"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Так что стряслось? Говори!

— То существо… — сбивчиво заговорила Истра. — Та тварь, что сидит глубоко в нём… Оно… оно с каждым днём становится сильнее. Ранкар ограничивает себя уже практически во всем, но его сила растёт семимильными шагами. Он даже отказался от пожирания, чтобы зазря не кормить тёмную половину, но его мощь продолжает стремительно возрастать. Печати на оставшихся источниках едва держатся. Влад считает, что если они полностью спадут, то он утратит способ контролировать себя и полностью поддастся искушениям Опустошителя.

Чем дольше говорила Руна, тем сильнее сжималось сердце хранителя Земли. Он догадывался, что его сын прилагает титанические усилия для собственного контроля, но откровение девушки повергло того в ужас.

— Он поэтому так спешит? — скороговоркой выпалил мужчина. — Поэтому так торопится разобраться с оберегами⁈ Поэтому так рискует?

— Да, — нехотя признала та. — Он боится… не успеть. Если Опустошитель возьмёт под полный контроль сознание и тело Ранкара, то всему придёт конец. Хотя я сомневаюсь, что Ранкар допустит такой исход.

— О чем ты? — переполошился не на шутку Лазарев, жадно сглатывая. — К чему ты клонишь?

— Его запасной вариант — это я, — скрепя сердце произнесла Альяна. — В час крайней и беспросветной нужды он «воспользуется» мной.

Зеантар и сам уже разумом понимал, что может произойти, но вопрос всё равно не заставил себя долго ждать.

— Воспользуется… для чего? — хрипло осведомился хранитель.

— Он… он сам со всем покончит. Он не позволит той твари захватить тело и сознание, — едва слышно прошептала Истра с явным отчаянием. — Когда он поймет, что более не может держаться, и чтобы не накликать беды на остальных… Он собственными руками оборвёт жизнь с моей помощью. В обычных обстоятельствах я никоим образом не могу навредить своему хозяину, но если он возжелает того, то всему придёт конец. Как тогда, на Земле. Всё-таки он Опустошитель, а я была создана для того, чтобы уничтожать таких как он.

— СКОЛЬКО⁈ — яростно прорычал хранитель. — Сколько ему осталось⁈

— Не знаю, — растеряно пожала плечами Руна, а лицо её вдруг потускнело. — Однако если опираться на его домыслы, то больше двух лет он точно не протянет. Возможно, окончательный приступ одержимости случится раньше. Он всё чаще чувствует приливы Опустошителя.

— ЧТО⁈ Меньше двух лет? Так мало⁈ — вытаращил глаза Зеантар, запуская пальцы в седые волосы. — Во имя Угорских Бесчинств! Почему он молчит⁈ Почему ничего не говорит? Почему он…

— Вы сами понимаете «почему», — спокойно обронила Руна, медленно исчезая в пространстве. — И ответ вам известен…

Разум хранителя Земли находился в абсолютно беспорядке. Один из его сыновей медленно угасает. Снова. А он ни сном, ни духом.

— Да гори оно всё синим пламенем…

Полог был развеян взмахом ладони, а сам мужчина сорвался на стремительный бег. Влад, шагая слева от своего зверя, уже намеревался задействовать навыки её перемещения, но голос Зеантара моментально сорвался на крик.

— Стой, Ранкар… СТОЙ, ГОВОРЮ!

Однако тихие и необычайно пронзительные слова сына сработали похлеще холодного душа в самый жаркий день:

— Пойдешь следом и вовсе говорить с тобой не стану. Мне больше не нужна помощь. Спасибо за то, что сделал, но дальше я справлюсь сам.

Парень ушел. Исчез в пространственной вспышке. Вот только встревоженный разум хранителя Земли уже был над ним не властен:

— ОСТАНОВИСЬ ЖЕ, РАНКАР! СТОЙ…

Помочь. Спасти. Уберечь.

— Я же хочу помочь тебе, сын, — могильным тоном прошептал Зеантар, глядя во все глаза на пустующее пространство перед собой. — Просто хочу спасти. Хоть как-нибудь…

* * *

Альбарра.

Аххеский пантеон.

Земли великого дома Аванон.

Твердыня великого дома Аванон — Равайн.

Где-то на окраине Верхнего города.

Из-за услышанных слов каких-то уродов. Из-за увиденного хаоса. Из-за предательских действий Руны. Из-за ненавистного шепота Опустошителя. Из-за всего этого ярость снедала изнутри похлеще любого яда. И чтобы хоть как-то сдержать себя и не убить всех пришлось удар за ударом вколачивать затылок бессознательного серафима в обломки разрушенного холла.

— Моё имя Ранкар Безродный, — ледяным тоном прошипел я, медленно поднимая глаза к небу и встречаясь глазами с тем самым ублюдком. — Но кое-кто называет меня Последователем Проклятых и Демоном Великой Сотни. Я тот самый глупец, который помог Тэйну восстановить крылья с источником. А ты что-то имеешь против моих действий, хмырь пернатый? На! Забери! — рявкнул раздраженно я, и грубо вцепившись в одно из крыльев серафима, с отвращением отбросил его тушу в сторону. — Это же твоё, вроде бы, да? Так не полететь бы тебе на хрен отсюда, пока я потроха твои не вывернул наизнанку⁈

На миг воцарилось молчание и гробовая тишина. Однако заслышав моё имя, первым в себя пришел кто-то из шайки храмовников, а его свирепый бас разнесся по округе будто сигнальный вой:

— НАСЛЕДНИК ПЯТОЙ ДИНАСТИИ ЗДЕСЬ! ВЗЯТЬ! ВЗЯТЬ ЕГО!

Вот только стоило дюжине охотников рвануть к особняку, как вдруг образовалась высокая заградительная стена из розово-голубой молнии, а силуэт Фьётры стремительно спикировал рядом со мной. Девушка будто пыталась отделить меня от всего остального мира.

— Ранкар, милый, успокойся, пожалуйста, — попыталась вразумить меня вана, напрочь позабыв обо всех врагах. — Держи себя в руках.

— Ранкар…

— Ранкар?

— РАНКАР⁈

Вначале Серинити, далее Велеста, а после на взволнованный крик перешел Тэйн.

— УХОДИ! УХОДИ ОТСЮДА! ОНИ ПРИШЛИ ЗА ТОБОЙ! ТЫ КАКОГО СЮДА ПРИПЁРСЯ, ИДИОТ⁈ ОНИ ЖЕ ПРИШЛИ ЗА ТОБОЙ! ОНИ ОХОТЯТСЯ НА ТЕБЯ!

— Привет, Тэйн, я скучал. И прекращай уже вопить, а то на бабу крикливую похож, — отмахнулся я от причитаний падшего. — Велеста, Серинити, не знаю, что вы тут забыли, но вам тоже привет. В общем, Тэйн, всё под контролем. Тут просто кое-кого не хватает и…

— РАНКАР БЕЗРОДНЫЙ!!! А НУ СТОЙ, ГДЕ СТОИШЬ! — вдруг раздался громогласный женский рёв, а затем сквозь заслон из храмовников со скоростью тёмного луча света, к нам приблизилась Вивиан верхом на страшно недовольной Грации. — Ты что творишь⁈ — насела та разом на меня, косясь на стонущих охотников и изувеченного серафима. — Забыл, что пообещал⁈ Ты дал слово оберегам лишь несколько часов назад и уже намерен его нарушить⁈

— Боюсь, это ты забыла, что я обещал твоим покровителям, — теперь пришла моя очередь напирать в ответ. — Я говорил, что никого не трону пока не тронут моих людей. Так что оглянись и сделай выводы. На них напали! К тому же этот индюк, как и все остальные еще живы, — указал я глазами на распластавшегося серафима и остальных. — По крайней мере… пока живы. Уйми этот сброд, Вивиан, или я сделаю это за тебя!

Кристальная Ведьма и Последователь Проклятых. Первая после Темиды и Демон Великой Сотни. Наверное,