Обратный отсчет - Токацин

Он указал на охранников за его спиной. Гедимин пригляделся к ним и оторопел. Ни одного знакомого сармата среди них не было.

— Мне заменили отряд. Тех, кто упустит тебя или меня из виду, тоже… заменят. Ассархаддону нужны подопытные для исследований флония… — Хольгер замолчал, и его глаза окончательно потемнели. Гедимин вполголоса помянул уран и торий, хотя на язык просились слова покрепче.

— В любом случае — зеваки у реактора мне не нужны, — пробормотал он, отводя взгляд. «Говорят, охранникам обещали в награду командование крейсером,» — вспомнил он давний разговор. «Оно того действительно стоит?..»

02 апреля 37 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»

Сегодня время, как казалось Гедимину, текло особенно медленно — минуты растягивались в часы, пока он стоял перед слабо светящимся реактором, то и дело бросая взгляд на показатель температуры. Реакция была прервана час назад, охлаждение работало на полную мощность, но рилкар, как и обсидиан, не торопился остывать. «Восемьдесят шесть градусов,» — Гедимин снова взглянул на датчики и поморщился. «Восемьдесят пять. Приступаем. Attahanqa!»

«Наверх,» — жестом приказал он охранникам, замершим у лестницы, и опустил рычаг, накрывая реактор временным экраном. Все три слоя защитного поля растаяли, и Гедимин увидел потолок испытательного отсека — впервые за этот день, проведённый в «реакторной яме». Вдоль стен зажглись предупреждающие сигналы. Гедимин посмотрел на их красные отсветы на потолке и, усмехнувшись, пошёл к лестнице. «Кого они предостерегают? Никто без скафандра сюда не полезет…»

Оборудование привезли вчера; весь день Гедимин и двое охранников разгружали его, иногда к ним присоединялся даже Константин с его отрядом и лаборантами. Контейнеры громоздились теперь вдоль стены — каждая деталь «обвязки» лежала в отдельном ящике и занимала в разы больше места, чем ей полагалось. Гедимин прошёл вдоль самого массивного контейнера, мимоходом погладив его, и остановился перед грудой небольших ящиков. «Начнём с этого,» — сармат снял крепления и, настороженно щурясь, заглянул внутрь. Эти детали он сегодня увидел впервые — в отличие от четырёх роторов, за которыми он наблюдал с тех пор, как шихта для них была загружена в печь. В роторах он был уверен, в остальном оборудовании — нет.

«Сюда,» — жестом подозвал он одного из охранников. «Сейчас — осмотр и проверка. Без моего слова ничего вниз не носить. Начинаем.»

Сарматы облегчённо вздохнули — эти ящики были лёгкими, в отличие от длинных контейнеров с периферийными роторами, каждый из которых весил чуть больше тонны. Гедимин смотрел на охранников с сочувствием — он помнил, что в Инженерном блоке всё ещё лежит, дожидаясь транспортировки, тридцатитонный главный ротор. «Это мы донесли на руках,» — думал он, глядя на контейнеры. «Так же и спустим. А вот для роторов нужен кран. И труднее всего будет с главным. Надо подумать…»

10 апреля 37 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»

— Тридцать тонн⁈ Один ротор⁈ — Линкен недоверчиво покачал головой. — Эта штука тяжелее всего твоего реактора. А я думал, это будет маленький агрегат…

— Ничего странного, — отозвался Гедимин. — Обычная ситуация для подобных установок. Вот это…

Он показал Линкену кулак.

— Это сам реактор, активная зона. А это… — сармат раскинул руки так широко, как только мог. — Это реактор с обвязкой. Помнишь «Полярную Звезду», реактор, машинный зал, трансформаторы? У меня выходит очень маленькая установка. Микроскопическая.

Сарматы этим утром собрались перед «особым отсеком» Ассархаддона и, хотя «специальные тренировки» давно остались в прошлом, всем здесь было не по себе. Вагон привёз их на место на пять минут раньше срока, и они стояли в коридоре, нетерпеливо оглядываясь по сторонам и пытаясь отвлечься рабочими разговорами. Гедимин думал, стараясь не ухмыляться слишком широко, что в другой ситуации Линкен ни за что не заговорил бы о его реакторе.

— Ладно, оставим это, — вмешался Константин, покосившись на часы. — «Полярную Звезду» все мы помним. Лучше расскажи, что ты придумал для доставки ротора в яму? При всём уважении к тебе — если нести это на руках, на каждого получится по семь с половиной тонн. Возможно, твоя часть тебя не сильно отяготит, но я бы предпочёл…

Гедимин угрюмо сощурился и кивнул. «Он вообще бывает в шлюзах? Я третий день там копаюсь, чтобы освободить проход…»

— Сегодня, если обойдётся без… — он кивнул в сторону «особого отсека» и едва заметно поморщился. — Я проложу рельсы для электрокрана. Если правильно экранировать, он продержится пару суток. Успеем и довезти, и поставить.

— Отрадно это слышать, — донеслось откуда-то сзади, и Гедимин резко обернулся. Ассархаддон прошёл мимо расступившихся сарматов к закрытому люку и лёгким движением провёл по стене.

— Входите. Обещаю не затягивать инструктаж. Сегодня у вас будет небольшая практика в оружейном зале Кумалы. Из Северного Союза доставили новые кинетические турели.

— Ого! — Линкен восхищённо мотнул головой и первым вошёл в открывшийся люк. Гедимин и Хольгер, переглянувшись, последовали за ним, последним, на ходу закрывая смарт, шёл Константин. Охрана осталась снаружи — не считая двоих «Фенриров», сопровождавших куратора.

— Мне сообщили, что монтаж корабельной энергостанции идёт полным ходом, — сказал Ассархаддон, остановившись у стола; тонкая панель беззвучно отъехала в сторону, посреди комнаты развернулся голографический экран. — Я намерен присутствовать на её запуске. На какой день он назначен?

Гедимин растерянно мигнул.

— Главный ротор ещё не установлен, — сказал он. — Дай мне ещё неделю.

— Сколько угодно, — кивнул Ассархаддон. — Сообщите, когда всё будет готово. Этот миниатюрный реактор превосходит по мощности все известные аналоги и способен заменить целую электростанцию вроде «Полярной Звезды». Определённо, я должен это увидеть.

Линкен нетерпеливо зашевелился и отодвинул Гедимина от стола, протискиваясь в первый ряд.

— Что там, на Земле? Макаки ещё не начали зачистку территорий?

— На сегодняшний день — нет, — спокойно ответил куратор. — Земля процветает. Если не считать патентной войны между Австралией и Сином. До бомб ещё не дошло — пока ограничились взаимной торговой блокадой — но население уже уменьшилось на пару тысяч. Нашим территориям это пошло скорее на пользу — австралийцы перенесли в Антарктиду ещё три завода…

Гедимин озадаченно хмыкнул.

— Пока мы ни во что не лезем, люди сцепились между собой? Вот мартышки…

— Ничего неожиданного, Гедимин. Обычный конфликт, — сказал Ассархаддон, наблюдая, как загружается и выводится на экран лента новостей, скопированная с земного носителя. — Атлантис и Северный Союз вернулись к довоенным соглашениям о