Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Ты можешь не расставаться, а поступить вместе со мной в академию, — заметила между прочим и попыталась отстраниться, но парень не позволил.

Он словно не слышал меня, задумчиво продолжив:

— Мы встретились лишь вчера и то при весьма странных обстоятельствах. Ты выпала из дымохода, вся настолько перепачканная в саже, что я даже не увидел твоего лица…

— Вряд ли это тянет на любовь с первого взгляда! — рассмеялась я, пытаясь сбавить странный напор парня.

Мне совершенно не хотелось сейчас думать о чувствах. Сначала — моя жизнь, которую я планировала взять в свои руки. Больше не бояться будущего.

— Да, ты явно была не в той форме для влюбленности, — кивнул он, даже не пытаясь улыбаться. — Может, я имею весьма дурной вкус?

— Не исключаю. В любом случае мы слишком мало знакомы, Трей.

— Но мы обязательно познакомимся ближе, Джесселин. И когда это произойдет… я украду твоё сердце.

Я открыла рот. Какая самоуверенность! В этом они с Яром точно похожи. Даже не знала, что сказать на подобное заявление, а Трей усмехнулся и… провёл губами по моей щеке, тут же отстранившись.

— Предупреждаю заранее, чтобы ты потом за пропажей по дымоходам не бегала.

Это он моё сердце, которое еще на месте, уже называет «пропажей»? Нет, пожалуй, он даже Яру даст фору в самоуверенности! Интересно, есть вообще какие-нибудь соревнования по дерзости? Да я бы смогла сколотить состояние на ставках.

— Иди, — кивнул в сторону ворот парень, — поторопись. И помни — ты должна мне танец.

Просто кивнула и направилась к воротам, как мне и советовали. Но едва прошла внутрь, как почувствовала движение на своей руке. Скосила взгляд вниз и…

— Стэгги! — шикнула я. — А ну живо иди к хозяину!

Обернулась и… ни кареты, ни Трея уже не было. Не бежать же теперь за ним? Вздохнув, я поудобнее перехватила саламандру и посмотрела ей в глаза.

— Слушай, у меня есть два правила, и нарушение любого из них карается немедленным возвращением к хозяину. Ты меня понял? Чудесно! Первое — ничего не красть. Ни при каких обстоятельствах. Второе — слушаться меня беспрекословно.

Саламандренок кивнул. Все-таки это чудо — разумные магические существа! Спрятав его под плащ, я отправилась навстречу судьбе.

Глава 10

Я стояла у дверей приёмной комиссии. Сердце колотилось быстро-быстро. В коридоре уже никого не было — видимо, кто хотел, уже подал документы и прошел отбор.

— Стэгги, подожди здесь и… прошу, никуда не уходи, ничего не воруй и вообще сиди тихо, — попросила я и спустила малыша на подоконник.

Он смотрел на меня преданными, честными и умными глазами, словно все-все понимает. Я потянулась к круглой ручке, когда дверь резко распахнулась и оттуда пульсаром вылетела девушка. Мне пришлось отскочить в сторону на несколько шагов, чтобы пропустить её.

— Тоже поступать⁈ — спросила она почему-то с претензией, и я просто кивнула. — А вот не получится! Говорит, что красивым не место на факультете — в обмороки будут часто падать при родах у крольчих!

Я просто моргнула, а девушка, притопнув, направилась на выход с гордо поднятой головой. Я некоторое время смотрела ей вслед, а затем все-таки решила постучаться.

— Извините, можно?

— Можно, — раздался мужской голос.

Осторожно, словно каждым своим движением могла разозлить преподавателей за столом, я прошла вперед, на ковер. Комиссия состояла из двух человек. Должен быть третий, но от него осталась лишь табличка — Тион Цуэ, целитель. Тогда я пробежалась взглядом по оставшимся. Слева сидела женщина лет тридцати, симпатичная, со сверкающими сапфировыми глазами, в строгом темно-коричневом платье и собранными в низкий хвост каштановыми волосами. Весь её внешний вид говорил о независимости, что будто сильно раздражало мужчину, сидящего посередине. Он не бросал на неё взгляды, но казалось, что даже воздух вокруг них искрил от напряжения.

Я сделала книксен и пробежалась взглядом по табличкам, с изумлением обнаружив знакомую фамилию. Мужчину звали Дейн Эверус! Широкоплечий, с подтянутой фигурой и красивым, ухоженным лицом. Должно быть, ему было уже за сорок, судя по взгляду, но при этом мужчина выглядел настолько привлекательно-агрессивно, что я бы на месте преподавательницы, сидящей рядом с ним, отодвинулась подальше — иначе может зацепить харизмой.

Тёмные длинные волосы разметались по плечам, открывая высокий лоб. На щеке — тонкий, почти незаметный шрам, сейчас их можно было вывести магией, но, судя по всему, он оставил его как напоминание о какой-то давней схватке. Одет он был просто: добротная кожаная куртка, немного потёртые штаны, высокие сапоги с увесистыми пряжками — достаточно дорого, но не вычурно.

Мужчина окинул меня удивлённым взором.

— Эрелин Эндервуд?

Я сглотнула. Ну вот, не ожидала, что меня так быстро узнают. Что ж, судя по тому, как преподаватели переглянулись, у сестры была сомнительная репутация. А значит, теперь и у меня. Вместе с её документами и магией.

— Все верно, — произнесла я и достала документы, положив их на стол перед преподавателем.

В том числе справку от целителя. Магистр хмыкнул.

— Как вовремя у вас случился магический всплеск, и вы не сможете показать нам сегодня свои способности, студентка Эндервуд. Хотя постойте… вы ведь больше не студентка. Решили попробовать еще раз? Одумались?

— Решила взяться за учебу основательно, — кивнула я с нервной улыбкой. — Последние месяцы многое прояснили в моем сознании. И я смею надеяться, что вы дадите мне второй шанс.

— Эрелин, единственное, что вас заботило год назад — это знатные женихи, хотя это определенно не моего ума дело, — опомнился магистр. — Отмечаю лишь как факт. Так почему я должен сейчас принять вас на обучение, чтобы вы заняли место другого студента, который больше вас стремится к обучению?

— Но коридор пуст, — заметила я. — Полагаю, я последняя. И если у вас еще остались места, значит, я вполне могу обучаться, не отбирая шанс у кого-то более достойного.

Женщина хохотнула, но тут же спрятала улыбку за ладонью. Теперь я наконец соизволила прочитать её имя на табличке — Кэрри Террианс.

— Думаю, не стоит так допрашивать девушку о её прошлом, — вступилась она за меня. — Мы должны проверять знания, а не причины поступления, разве не так, магистр Эверус?

Под её взглядом мужчина едва не сломал перо, а затем растянул