Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Что ж, натура Изекиля была видна сразу. Это тот ещё тип. Сейчас он говорит, что на его стороне, но последует жёсткий отказ – и он сразу переметнётся к Крысе и Леоре. Сторонники Саула останутся в абсолютном меньшинстве...

Дальше, конечно же, бунт. Саул, который отдал власть неугодному человеку и, фактически, задвинул их фракции на задний план, будет сметён. Он мощный боец, у него чёрная аура, но и он не бессмертен. Зачем ждать ещё двадцать лет его смерти, если после неё ничего не изменится?

Да уж. Единственная причина, по которой эти ребята могут терпеть старого Саула — это видимость законности. Каин не знал, как тут, в этом мире, другие кланы относятся к захвату власти, считается это преступлением или же всё в норме... но если Изекиль с Леорой всё равно соберутся отобрать власть силой, то не всё ли равно, у кого именно? Главное – как можно раньше.

Задушить заговор в корне? Вот это могло быть интересным вариантом. Каин не испытывал к предателям никаких сантиментов. Но... Леора и Изекиль? Отлично, но разве за ними не придут другие? И потом -- убрав Леору, он разве не развяжет войну с Высоким Родом Шеол? Глава клана Огня непременно поинтересуется, отчего умерла его дочь.

Нет, Каин не собирался втягивать клан ни во внутреннюю, ни во внешнюю войну.

– Ещё варианты, ещё варианты... – Каин помотал головой и прикрыл глаза. Один из двух глаз – потерянный давным-давно, когда он носил в себе чёрное ядро – был восстановлен, но по-прежнему плохо видел; целительная магия оказалась далеко не совершенной.

Иногда Каин задумывался – можно ли восстановить его руку? Наверное, можно, но уж точно не в Истерзанных Землях. Здесь... можно об этом думать. Но не в первую очередь. Сначала разобраться со всеми основными проблемами... итак, основные проблемы.

Что, если отдать Изекилю только часть власти, как он сам и сказал? Конечно, он имел в виду совсем не это, но... у Каина ведь тоже есть своя голова на плечах. И он должен это понимать. Хочешь что-то получить? Поторгуйся. Ничего не бывает просто так, бесплатно.

Угу, только вот Изекиль – не тот человек, что удовольствуется малым. Пожалуй, в этом случае он заткнёт инстинкты Леоры и Крысы, но сам будет постепенно захватывать всё больше и больше, чуть что – шантажируя его тем, что он перестанет «убеждать» остальных и развяжет гражданскую войну.

Снова провал.

Каин встал и прошёлся по комнате. Всё тщетно. Все варианты приводили к одному и тому же – расколу, войне, возможно, насильственной смерти Саула...

– Я не для этого сюда вернулся, – он сжал один кулак – и тут же ощутил, как сжимается второй. Фантомные ощущения... они до сих пор его не отпустили. А может быть, его бессмертная рука и правда сжалась в этот момент?

Выходит, самый лучший для всех вариант – если он безропотно отдаст всю власть, и фактическую, и номинальную, в руки Изекилю и Крысе, а сам просто... уйдёт?

– Я ведь так и хотел... – пробормотал он. – Чёрт, мне ничего из этого не нужно. Ни власть над кланом, ни новые проблемы, ни политика...

Но – Саул. Единственный, пока что, в этом мире человек, на которого ему не всё равно. Логика и все текущие события подсказывали Каину, что он не захочет такого развития событий. Клан – дело всей его жизни, и ему хочется видеть во главе того, кого он считает достойным.

Плюс, его могут и убить за власть.

– Пообещать Изекилю и остальным уйти сразу после смерти Саула, а до того умело и всерьёз изображать наследника? – пробормотал Каин. – Может быть, это выход...

А, нет, показалось. Тоже не выход. Вообще не выход! Во-первых, это уж точно ускорит уход Саула из жизни, вот просто гарантированно. А во-вторых, это либо будет известно всем – и тогда дойдёт и до отца – либо не будет известно никому, и вызовет очередные сильные беспорядки в клане, когда выяснится, что тот, кого считали наследником, на самом деле вовсе им не является.

Каин вновь сел на место и поморщился. Неужели нормального выхода нет? Неужели придётся всё-таки уйти из клана вон – несмотря на желание Саула? Что-то вертелось на языке, но...

– Нужно понять, чего хочет каждый из соперников, – пробормотал Каин. – Понять – и дать им это, или придумать, как их устранить.

Он зациклился на Изекиле. В самом деле! Дать власть ему или не дать власть ему. Но ведь Изекиль сам сказал, что его фракция – не самая многочисленная! Что, если попытаться договориться с тем, кого считал врагом?..

Ну, да, они враги и есть. Ему. Но не себе же!

– Изекиль... – вновь забормотал Каин, – он хочет власти. Так? Реальной. Он рвётся править. При этом ему не так уж важно, кто будет сидеть на троне – ведь он не наследник в любом случае! Он может быть только добрым дядюшкой наследника, дающим ценные советы... или отстранённым от власти.

Пожалуй, он опаснее всех. Куратор – вот кто он такой. Нет, ему давать власть опасно. Дашь немного – захватит всё, а будешь возмущаться – избавится от тебя чужими руками и не поморщится. В этом вся суть Кураторов.

Крыса же хочет власти показушной. Признания его самым крутым и важным, хочет невесту, звание и плюшки. При этом ему явно нет дела до политики. Он охотно перепоручит скучные заседания и указы кому угодно – матери, Изекилю, слугам...

Леора, пожалуй, тоже хочет, чтобы именно Авель был главным. Её сын, её плоть от плоти! Авель ведь сын Высокородной, а он, Каин – сын простолюдинки. Если официальным главой клана станет он – это же оскорбление для её чести и достоинства!

Возможно, стоит предложить им союз... Крысу на трон. Ему – часть реальной власти пополам с Леорой. А Изекиля в отставку.