Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Поганые земли, Имперский тракт

Окрестности Сарна

1039 оборот от Великого Разлома,

17-й день второго весеннего месяца

До Сарна Джейна добралась утром семнадцатого дня, примерно на шесть часов опередив отряд детей Иблида. При этом самым сложным для нее оказался первый участок пути: от Шанары до Када. И дело тут не в тварях, которых в Обращенной земле хватало, проблема была только в ней самой.

Нет, в целом все происходило как и всегда. Двигалась быстро, бдительности не теряла, за дорогой следила, опасные участки обходила по широкой дуге. Чувствовала себя отдохнувшей и полной сил, но в голове творилось что-то невообразимое. Эмоциональный всплеск… Природа, с которой не поспорит даже Оракул… Ведь то, что произошло в Шанаре, не должно было случиться ни при каких обстоятельствах.

Случайность… Результат череды ее глупейших ошибок. Грустная усмешка Судьбы…

Мечты должны оставаться мечтами, но кто же знал, что реальность окажется лучше самых ее смелых фантазий. А эта череда ошибок… Возможно, в ней и впрямь просыпается пророческий дар, и сущность просто прошла по пути основного инстинкта? А может быть, так все и было задумано высшими силами? Ведь после произошедшего многое изменилось. Она теперь не одна, и ей нельзя умирать! Нужно обязательно пройти по указанному пути и выполнить все, что поручено. Иначе у ее ребенка не будет никакого «потом»…

И еще а Зод… Он есть, и его уже нет… С собой Джейна договорилась, когда добралась до Када. Отец ее будущего ребенка — враг, и с этим ничего поделать нельзя. С врагами можно заключать временные перемирия, и эту связь нужно истолковывать только так. У них вместе не может быть никакого будущего и это тоже нужно принять. Жаль только, что забыть ничего не получится, но и с этим она как-нибудь справится. Время все равно сотрет эмоции, оставив только легкую грусть. Ну а грустить иногда даже полезно…

Оставив все сомнения на северном берегу, Джейна переправилась через реку на лодке и побежала в сторону Сарна, держась в полулиге от имперского тракта. Душа перестала болеть, цели приблизились, но с Оракулом ей лучше пообщаться только около города. Да, сейчас она чувствовала себя значительно лучше. Все глупости из головы уже выветрились, но Всеведущий может различить остатки недавних эмоций, а этого допустить было нельзя. Личное не должно влиять на задание.

Отряд детей Иблида она обогнала ближе к вечеру. Наблюдать за солдатами не было смысла, поскольку ничего нового для себя она бы не вынесла.

Туманные Равнины — огромное пространство, из которого можно проникнуть во все обитаемые миры. Выжить там очень непросто, но если альтернативы нет, приходится выискивать варианты. Дети Иблида научились выживать, приобретя определенные навыки. Находясь в отряде, они способны посылать ментальные импульсы избранным бойцам, а те, в свою очередь, перенаправляют их на атакующих тварей.

Заклинаниями такое можно назвать с большим трудом, но действует оно безотказно. Подобные импульсы парализуют чудовищ и, нарушив их сущность, серьезно ослабляют защиту к Элементу Смерти. После этого достаточно одной правильно зачарованной стрелы, и тварь уже гарантированно подохнет. Проблема только в том, что для подобных манипуляций необходимо большое количество участвующих и четко распределенные роли. В той же Шанаре ящер напал внезапно, и это предрешило исход.

Так что ничего интересного в наблюдениях за солдатами не было. Да, она знала об их способностях только в общих чертах, но ей оно и не надо. Ведь мимо любой твари она может пройти незамеченной.

Сын Аши, к слову, такими умениями не обладал, поэтому он вместе со своими приятелями шел позади отряда солдат. Невредимый, и совершенно не напрягаясь в дороге. Хитрый ублюдок очень неплохо приспособился к происходящему, но этот факт Джейну не напрягал, ведь живой он гораздо полезнее. Нет, о своем задании она не забыла, но смерть сына Аши отошла на второй план. В приоритете другое…

Ведь где-то здесь, в Сарне, их всех ожидает легат, и чем больше у этой твари будет отвлекающих факторов, тем легче ей будет выполнить порученное задание. Оракул дал четко понять: свой народ она спасет, лишь убив демона и разрушив плиту с непонятными знаками. Если сын Аши ей в этом как-то поможет, то она ему скажет спасибо. А убьет потом. Когда получит Силу, и если это еще понадобится.

Солдат она дожидаться не стала. Примерно в полулиге от северных ворот разведчица свернула налево и направилась по большой дуге в южные пригороды. Дочь нави чувствовала, что вражеский алтарь находится где-то там, но идти напрямик через город мог решиться только самоубийца. К Сарну не стоило даже приближаться. По крайней мере, не с её Силой и не на этом этапе Пути.

В городе сейчас смертельно опасно. Прорыв случился где-то в южном пригороде Сарна. Примерно в том месте, где легат сейчас создает алтарь Иблида. Произойди что-то подобное в глухом лесу, и ничего бы за этим не последовало. С Туманных равнин туда перебежало бы сколько-то тварей, и дыра бы захлопнулась. Совсем другое дело, когда Прорывы происходят рядом с большими поселениями разумных.

Местные идиоты обвиняют во всем Великого Отца, но они забывают про обратную сторону Силы. Обвиняя, никто из них не вспоминает про лесные пожары, наводнения, землетрясения и ураганы. А что случится, если в засушливый год долго смотреть на солнце? И как эти умники смогли бы прожить в кромешной тьме без света Сестер?

Хаос вырвался из пространственной трещины и хлынул по улицам Сарна, убивая людей и мешаясь с энергией Смерти. Гибель тысяч разумных превратила город в чудовище, которое, осознав себя, протянуло щупальца во все окрестные земли. При этом внешне Сарн остался точно таким же, но что там происходит внутри, сейчас, наверное, не знает никто.

Отец рассказывал, что подобные места представляют собой бесконечные пласты реальности, заблудившись в которых ты можешь проплутать до конца своих дней. Воплотившееся чудовище будет подставлять тебе эти пласты один за другим, а потом просто убьет, наигравшись.

Джейна не знала, сколько правды было в словах отца, но проверять не хотелось. У нее тут и без этого хватает проблем.

Едва ощутимые эманации грязной Силы Лжепророка тянулись из южного пригорода. Не знай она, что тут нужно искать, и, наверное, ничего не почувствовала бы. Из Сарна волнами выплескивалась похожая мерзость, и различить в этом потоке Смерти и Хаоса нужные нотки было не самой легкой задачей.

Она не боялась встречи с легатом. Демон не увидит и не почувствует ее даже на расстоянии в полусотню шагов,