Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

не догадалась? — Ягишна всплеснула руками, но при этом выпустила меня и чуть не упала, быстро вновь вцепившись в мои плечи. Наткнувшись на мой спокойный взгляд, колдунья вздохнула и сменила гнев на милость. — Не выходит у меня ворожба. Много сил на русло реки потратила, да и не слушается меня изба, а почему — не могу в толк взять.

— Давай я её остановлю: оплету корнями да ветвями. Правда, за сохранность при таком раскладе не отвечаю.

Ягишна ненадолго задумалась, а потом покачала головой.

— Нет. — Твердо заявила она. — Я хочу знать, куда она меня несёт.

— Думается мне, что навстречу смерти.

— Да брось, — поморщилась женщина, — всё не так уж пло-о-о-о-о!..

Избушка всё же споткнулась, и покатилась, судя по скорости, с горы.

— Держись! — рявкнул я, цепляясь за потолок и второй рукой.

— А я что, по-твоему, делаю⁈ — колдунья, как кошка, которую пытаются помыть, вцепилась в меня и руками, и ногами.

За лишившимися ставень окнами небо и земля несколько раз сменились местами. Подоконник треснул, внутрь дома полетела вода, комья грязи и другой сор. Вдоволь накувыркавшись, избушка проскользила по грязи, вскочила на ноги и понеслась дальше. По пути она врезалась в дерево, лишилась части стены, развернулась вокруг своей оси и продолжила стремительный бег.

Насколько я мог судить по мелькавшему пейзажу, двигались мы к южной границе Белоярского леса. Там, за горами, находилось большое озеро, за которым раскинулись степи кочевников. Избушка закладывала широкую дугу, чтобы обогнуть неприступные даже для неё склоны, но я был уверен, что потом она вернётся на прежний курс.

— Лучше бы я просто перенёс нас через лес, — крикнул я Ягишне. Несмотря на то, что мы находились вплотную друг к другу, гул вокруг стоял такой, что пришлось повышать голос.

— А ты знаешь, куда? — судя по сильно побледневшему лицу, колдунья уже поставила свою былую идею ехать в избе до конца под сомнение. Но упрекать её за это мне и в голову бы не пришло.

— В степи, — кивком головы я указал на юг. — Помнится, ты говорила, что бежала из тех краёв в эти, и тебя преследовали печенеги.

— Да? — Ягишна удивлённо уставилась на меня. — Я такое говорила?

Я кивнул. Колдунья же смутилась и пробормотала:

— Не помню… — эти тихие слова мне удалось скорее прочитать по губам, нежели услышать.

— Чего вообще твоя избушка удумала своевольничать? — чуть сменил я тему, чтобы не вгонять невольную спутницу в ещё большее уныние.

— Кто ж её знает? — вопросом на вопрос ответила Ягишна. — Я вернулась домой злая, кстати, на тебя, — колдунья не упустила момент и стрельнула в меня глазами. — Подумывала даже спалить твоё дерево или хотя бы прожечь в нём дыру.

Я недобро поглядел на собеседницу.

— Сказала же — просто подумывала, но не прожгла же! — тут же оправдалась та. — Женское сердце, сам понимаешь.

— Не понимаю.

— Оно и видно, — кисло улыбнулась Ягишна. — Позлилась я на тебя, потом поела и решил спать лечь. Но сон всё не шёл, и я долго ворочалась.

— Очень содержательный рассказ. — Вставил я.

— А ты торопишься куда? Нет? Тогда слушай, — продолжила колдунья, которая кажется, расположилась на мне вполне комфортно и теперь почти не обращала внимания на то, что мы находились внутри ополоумевшей избы и неслись неизвестно куда. — Вот случается у тебя такое, что вроде как спишь, а вроде как нет?

— Обычно я или сплю, или не сплю.

— Хорошо тебе, — не скрывая зависти, произнесла колдунья и вернулась к прежней теме разговора. — А я вот мучаюсь. И этой ночью тоже лежу, словно в забытьи. Вроде как всё вокруг вижу, но будто со стороны, а надо моим телом старуха склонилась…

Я тут же вспомнил иной облик Ягишны и уточнил:

— Уродливая?

— Ну, смотря с какой стороны посмотреть, — ушла та от прямого ответа. — Но не в этом суть…

— А может в этом? — настоял я. — Ты в этой старухе себя узнала?

— Леший, ты слепой что ли⁈ — тут же вскипела Ягишна. — Где старуха, а где я⁈

— Вопрос, который давно не даёт мне покоя.

— Да ну тебя! — незамедлительно обиделась женщина. — Будешь ворчать, ничего рассказывать не стану-у-у-у-у!..

Избушка опять споткнулась и покатилась вперёд, устраивая нам очередной нежеланный аттракцион. В этот раз крыша не выдержала и частично отвалилась. Благо балка, в которую я вцепился, всё ещё оставалась на месте. Повреждённая ранее стена перестала существовать, а вместе с ней серьёзные повреждения получили и соседние, включая перегородку. Некоторые доски пола тоже приказали долго жить, и теперь в прорехах то и дело мелькали шустро дергающиеся куриные ноги.

У меня не было идей, почему вся конструкция всё ещё сохраняет какую-никакую целостность, хотя должна была давно развалиться по брёвнышку. Колдовство, не иначе. Впрочем, сейчас именно эта ворожба играла нам на руку — пока цела избушка, целы и мы.

Словно прочитав мои мысли, куриные ноги начали отталкиваться от земли, переходя на длинные прыжки. Ветви скребли по остаткам крыши, брызгая в дыры дождевой влагой. Комфорта путешествию это не прибавило. Ягишна тоже так решила, поэтому самовольно забралась под мой плащ. Впрочем, из-за постоянных рывков туда-сюда, укрыться от вездесущих капель ей всё равно не удалось.

— Что-то я уже и сама не рада, — поделилась колдунья.

— Пока мы ещё в Белоярском лесу, то можем вернуться ко мне домой в любой момент.

Ягишна посмотрела мне в глаза, потом отстранилась и выглянула наружу.

— Если вернёмся сейчас, то я могу никогда не узнать своего прошлого. А я хочу всё вспомнить…

— Даже если тебе не понравится то, что ты узнаешь?

Колдунья решительно кивнула. Мне оставалось лишь обречённо вздохнуть и посоветовать ей:

— Тогда держись крепче и, — моя рука метнулась вперёд, схватила женщину за плечо и дёрнула на себя. Влетевший в дом обломок ветки рассек воздух там, где мгновение назад находилась голова Ягишны, после чего ударился о стену за нашими спинами и выпал наружу. — Не высовывайся, — закончил я.

Благодарно взглянув на меня, женщина прислушалась к совету, и остаток пути провела, прижимаясь ко мне. Когда неугомонная избушка всё же остановилась, от неё мало чего