Залесье - Дмитрий Викторович Иванов

располагались с каждой из четырех сторон света. На западе стояло длинное, богато декорированное здание. Фасад на массивных консолях нависал над пропастью. Четыре полукруглых эркера на мощных столбах грубой кладки членили пространство стены и увенчивались прихотливыми остроконечными крышами. Большие стрельчатые окна с краббами, крестоцветами и пинаклями говорили о том, что сооружение не предназначалось для обороны. Их строгое изысканное обрамление представляло собой изящное каменное кружево – идеальная работа мастеров – резчиков по известняку.

Внутри один над другим размещались залы Рыцарей и Советников. В первый из них вход дамам был запрещен. Именно в этих просторных помещениях с высокими сводами, покоящимися на пучках колонн, проводились собрания и приемы королевского двора и местной знати. С северной стороны от данного здания высилась прямоугольная надвратная башня с вальмовой крышей, деревянной галереей наверху и смоляным носом под ней. А с юга к королевским залам примыкала невысокая круглая стрельница Капистрано. Здесь имелись машикули и два уровня бойниц. Название было дано в честь монаха, который жил там во времена Иана Винкорна и участвовал в его последней битве.

В южном корпусе размещались кузни, склады и мастерские – на первом этаже и гостевые покои – на втором.

В восточном здании были устроены задние ворота, к которым вел деревянный мост, меньше первого. По обе стороны от въезда располагались две круглые башни, называемые Белая и Барабанная. К северу от последней стояла однонефная часовня. С южной стороны ее окна выходили на маленький дворик, где был вырыт колодец.

Завершал кольцо сооружений северный корпус, к которому снаружи примыкала круглая Расписная башня с высокой конической крышей и флюгером на шпиле. На ее штукатурку еще во времена приснопамятного Иана Винкорна нанесли узор из чередующихся красноватых и белых ромбов. У подножья стрельницы раскинулась артиллерийская терраса с грозными пушками.

Кроме того, от юго-западного угла замка на юг тянулась длинная куртина с крытой деревянной галереей наверху. Она упиралась в грозную прямоугольную башню Небоиса с очень толстыми стенами – донжон, последний рубеж обороны твердыни.

Тем временем кавалькада остановилась перед воротами. Сумерки стремительно сгущались, и каменная громада вырисовывалась темным силуэтом на фоне тусклого серого неба. Массивная дубовая створка приоткрылась, и навстречу вышел толстый стражник в капеллине, стеганом доспехе и высоких сапогах. До колен свисал табард без рукавов с королевским гербом на груди. Воин держал в руке фонарь с сальной свечой и щурился, пытаясь разглядеть лицо командира.

– Открывай-открывай, старый лентяй! – прикрикнул тот вместо приветствия и кашлянул.

Привратник поднял лампаду выше и сделал неуверенный шаг вперед.

– Да Лёринц я, Лёринц. Понабрали же в дозор близорукого отребья, да укуси тебя приколич за жирный бок!

– А, господин, – виновато промямлил мужчина и бросился отпирать скрипучие двери.

– Король здесь? – поинтересовался чиновник.

– Нет, не приехали еще. Задержались. Завтра обещали.

– Хорошо, – буркнул предводитель отряда и кашлянул.

Наконец-то путь был свободен, и всадники миновали первое кольцо стен. Далее наши герои въехали на мост – копыта гулко застучали по толстым доскам, – а затем проследовали под сводами надвратной башни. К прибывшим подскочили несколько стражников, они составили поклажу на землю, вернее на голую скалу, так как замковый двор не был ничем замощен. Лошадей увели в конюшню. Вскоре по лестнице с балюстрадой, украшенной резными четырехлистниками, сбежал пожилой человек в черном кафтане с серебряными застежками: должно быть, мажордом. За ним семенили трое слуг.

– Вот, получай, отдаю их тебе в целости и сохранности, – кивнул на пленников Леринц и улыбнулся. – Все, теперь я больше за вас не отвечаю, прощайте, господа, и удачи, – всхохотнул он, пригладил усы, дал знак своим ребятам, и они вместе проследовали на другой конец двора.

– Пройдемте, – сказал дворецкий, – ваши покои уже готовы. О вещах не беспокойтесь, их принесут. Ужин закончен, но я распоряжусь, чтобы вам дали из того, что осталось. А еще вам нужно хорошо вымыться и отдать вещи в стирку. Завтра вам предстоит встретиться с его величеством, так что приведите себя в порядок.

Сэр Даргул почти обрадовался: «В колодки не заковали, уже хорошо. Да, так встречают отнюдь не преступ-ников, а дорогих гостей, – подумал он. – Быть может, сегодня доведется даже поспать».

– Вам нельзя покидать территорию замка, – предупредил провожатый. – И из комнаты тоже лучше лишний раз не выходить. Сами понимаете. – Он многозначительно посмотрел на Угрехвата.

Мажордом провел наших героев в жилой корпус на севере, оттуда они вышли на винтовую лестницу надвратной башни и поднялись наверх. Вскоре мужчина остановился, извлек из-за пояса связку ключей и открыл низенькую дверцу. Магистру пришлось наклониться при входе, а рослые парни вообще вынуждены были согнуться чуть ли не в пояс.

Помещение оказалось маленьким. Три кровати, явно не по росту Иану с Тэдгаром, стояли вдоль стен. Вопреки ожиданиям, белье оказалось чистым и почти новым. Из мебели имелся столик и три стула, а также шкаф с пустыми полками. А вот камина не было, потому здесь было ненамного теплее, чем на улице. Единственное окно выходило на мост. Слуги сгрудили вещи в кучу, поставили жаровню с углями для обогрева и удалились. Дворецкий пожелал доброй ночи и вышел следом.

Рыцарь попробовал перину на мягкость.

– Что ж, вполне сносно, – произнес он ободряюще. – По крайней мере, лучше, чем там. – Воин показал пальцем вниз, намекая на подземелья с тюремными камерами.

– Да, после такого приема ожидать, что нас обезглавят, конечно, странно, – улыбнулся в ответ молодой чародей.

– Видимо, у короля к нам какое-то дело, – предположил сэр Даргул.

– Ну и кровати тут, – с досадой сказал Иан. – Придется спать скрючившись в три погибели.

– Эта вроде бы побольше, – заметил Тэдгар. – Если хочешь, занимай ее, – добавил юный маг, хотя сам был ничуть не меньше латника.

– Да все одинаковые, – отмахнулся наследник боярского рода, сбросил на пол пыльную дорожную одежду и с наслаждением бухнулся на ложе, свесив ноги с края.

– И чего от нас может хотеть его величество? – недоуменно спросил начинающий некромант.

– Быть может, это как-то связано с целью нашей поездки, – развел руками Угрехват. – Кстати, каков король из себя?

– Ему сорок три года, но выглядит моложе. Роста среднего. Гордится своей роскошной шевелюрой. У него действительно длинные пышные кудрявые волосы, как он сам утверждает – пшенично-лимонного цвета.

– Пшенично-какого цвета? – удивился Тэдгар.

– Лимонного, друг мой, лимонного, – давясь от смеха, произнес Иан.

– А что такое лимон? – спросил молодой маг.

– О-о-о, – многозначительно протянул сэр Даргул, – это такой фрукт, происходит он оттуда же, где растет чай. Но ныне его выращивают в основном на юге, в Отмании например.

– И какого он цвета?

– Желтого.

– А вкуса?

– Кислого, очень кислого.

– Кислее зеленых яблок?

– Во много раз.

– Тогда зачем же его