"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

сам позвоночник. Кровь рекой хлынула наружу, изувеченный труп отлетел прямо к ногам служителей Нергала, а его оторванная голова подкатилась точнехонько к их предводителю Магнусу.

Более Ранкар Безродный не проронил ни единого слова, а в могильной тишине площади звучали только удаляющиеся шаги того, кто отважился не только оскорбить оберегов, но и бросить им прямой вызов.

Последним же аккордом в окончившейся схватке был вердикт первой после Темиды:

— Бой окончен. Правда за Ранкаром Последователем Проклятых…

* * *

Площадь пребывала в могильном молчании, но спиной я ощущал сотни недовольных и озлобленных взглядов. Изначально я считал, что еще кто-то из оберегов попытается прощупать почву, но после расправы над Меркаром желающих выйти против меня не осталось. Так что сейчас даже шепот мерзкой твари звучал не так ярко.

— Легче стало? — вдруг донёсся до ушей нежный шепот Фьётры, которая на глазах у всех клюнула меня в щеку и выудив из кольца белоснежный платок, попыталась вытереть кровь номада с моей физиономии.

Всего лишь обычный жест женского внимания, но внутри разлилось невиданное доселе тепло, а на душе стало на порядок спокойней.

— Немного, — расплылся я в широкой улыбке, принимая её заботу.

— Совсем неплохо, брат, — тихо рассмеялся Матвей, дружелюбно хлопнув меня по плечу. — Хотя мог бы справиться и быстрее.

— Намерено затянул, — сознался тихо я, протяжно выдыхая и поднимая глаза на старшего сына хранителя.

— Молодец, Влад! — показали мне пальцами вверх Фларас и Тар.

Однако дальше остальных пошел Ас-Ннай, который вознамеривался заключить меня в объятия, но от его загребущих рук я спокойно уклонился, а затем на глазах у всех тот просто сделал вид, что коснулся лица и смахнул с глаз скупую мужскую слезу.

— Ох, племянник, приезжай ко мне в манор. Я так буду рад твоему присутствию. Мне порой очень не хватает такой беспощадности. Я уже стар и ужасно размяк, так что совсем не гожусь на должность архидемона Жестокости, но тебя с твоим характером, мой мальчик, я уступлю место и…

— Как ты? — вдруг донёсся до меня взволнованный женский голос.

Практически все замерли и замолчали, ведь заговорившей оказалась Бездна. Отчего-то сердце Опустошителя в груди забилось малость чаще, а может мне просто померещилось, но внимание окружающих тотчас приковалось к нам двоим.

— В норме, — нехотя изрёк я.

— Рада, что… что с тобой всё в порядке, — сбивчиво добавила женщина с робкой улыбкой на лице, а после покосилась на мои руки, перепачканные в крови. — Если желаешь, то Валери поможет с исцелением, если ты ранен.

— Нет, — сухо отказался я. — Не стоит. Я в порядке.

На некоторое время воцарилась неловкая пауза, но вдруг голос подал хранитель Земли, который обращался к близким.

— Оставьте нас, — мягко произнес он.

Лазаревы подчинились моментально. Лишь Ас-Ннай горько вздыхал и без особого желания пятился назад, а когда все оказались на достаточной дистанции, тот взмахом ладони сформировал полог тишины.

— Зачем ты так рисковал в Храме? — невозмутимо отметил хранитель. — По какой причине ты спешишь так сильно? Почему форсируешь события и провоцируешь оберегов? Что стряслось? Обещаю, что не стану вмешиваться в твои дела. Обещаю, что никому не расскажу.

«Расскажи ему».

Нет! Ни за что…

Говорил седовласый мягко, но в тоне отчетливо звучало напряжение. Он нервничал. Если честно, то рассказывать ему правду я абсолютно не хотел. Кому-кому, но ему и Бездне я бы поведал о происходящем с собой в самую последнюю очередь. Да и знали истину лишь двое — я и Альяна. Вот только на то она и судьба-злодейка, что порой всё идет не так как задумано.

Истра материализовалась между нами без моего на то приказа, и я моментально дёрнулся вперед, чтобы остановить её.

— Руна, не смей! — прошипел грозно я. — Даже не думай! Не заставляй меня затыкать тебя силой.

— Я уже не в силах тебе помочь, — упёрто пробормотала девушка с грустью на лице. — Так может они помогут. Это твой последний шанс.

— Малышка, если сделаешь это, то клянусь тебе, что я…

— Что. Происходит⁈ — тотчас напрягся Зеантар, чеканя каждое слово.

— Прости, Ранкар, но так больше продолжаться не может, — с жалостью добавила Руна и всем корпусом обернулась к мрачнеющему на глазах хранителю Земли. — Хранитель…

При помощи потока можно было спокойно переместиться в сторону и её дух развеялся бы, но я почему-то так не сделал. Я просто сдался и отдался во власть неизвестности. Развернувшись на месте, я неторопливо побрёл прочь, покидая пределы полога тишины, но едкая горечь будто яд, под злорадный шепот Опустошителя, медленно пожирала изнутри.

— Поступай как хочешь, Истра. Твои дела меня больше не касаются…

Глава 17

Мое имя — Ранкар Безродный…

— Фи, — скупо подозвал я девушку к себе, остановившись в паре метров от Лазаревых. — Мы уходим.

— Так быстро? — удивился Матвей, провожая вану глазами. — Ты куда-то спешишь, брат?

— Можно сказать и так, — хмуро пробормотал я, глядя через плечо на Зеантара и Руну, которые спешно беседовали между собой, но косились в мою сторону. — И чем быстрее я уйду, тем будет лучше для всех.

— Куда направляешься, племянник? — вклинился в беседу Ас-Ннай.

— Сам бы хотел знать, но пока не могу сказать, — честно признался я. — Мне необходимо отыскать кое-кого.

— И кого же? — с толикой изумления вопросила Мелисандра.

— Родителей Фи и… друзей.

Илай или Тэйн? К кому же лучше? Нет, Баламут отпадает. Значит, Тэйн. Родители Фьётры, как и все остальные должны быть с ним. Просто обязаны. Что ж, решено.

Грация…

Теплый жар волной прокатился по правой руке, а миг спустя пространственная оцелота очутилась прямо передо мной, отделив меня с Фьётрой от Лазаревых, и довольно проурчав, потёрлась торсом о моё бедро.

— Крошка, ты помнишь запах Тэйна? — тихо спросил я, присаживаясь перед питомицей на колено. — Сможешь отыскать?

На несколько секунд воцарилась молчание. В это время все окружающие наблюдали за тем, как я беседую с хищницей. Ответа Грации я ожидал с нарастающим волнением и пытался гнать многие предательские мысли прочь.

— М-рррр! — утвердительно мурлыкнула оцелота и от её мягкого утверждения я облегченно выдохнул.

Слава всему Сущему!

— Умница, — похвалил я с нежной улыбкой питомицу. — Тогда готовься к прыжку.

— М-р-р-р… М-рр…

— Ты уверена, что хочешь пойти со мной? — спокойно вопросил я у ваны. — Я мог бы сам отыскать твоих родителей и направил бы их в пространственную крепость.

— А как же встреча с Искридой? — мягко спросила та, а в её глазах вспыхнуло игривое озорство. — Как же приглашение Марагны?

Ох уж эта, Марагна! За каким бесом ей это вообще