Газлайтер - Григорий Володин

class="p1">Я только успеваю сделать пару шагов вперёд, как слышу, что в другой стороне зала разгорается ещё одна сцена. Голоса подняты, смех — на грани оскорбления. Кто-то явно задирает Студня. Да, неужели и здесь нашёлся смельчак?

Быстро направляюсь туда, прорываясь сквозь круг зевак. У светильника стоит мой гвардеец Студень, а перед ним — какой-то пухлый барончик с явным намерением унизить.

— Ты что, кисельный воин? — с издёвкой спрашивает толстячок, с презрением глядя на Студня. — Думаешь, раз в гвардии тарабанишь, то и здесь равный? Сражался бы лучше в Аномалии, раз такой герой!

Толпа посмеивается, но Студень держится. Молодец, не ведётся на провокации.

— Пфу на тебя! — толстяк плюется на смокинг Студня.

Вот и повод старшему гвардейцу показать себя!

А новоиспеченный дворянин не подводит, он достает платок, спокойно вытирает плевок и говорит:

— Плюнув на меня, вы оскорбили весь клан Вещих-Филиновых. Я вас вызываю на дуэль.

О да! Где мой заранее приготовленный поп-корн⁈

Глава 25

Бал в самом разгаре, толпа гостей неспешно выходит во двор. В воздухе витает волнение, ожидающие взгляды устремлены на место дуэли, где уже собрались мои вассалы и остальные зрители.

Я становлюсь секундантом Студня. Поправляю на нём бабочку и хлопаю по плечу.

«Твой противник — Каменщик, — по мыслеречи напутствую. — Энергсетка показательна. Упор в развитии — на защиту. Ты его без труда размажешь. Помнишь нашу тренировку?».

«Конечно, шеф».

Студень сосредоточенно кивает. Я отхожу к женам. Благоверные наблюдают с лёгким беспокойством. Светка слегка кусает губу.

— Даня, он справится? — блондинка наклоняется ко мне. — Слизь-то, честно говоря, не самый лучший выбор в бою.

Я улыбаюсь:

— Кто тебе это сказал? Слизь — офигительное оружие!

Она приподнимает бровь.

— Впервые от тебя такое слышу.

— А вот сейчас и впервые увидишь, — подмигиваю ей: — Смотри внимательно.

Сигнал к началу дуэли раздаётся, как громкий щелчок в ночи. Толпа замолкает, всё внимание устремлено на дуэлянтов. Каменщик, крупный толстяк, запаковывается в гранитный доспех. С земли начинают подниматься огромные валуны, они слегка светятся магическим сиянием.

В следующую секунду, не теряя времени, Каменщик направляет град этих валунов прямо в сторону Студня. Камни летят, оставляя за собой тонкие следы пыли.

Студень реагирует мгновенно. Его руки поднимаются вверх, и перед ним образуется стена из слизи — полупрозрачная, мерцающая в свете факелов. Валуны с грохотом врезаются в неё, но вместо того чтобы пробить, они вязнут, будто попали в густое болото. С каждым ударом стены из слизи слегка пружинят, амортизируя удары и гася энергию камней. Валуны просто застревают, потеряв всю свою кинетическую энергию.

Толпа застывает в изумлении, затем начинается шёпот — некоторые гости начинают неуверенно аплодировать, поражённые тем, как слизь справилась с могучими атаками Каменщика. Тот хмурится.

Светка тихо ахает, её глаза широко раскрыты.

— Офигеть, — прошептала она, глядя на происходящее.

Я ухмыляюсь и поднимаю брови:

— Я же говорил, Слизь — это сила.

Студень не останавливается на достигнутом. С легкостью покрывает своё тело бронежилетом из слизи, что придаёт ему странный вид, будто вылепленный из пластилина солдатик.

В момент, когда Каменщик пытается вновь поднять руки для очередной атаки, Студень с невероятной скоростью взмывает в воздух, сокращая дистанцию до врага в один прыжок. На лету он бросает гранаты-слизи, которые при ударе об землю расплескиваются в вязкую массу, мгновенно заполняющую пространство вокруг Каменщика и связывающую его ноги.

Каменщик пытается освободиться. Он стреляет мелкими камнями, направляя их в сторону Студня, но те просто пружинят от его слизистого доспеха, как горох от стены. В этот момент Студень приближается и переходит в рукопашный бой.

Каждый его удар — точный и быстрый. Кулаки, покрытые толстым слоем слизи, пружинят как от боксерской груши. Каменщик начинает терять равновесие, его броня трескается, и он вскрикивает, почувствовав, что силы покидают его. В какой-то момент, осознав, что больше не может сопротивляться, он опускает руки.

— Сдаюсь! — кричит он, его голос полный разочарования и усталости.

Толпа разражается аплодисментами, крики и восхищённые возгласы заполняют двор. Я поворачиваюсь к Светке с лёгкой усмешкой.

— Видишь? Слизь — мощь.

Она хмыкает, но на её лице теперь играет улыбка.

— Да я что, против что ли?

К нам подходит Студень, обнимаю его за плечо и слегка хлопаю по спине.

— Молодец, отлично справился.

Гвардеец улыбается, его дыхание еще тяжелое и прерывистое.

— Спасибо, шеф, — отвечает он. — Всё удалось благодаря тебе. Сегодня я себя даже зауважал. Никогда не валил Каменщиков.

Поднимаю взгляд на гостей, громко объявляя:

— Дамы и господа! Пожалуйста, возвращаемся в зал! Самое интересное впереди!

Гости начинают постепенно возвращаться в дом, делясь впечатлениями и взахлёб обсуждая недавний бой. Ну да, ну да. Уясните: мои вассалы могут за себя постоять.

Внутри залы вновь наполняются музыкой. Оркестр виртуозно ведёт мелодию, от которой ноги сами просятся в пляс.

Вскоре прибывают Морозовы. Княжна Маша, облачённая в изысканное платье нежно-розового цвета, появляется в дверях, её глаза сияют, а в улыбке отражается неподдельная радость.

— Данила, какой чудесный бал! — говорит она, подходя ближе. — Ты превзошёл все ожидания.

— Рад, что тебе нравится, Маша, — отвечаю, слегка кланяясь. — Ты сегодня просто ослепительна.

Она смеётся, её смех похож на звон колокольчиков.

— Спасибо. — Заметив Камилу, она подмигивает мне, затем быстро направляется к ней, чтобы поделиться последними новостями.

Пока она шепчется с брюнеткой, ко мне подходит князь Юрий Морозов.

— Данила, где моя будущая жена⁈ — кидается он ко мне почти сразу, едва сдерживая нетерпение. — Когда мы уж её спасём⁈

— Я работаю над этим, Юрий. Лакомка не соврет, — киваю на подошедшую альву.

— Не волнуйтесь, князь, — говорит она мягко и утешающе. — Данила делает всё что в его силах. Он близок к решению. Скоро у вас появится возможность присмотреть себе красавицу с ушками.

Юрий вздыхает.

— Давайте побыстрее, а то я от безысходности упаду к ногам твоей жены, Данила! — шутит он.

Я хмыкаю с усмешкой.

— Не советую. Моя жена вас переступит и пойдёт дальше. Не позорься лучше, княже. Но один танец — не проблема, — киваю жене.

Лакомка понятливо улыбается и протягивает князю руку.

— С позволения моего графа-мужа я помогу скрасить ваш вечер, — любезничает она.

— Это будет честью для меня, — воодушевляется Юрий, принимая её руку.