Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– Я на силе воли держусь, – грустно улыбнулась Тамира. – Мне нельзя никаких зелий еще ближайшие три года. Да и чтобы забеременеть, придется очень постараться.

– Прости. Я бы не стала так шутить.

– Я не расстроилась, – покачала головой мэдчен Кодерс. – Если все сложится с Вальтером – я горы сверну, чтобы родить от него. Если не сложится – положусь на колдовской авось. Идем, вторая часть бесконечного праздника. Народу пора показать королеву.

– Думаю, – вздохнула Маргарет, – нам сначала нужно одеться.

– Знаешь, народ бы оценил такой твой наряд, – фыркнула Тамира.

Посмеивающаяся Сарна добавила красок на веки хозяйки и собрала волосы в сложную высокую прическу. Родовые драгоценности Дарвийских были извлечены из сокровищницы еще вчера – черные бриллианты в белом золоте обвили шею будущей королевы. Шпильки из этого же гарнитура прятались в волосах. А на руках из всех украшений – только то самое кольцо.

Тамира надела скромное синее платье с серой лентой по подолу, заплела волосы в простую косу и полностью смыла с лица макияж. Из украшений оставила на себе только обычные серьги. В день свадьбы подружка невесты должна быть максимально естественной. Маргарет была против, но переубедить мэдчен Кодерс не смогла.

У парадной дворцовой лестницы уже стояло украшенное цветами и лентами ландо. Рядом стоял король – ожидал свою невесту. Рядом с королем стоял дерр Вальтер с крошечным букетом голубых незабудок. Скромные растения были перевязаны серебристой лентой и явно предназначались Тамире.

Линнарт помог Маргарет подняться и усесться в ландо. Торжественный королевский выезд отправился по главной аллее к воротам и дальше в Царлот.

– В главном храме Царлота все подготовлено, – негромко сказал король. – Как только ты коснешься камня рукой, перегорят прокладки между рунами.

– Почему сейчас?

– Мы решили устроить «чудо» дважды. Чтобы никто не посмел считать это случайностью. – Линнарт сжал тонкие пальцы любимой. – Я не позволю этому стать для тебя непосильной ношей. Клянусь.

– Мне просто страшно интересно, что по этому поводу подумает Серая Богиня, – нервно улыбнулась Маргарет. – А еще я не могу гарантировать тебе незабываемой брачной ночи. Очень уж насыщенный день.

Хмыкнув, Линнарт отозвался:

– Идея о таком небольшом представлении – коллективная, а ты в ней – жертва. А насчет брачной ночи… Знаешь, давай не будем загадывать.

Маргарет сощурилась:

– То есть ты тоже в себе не уверен?

И до самых дворцовых ворот она, посмеиваясь, уверяла оскорбленного Линнарта, что ни в коей мере не сомневается в его силах. Просто случайно ляпнула, с кем не бывает?

– В любом случае мы совсем скоро это узнаем на практике, – подытожила она. – Время летит удивительно быстро.

– Уверен, что смогу приятно тебя удивить, – улыбнулся Линнарт.

Он и вполовину так не обиделся, как показывал. Просто Маргарет выглядела такой бледной, такой испуганной, что ей требовалось на что-то отвлечься. Так что маленький и веселый спор пришелся очень даже кстати.

– А я должна буду встать, когда ландо поедет по центральной улице?

– Нет, ты должна будешь улыбаться и махать рукой. И время от времени равномерно поворачивать голову, – в пятый или шестой раз ответил Линнарт. – Не переживай, такие выезды повторяются раз в год. Привыкнешь.

– Ну равномерно поворачивать голову я умею. На зельеварении научилась – надо было успевать поглядывать за тремя котлами и при этом не натрясти в варево волос, – пошутила мэдчен Саддэн.

– Готовься улыбаться.

Шумная, безлико-многоликая толпа оглушила Маргарет. Она замерла, растянув губы в неуверенной полуулыбке-полуухмылке, и медленно-медленно махала рукой. Про себя она молилась только о том, чтобы сдерживающие толпу щиты выдержали этот напор.

Позади королевского ландо двигалось другое, в нем находились Тамира и Вальтер. На их долю выпало бросать в толпу монеты. И Маргарет не хотела представлять, каково сейчас подруге.

«Надеюсь, я не рухну в обморок», – мысленно вздохнула мэдчен Саддэн.

Но постепенно она приноровилась, расфокусировала взгляд, и дело пошло на лад. Ландо двигалось неспешно, чтобы все могли рассмотреть Избранную короля. Да и самого короля тоже – когда еще выдастся такая оказия.

Хорошо, что у храма были только приглашенные гости. Потому что Маргарет, мертвой хваткой вцепившись в Линнарта, хотела одного – чтобы все это уже закончилось. Хоть как-нибудь, но желательно свадьбой.

Дарованный лично встретил короля и его Избранную и с поклоном проводил в храм. Следом потянулись гости.

Молитва Серой Богине показалась Маргарет слишком затянутой. Дарованный дважды начинал ее заново, а затем зашипел:

– Касайтесь скорее камня!

И Маргарет, придав лицу как можно более одухотворенное выражение, шагнула вперед и прижала пальцы к теплому, темному камню. От ее ладони по камню побежали золотые искры, и среди гостей кто-то громко ахнул, привлекая к происходящему внимание.

– Я, Маргарет Альвия Саддэн, клянусь любить и почитать супруга отныне и до скончания наших жизней, а также дальше и дальше.

Она произносила слова клятвы и с нескрываемым любопытством наблюдала, как разгораются камни Богини, один за одним. И когда Линнарт положил свою ладонь на камень, сияние приняло прежний вид – ровный и теплый.

– Станут двое единым целым, – громко произнес жрец. – Соедините уста так, как вы соединили сердца!

Поцелуй на публику не слишком понравился Маргарет – они с Линнартом так старались сделать красиво, что почти не получили удовольствия.

– Зря старались, – шепнул король своей королеве, – мы никому не интересны. Телепортируемся?

– Это против всех правил, – произнесла Маргарет, и в ее голосе в равной степени смешались восторг и осуждение.

– Ну я неидеален, – пожал плечами король и утянул ее в телепорт.

Королевскую спальню Маргарет узнала сразу же. Хоть ей и довелось переночевать здесь всего один раз.

– Угадай, что я сейчас планирую с тобой сделать? – лукаво улыбнулся Линнарт.

– Обстановка нашептывает пошлости, – приняла правила игры Маргарет, – но твои хитрые глаза подсказывают, что все не так просто. Итак?

Зайдя за спину Маргарет, король склонился к ее шее и прошептал:

– Сейчас я медленно сниму с тебя платье, подхвачу на руки и брошу на постель.

– Чувствую подвох, – промурлыкала мэдчен Саддэн.

– Это не подвох, – поперхнулся смешком Линнарт, – это я слишком крепко к тебе прижался. А вообще, не стоит терять время – у нас есть целых два часа. Чтобы подремать.

– Да?

– По идее мы