Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Начинало светать.

«Надо возвращаться. Пусть задача не выполнена, но о том, что по тылам, группами, ходят противник, надо доложить», – размышлял, оглядывая поле боя.

– Командир, что с телами делать?

– Осмотреть на предмет ценного и прикопать. Мы не звери. Они солдаты и не хорошо оставлять их тела на поругание зверям.

Я не знал, что сказанное произведёт сильное впечатление на моих подчинённых. Они, как привыкли? Я живой и хорошо, а честь пусть блюдут офицеры, если им так хочется.

– Ещё, – продолжал давать указания, – соберите все вещи, что могут пригодиться, разделим в гарнизоне. Бумаги или обнаружите какие записки, давайте мне. Я их посмотрю.

Сбор трофеев затянулся до полудня. Солнце давно перевалило зенит, а мы до сих пор оставались на месте, залечивая раны. Успели перекусить. К счастью, Занар оказался в числе легкораненых и приготовил знатный обед из того, что нашли в вещах поверженных противников. Ели молча, каждый размышлял о своём, а я не мог отделаться от мысли, что нам повезло. Очень сильно повезло, что услышали вскрик погибшего храброй смертью гвардейца. Я даже имени его не запомнил, но его смерть дала нам шанс выжить. Если бы не он, то ночной бой мог оказаться не битвой равных, а избиением. Стоило им только ещё двоих, троих незаметно лишить жизни и нас бы ничего не спасло.

– Не простые солдаты нам попались, – вдруг озвучил мои мысли один из братьев. Вот чего-чего, но от Вентра я не ожидал услышать логичных рассуждений, – слишком добротная у них одежда и не такая, как для боя в строю. Голенище сапога низкое, не такое как видел. Кафтан или сюртук, как они называют свою одёжу, я не знаю, но подол отсутствует, словно отрезан, ходить не мешает. Заметили, что на груди у каждого какая-то пластина из воронёного металла? На солнце не бликанёт, и шею защитит от удара. Куда при стрельбе в первую очередь учат целиться? Как раз на уровень головы. Если расстояние большое, то пуля как раз в грудь и попадёт.

– Может это кто-то из тех, кто напал на наш отряд? – предположил Занар.

– Возможно. Но что они так далеко делают от своего лагеря. Жаль, что никого в живых не удалось захватить.

– Не до этого было, командир. Когда будем возвращаться назад? Не хочется вновь ночью ходить по лесу.

Предложение Занара выглядело разумным, но задача не выполнена. Думаю, никто не осудит за невыполнение приказа, но возвращаться с пустыми руками не хотелось. Тем более, немного отдохнули, набрались сил.

Валео медленно перебирал сданные ему найденные листочки. Среди всех только он умел читать, а с учётом того, что знания местных языков усвоились при обучении от инопланетного устройства, то ему не составляло труда читать написанное на любом языке. Но ничего стоящего в записках не обнаружилось только неотправленные письма домой, какие-то записи, вроде долговых расписок и всё.

– Нет. Назад не пойдём. Оставим здесь двоих с ранеными, а сами в посёлок. Сколько говоришь до него? Часа четыре идти? Как раз к утру вернёмся назад, а там и обратно, в Прочноокск. Со мной пойдут Сентр и Вентр. Приготовьте волокуши и если до следующего рассвета не вернёмся, возвращайтесь той же дорогой, как шли сюда. Если опоздаем, то постараемся догнать.

Приказ бойцы восприняли неоднозначно. Оставшийся вместе с тяжело раненным Занар наотрез отказывался подчиняться. Пришлось на него наорать, пригрозив наказанием. Трибунала в этом мире не было. В основном обходились телесными наказаниями — битьё шомполом от мушкетов. Страшная вещь, скажу. Пришлось раз видеть такое наказание. Офицер зачитывал провинность, за которую последует наказание. Солдата раздевали по пояс и укладывали на широкую до́ску. Самое удивительное, что в роли исполнителя «приговора» выступал, не солдат, а офицер из другого взвода. Сам шомпол вымачивался в каком-то растворе, предполагаю с повышенным содержанием соли, для нанесения более неприятных ран. Хотя, о каких «приятных» или «неприятных» ощущениях можно говорить, если по обнажённой спине, со всей силой, бьют тонким металлическим прутом. Наказание походило на порку розгами, но отличалось своей жестокостью. Сторожили говорили, что был один, кто выдержал двадцать три удара, но обычно теряли сознание на пятом. Я знал, что в гвардии такое наказание не практиковалось и угрозы мои о телесном наказании воспримут не в серьёз, но другого аргумента не нашёл.

Идти по размытой от сильных дождей дороге оказалось трудно. Временами выглядело, что идём где-нибудь в средней полосе России. Такая же грязь, отсутствие внешних признаков цивилизации. Только электрические столбы не попадались на глаза, а так, всё одинаково: непролазная грязь, леса и местами плохо ухоженные поля. Думал, куда я забрёл, куда закинула судьбинушка?! И самое главное, куда делся этот инопланетянин, как там его… Мегис, вроде. Неужели с такой мощью, продвинутой технологией ничего не смог противопоставить пиратам. Подсознание вопило, что произошла трагедия и обо мне забыли, или некому больше сообщить, что такой вот Валентин, уроженец планеты Земля, затерялся где-то в необъятных просторах Космоса. Но не с нашим уровнем развития судить о других цивилизациях. Только представьте, что было, если б не Колумб приплыл в Америку, а местные аборигены добрались до Европы. Тогда б история пошла по другому вектору. И отговорки, что в Европе больше народа, протяжённый континент, блекнет с тем фактом, что, только подумайте… Цивилизация достигла такого уровня, что смогла пересечь океан и, чем бы мы их встретили? Подношениями? Замечу: до технической революции, паровых двигателей, строительства железной дороги, создания бездымного пороха оставались сотни лет. Взять Космос, Вселенную. Мы, пока никуда не лезем — никому не нужны. Страшилки по поводу природных ресурсов — ерунда! Просто вспомните шкалу Кардышева — цивилизация Земли на ней не достигла и первого уровня. А Цивилизации, достигшей второго уровня, всякие каменный уголь, нефть, кислород, атомная энергия, не нужны. Неизвестно, на каких принципах у них строится энергопотребление, но мы пока лучше двигателя внутреннего сгорания и электричества ничего не придумали…

– Командир Валео, о чём задумались? – из витания в облаках вывел голос одного из братьев.

– Да, так. Свои мысли. Прочитанную книгу вспомнил, – не подумав, взболтнул, но отступать уже было некуда.

– Книгу? У вас в селе были книги?! – к разговору присоединился Вентр.

– Ну, – искал оправдание неосторожно сказанному слову. Всё-таки надо думать, прежде что-то говоришь. Как-то рассказывал друг, что одного из нелегальных агентов раскрыли именно потому, что он в одном из разговоров упомянул, что читал книгу, никогда не издаваемую в Западном