Роанна. Хайланд. Книга шестая - Виктор Постоенко

Когда я пишу эти строки, лорд Чатем, прибывший по указанию вашего короля, ведёт переговоры о заключении мирного договора. Но по данным, уже полученным вальрондцами, по прибытию на родную землю его ждёт в лучшем случае опала. Если договор будет подписан — Бриттия избежит огромной опасности, они вернут нам всех пленных, кроме тех, кто был осуждён за военные преступления. А такие, к сожалению, есть.

Если нет — они могут организовать экспедицию в наши воды, как только решат вопрос с обеспечением кораблей углём. И тогда наше побережье окажется просто беззащитным перед построенными здесь монстрами.

Можете представить снаряд весом в 243 фунта (110 кг), который прилетит из-за горизонта с расстояния в 80 кабельтовых (15 километров). И снаряжён он не порохом, а взрывчатым веществом, почти 44 фунта (20 килограммов). А так как оно в четыре раза мощнее, то считайте, что в борту корабля разорвётся бомба весом в сто семьдесят семь фунтов (80 килограммов).

Думаю, вы понимаете, что одного такого снаряда будет достаточно для того, чтобы вывести любой бриттский линкор из строя.Самые мелкиеих нарезные пушки стреляют на 25 кабельтовых (около 5 километров), а стоящие массово на их бортах бьют 7-килограммовыми снарядами на дистанцию 48 кабельтовых (9 километров).

И уже начали поступать новые пушки калибра 105 миллиметров, посылающие в минуту 15 снарядов весом 39 фунтов (17,5 кг) на дистанцию 65 кабельтовых (13,7 км). Я не знаю ни одной страны в мире, где бы так быстро развивалась промышленность. Всё, что касается нововведений, находится на строгом контроле Императора.

Все деревянные военные корабли переведены на третьестепенные направления или же проданы кастильцам и розданы союзникам Империи. Строятся только железные корабли, и они полностью уходят от парусного рангоута.

В стране массово ставятся электрические станции, где с помощью паровых машин вырабатывают особую энергию, которая зажигает свет в домах и на улицах, крутит токарные и прочие станки. Они обеспечили себе мгновенную передачу депеш на фантастическиерасстояния, на тысячи миль. Корабль приходит в порт, и в столице немедленно получают все необходимые сведения. Это называется телеграф.

Особое внимание Император уделяет строительству железных дорог. Кладут параллельно две железные полосы на ровные деревянные брусья, соединяют их между собой, называя рельсы. Ставят на них специальную паровую машину, которая через особый механизм заставляет крутиться колёса.

К ней цепляют длинные кареты на железных колёсах. В каждую может сесть до ста человек. И этот паровик, называемый тут паровоз, тянет их со скоростью 37 узлов (60 км/час). Самое главное, что такой поезд (они так его называют) проходит 620 миль (1000 км) за 20 часов. Можете не верить, но я сам на таком ездил уже не один раз.

А это значит, что когда они построят всё, что запланировали, то смогут перебрасывать войска на такие расстояния с той же скоростью. Двенадцать вагонов поднимают тысячу солдат — 20 часов, и они уже высаживаются за 600 миль.

В Империи всеобщее бесплатное образование. Четыре класса в деревнях, где детей учат читать, писать и считать. Им преподают историю Империи и её литературу. В больших сёлах школы побольше, там учат до 7 класса.

В Империи уже почти десять университетов, есть специальные университеты и даже судостроительный факультет, где готовят инженеров по строительству кораблей. Король и его тесть Коэн собираются воевать со всем этим? Империя огромна, и, несмотря на это, прекрасно управляется.

Система служб безопасности состоит из политической контрразведки, силовой составляющей типа жандармов, криминальной уголовной полиции. Внешняя разведка ведётся несколькими ведомствами, и я тебязаверяю— все ваши новости в Хайланде узнают максимум через три месяца.

Да, они перенесли столицу из Рианола в древний Хайланд. Это их старинная столица, теперь главный город объединённой страны. Поезд из Рианола в Хайланд идёт 22 часа. Пересекает несколько крупных рек, идёт через тоннели внутри горного массива.

Я не жалею о принятом решении. Их язык является одним из древних языков Старого Света, я овладел им примерно за год. Мои дети и внуки в безопасности, Императрица подарила нам с женой небольшой уютный особняк с красивым парком и прудом — что ещё нужно для старости и счастья?

Написал тебе письмо для того, чтобы, прежде чем осуждать меня и моих офицеров, вы попробовали бы понять, что нами двигало. Власть в Лондиниуме закрыла нам возможность возвращения навсегда. И я думаю, они на этом не остановятся. Недавно прибыла сбежавшая от королевских ищеек семья гибернийского (ирландского) графа Лонгфорда.

Опять начинаются притеснения на севере страны, и опять побежали, спасаясь от преследований и смерти, гибернийские католики. Но теперь они дорогу сюда знают, и каждый месяц из Нового Света в Вальрондию приходит торговый караван под охраной военных кораблей адмирала Суареса.

В Министерстве внутренних дел Империи граф Неверский образовал специальное управление, которое теперь занимается делами таких вот переселенцев. Принимают, выслушивают, проверяют, предлагают работу по специальности и расселяют по стране, безвозмездно давая щедрые подъёмные деньги.

Посланец от лорда Чатема, который повезёт мирный договор — вальрондцы сразу были согласны его подписать — по совету Императрицы первоначально посетит тебя. Хайланд выставил кое-какие необременительные условия — вопрос, поймут ли их намерения в королевском дворце.

Если нет — я описал, что ждёт королевство. Во главе вальрондского флота много людей, ваших бывших соотечественников, у которых руки чешутся отомстить за всё ими пережитое, за убитых родных и казнённые семьи. О’Райли, Келли, Митчелл, Бирн — могу написать список на целый лист.

И поверьте, никакой жалости и сентиментальности они не испытывают. У Келли лондиниумская чернь насмерть забила ногами сына и жену, её раздели до гола и таскали уже мёртвое тело по земле. И такие истории я могу перечислять долго.

Постарайся сам выжить, я понимаю, как трудно вести дело с вашими властями, но это единственное, что я могу тебе посоветовать.

Передавай привет Элеоноре от меня и моей супруги, да хранит вас Господь'.

Адмиралы долго молчали, никто не решался заговорить первым. Лорд Хоу встал, достал из шкафчика рюмки и разлил по ним французское бренди, и сам выпил залпом.

— Обратили внимание на слова Карнелиуса — «ваша власть», «ваши бывшие соотечественники»? — задумчиво проговорил адмирал Томас, рассматривая пустую рюмку.

— А что можно было ожидать от человека, которого его страна предала, убила его родителей и родственников и приговорила к четвертованию? — Уортон встал, подошёл к окну и отдёрнул шторы. За окном была самая нормальная лондиниумская погода — серые тучи проливались на землю тоскливым дождём.

— Лорд Хоу, будете докладывать королю о письме?

— Придётся, так как внизу толкалась куча