Роанна. Хайланд. Книга шестая - Виктор Постоенко

В любом случае мы просто обязаны подмять их под себя в культурном и экономическом плане. И если второе направление развивалось наиболее активно, то первое только начинало свой путь. Поэтому Император по совету многих учёных и министров назначил ректором этого университета талантливого франка, бывшего губернатора Пондишерри маркиза де Бюсси-Кастельно.

Я никогда с ним не встречалась, и поэтому мне вдвойне было приятно побеседовать с этим умнейшим человеком, добровольно взвалившим на свои плечи такую тяжелейшую ношу.

Увеличение Империи за счёт вхождения обоих каганатов в её состав даже не рассматривалось. Слишком много было пока на этом пути подводных камней в виде разницы в менталитетах и прошлых обид и разногласий.

Ко мне пришёл князь Талинский, наконец-то получивший донесение в руки:

— Ваше Величество, по моим расчётам, Императрица прибудет в Бийск примерно через полтора или два месяца. Там будут собраны главы всех новых областей и командиры военных отрядов. С нею едут главный советник граф Ганин, военный министр граф Воронцов, министр промышленности князь Бецкой, министр почт и дорог граф Сиверс и её походный двор.

— Она собирается куда-то после Бийска?

— Вернётся в Барнаул и оттуда поднимется по реке Обь в крепость Бердск, больше информации нет.

— Я не видела в поезде семью вашего чиновника.

— Они уже здесь, два дня как нас ожидают.

— Хорошо, выступаем завтра в семь утра от военного лагеря.

Спали девы хорошо, только Элора несколько раз вскрикивала во сне. Я легла спать в одной комнате вместе с ними, потому что после недавнего кошмара мне ещё снилось что-то, что я не могла утром вспомнить, но что-то тревожное и из моего совсем давнего прошлого. Мне это очень не нравилось.

Утром тронулись в путь под накрапывавшим мелким дождиком. Я легла в своей лёгкой карете, которая была создана Кассолем специально для дальних путешествий. Металлические обода колёс были обрезинены толстым слоем каучука, рессоры из четырёх металлических пластин обеспечивали более плавный ход повозки.

До первого большого сюннийского города Паэра было почти четыреста километров. Ехали не спеша, делая остановки у небольших речек, чтобы напоить лошадей. Две сотни сюннийской конницы встретили нас через день пути, и до развилки с дорогой на столицу орочан Монс шли параллельно нам по полям, а после присоединения на развилке сотни мортонов (аналог казаков) походный ордер поменялся.

На основной дороге остались восемь лёгких рессорных повозок. Четыре моих, две Ирианы, и повозки Талинского и уезжавшей на Родину семьи его чиновника. Я попросила Талинского взять к себе в карету моего секретаря барона Оуна Хорсера.

Сидения в этих каретах раскладывались, и можно было лечь и даже поспать во время пути. Обе оси кареты имели по две рессоры и были насажены на металлическую ось. Новые смазки завода Райша и подобие шариковых подшипников позволили проходить таким сооружениям более ста километров без обновления смазки.

На старых повозках требовалось каждые 30–40 километров смазывать дёгтем трущиеся части оси. На крыше кареты были оборудованы места для крепления багажа, сзади на приступке были прикреплены два кожаных кофра для нужных вещей. Под высоким сидением кучера в специальном ящике находились инструменты, запасные части для роликовых подшипников и ёмкости со смазкой для колёс.

Обрезиненные колёса делали ход карет мягким, сами они были максимально облегчены, и поэтому их легко тянули две лошади. С собой по совету Гейра взяли по две заводных лошади для каждой кареты.

Одна сотня сюннийской конницы ушла вперёд на три часа раньше — её задача — разведка местности, устранение любых помех и обустройство мест для ночлега. С каретами осталась моя полусотня. Мортоны и вторая сотня сюннийцев пошли параллельными дорогами в визуальном контакте, благо в степи их полно.

Утренний марш длился четыре часа. За это время мы проходили 60 километров, после чего майор Грон объявлял двухчасовой привал для отдыха лошадей. В каретах лошади менялись каждые 30 километров. Во время переходов гвардейцы ехали по бокам и сзади карет, чтобы моё Величество не наглоталось дорожной пыли.

За четыре следующих часа мы проходили 40 километров. К этому времени ускакавшая вперёд сотня разворачивала для нас несколько шатров, которые власти заблаговременно выслали к местам возможных ночёвок. Поднимались рано, и всё повторялось вновь. Иногда привалы делались по три часа, исходя из состояния лошадей. Брать заводных гвардейцы не стали, всё-таки свой боевой конь — это свой.

Таверн, как у нас, или иных придорожных заведений тут не было. Одна таверна, в самом начале пути, и то походный вариант для рабочих, насыпавших полотно железной дороги от Лампанга на Паэр.

На пятый день показались стены самого города, окружённые лачугами бедняков. Город лежал на берегу огромного озера, питавшегося горными реками, из которого вытекала река Он, впадавшая в океан в городе Монс. Торжественная встреча у ворот, толпы зевак, обильный пир и всё такое — даже описывать не хочется. В Паэре не задерживались, сутки — и в путь.

Двести километров до Куньмина мы прошли за двое суток, там устроили суточный отдых. Оказывается, несколько десятков юношей уже обучались в нашем Восточном институте, а гарнизоном города командовал молодой генерал, воевавший в составе нашей армии на могойском полуострове под командой Болтона.

Городские солдаты были вооружены винтовками В1 и одеты в форму, наподобие нашей, только на головах воины носили свои круглые шапочки, похожие на старинные баратские малгаи. И с ними в отличие от прежних времён проводились постоянные занятия. Командовали молодые сюннийцы, уже окончившие наши военные школы. Глазу приятно было видеть, как потихоньку увеличивается наше цивилизационное влияние.

Сто семьдесят километров до Янанта мы ехали уже через сёла и деревни оседлых племён. В Куньмине я отпустила сюннийскую конницу, так как в её присутствии не было дальнейшей необходимости. Грон заверил, что мы сами справимся с любым противником. Он организовал и разведку вперёд, и на флангах, и полное прикрытие каравана.

Заботливая Элора положила в нашу карету две винтовки и запас патронов.

— Элора, у нас же есть револьверы, — попыталась я возмутиться.

— Ваше Величество, ну мы не на себе же их потащим. Вот смотрите — я их вот с этой и с этой стороны на лямочки к стенке прикрепила, не болтаются и не мешают.

Ну, я с ней спорить не стала. Лучше пусть будут, чем в нужный момент их не окажется рядом. Револьверы — это уже оружие ближнего круга.

В Янанте нас ждала не только торжественная встреча, но и сюрприз от адмирала Уильяма Бирна. На перроне, среди встречающих, я сразу заметила морского офицера в белом морском кителе. Он подошёл, козырнул и доложил, что на Тамандане, у пристаней, уже трое суток дожидаются