда вы черпали сведенья об этих вампирах?

– Прежде всего я расспрашивал местных жителей, ваше величество. Они рассказали мне столько…

Но король перебил собеседника:

– Бо́льшую часть отправного материала вам дали агенты моей тайной службы. – Он воззрился на чародея, явно пытаясь произвести впечатление.

– Как? Неужели? – воскликнул сэр Даргул. Он, конечно, удивился, но решил разыграть в стократ более сильное впечатление.

– Именно так, господин Мортимер. Обязанности защитника моих земель предполагают осведомленность обо всем, что происходит в пределах границ Гунхарии. Наши люди установили за вами слежку. Как только я понял, что вы интересуетесь тем же, чем и я… – тут государь сделал особое ударение и многозначительно взглянул на гостя, – то решил подыграть вам. В городе Цибинум, или, как вам привычнее, Хэрмебурге, вы встретили в таверне одного из наших верных