Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

– О, Боги... погоди, но ведь... – Клио, кажется, действительно была поражена. – Отец только сказал, что твой клан объявит... наследника, и я думала, что это будет Авель...

– Странно, – Каин поднял одну бровь. – Я думал, весть о моём возвращении уже разнеслась достаточно широко.

– Кажется, кто-то что-то такое говорил, – Мира изумлённо покачала головой, – но я не восприняла всерьёз. Ты ведь погиб, как такое может быть?

– Погиб? – удивился на этот раз уже Каин. – Откуда такая информация? Я попал в Разрыв, но разве это автоматически означает смерть?

Может быть... Мира ничего не знала о случившемся с ним, может, она и правда искренне считала его мёртвым?

– Для тебя? – Мира с ещё большим изумлением оглядела его. – Погоди, нет. Так ты скрывал свою ауру?.. И то, что случилось на ритуале...

«Я ведь не видел её после ритуала», – подумал он. – «Она тогда вела себя так, будто я – невидимка, будто меня вообще не существует!»

Точно. Именно так. До ритуала она, кажется, подозревала в нём что-то скрытое – как подозревает сейчас. А после – решила, что ничего скрытого нету, и он обычный ненужный калека.

– На ритуале всё было честно, – заметил Каин, снова отпивая лёгкого вина. – У меня тогда не было ауры, как не было и энергетических каналов.

– Это невозможно! – воскликнула Мира – кажется, чуть громче, чем приличествовало. – Энергетические каналы не восстанавливаются, это то, что просто нереально сделать...

– Ну, – Каин чуть улыбнулся, – для меня нет ничего невозможного. Я вернутся из Разрыва, восстановил себе каналы, и вот я снова тут – наследник клана, привет.

Он подмигнул девушке.

– Впрочем, слышал, что тебе уже всё равно, кто возглавит клан Амос – так?

– Т-так, – чуть потупив глаза, призналась Мира. – Слушай, это ведь не я решала, а мой отец...

– А я разве в чём-то тебя обвиняю? – Каин придал своему лицу удивлённое выражение. – Я просто... подошёл поздороваться. Кругом так много малознакомых лиц – приятно было увидеть хоть кого-то, кого я знаю.

Мира молчала, не зная, что ответить. Каин вновь улыбнулся ей.

– Я бы сказал, конечно, что ты... то есть, разумеется, твой отец поступил не слишком умно. После твоего брака с Матором ваш клан попросту исчезнет, Матор поглотит Клио.

Глаза Миры резко похолодели.

– Зато я стану Высокородной, – заметила она. – А что могли предложить мне ты или твой братец? Ты знаешь, что этот идиот мне ляпнул?

– Могу представить, – искренне хихикнул Каин. – Разумеется, Авель ничего не мог тебе предложить.

– А ты – можешь? – Мира поглядела на него, подняв тонкую бровь.

– Я же уже сказал, – ответил Каин, разглядывая бокал у себя в руке. – Для меня нет ничего невозможного. Или ты сомневаешься в том, что я могу вывести Амос в Высокородные кланы?

Клио открыла рот... и замерла. Похоже, она сама была не очень уверена в своём ответе.

– Решать, конечно, не мне, а моему отцу, – невинно улыбнулась она после небольшой паузы. – Но если всё же предположить на миг, что решала бы я...

– Предположим это, – согласился Каин. – Только на миг, не больше. Так что тогда?

– Ну, я предпочла бы тех, кто уже является Высоким Родом – а не тех, кто только может ими стать... если очень повезёт.

Каин развёл руками.

– Что ж... Твой выбор.

– Моего отца, – поправила его Мира.

– Да, конечно. Твоего отца, – кивнул Каин. – Тогда не буду больше надоедать.

Он отсалютовал своей бывшей невесте недопитым бокалом и вернулся к своим. Саул обеспокоенно поглядел на него.

– Надеюсь, вы сейчас не наговорили друг другу того, что развяжет войну между кланами, – заметил он.

– Едва ли, – пожал плечами Каин. – Мы... просто сравнили возможности. Мира готова довольствоваться малым. Что ж, её право.

Он поглядел на отца.

– Долго нам ещё здесь быть? Я думал, если вечер в честь меня, то меня как-то... объявят всем, что ли. А мы просто стоим и беседуем.

Он обернулся.

– Кстати, а где Изекиль?

– Стоит и беседует, – усмехнулся Гвинн. – Изекилю всегда есть с кем поговорить.

Каин поднял одну бровь.

– Тебя не объявят, – пояснил ему отец. – Но, думаю, многие гости сейчас начнут подходить к тебе, выразить своё почтение и просто оценить тебя.

– Пускай подходят, – ответил Каин. – Постараюсь их не разочаровать.

Глава 7 - Подготовка

По счастью, никаким объявлением войны торжественный приём не закончился. Всё-таки сказывался опыт политика, пусть даже и марионеточного — Каин терпеливо улыбался, пожимал руки, клялся в дружбе и благорасположении, заявлял о желании сотрудничать...

Другое дело, что продолжалось это всё едва ли не до четырёх часов утра, и выжало Каина больше, чем любое блуждание по выжженным пустошам Истерзанных Земель. Добравшись до своих покоев, он рухнул на кровать и забылся блаженным сном.

Тем не менее, поспать долго ему не удалось. Отец разбудил его в лучшем случае через четыре часа.

— К чему такая срочность? — пробормотал Каин, протирая глаза.

– Ты теперь наследник клана, — заметил Саул, стоя возле его кровати. — Привыкай к большей ответственности. Меньше свободного времени, и...

— Эй! – возмутился Каин. –