Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

были обманкой. Демон должен был начать собирать Легион, и он это сделал. Сейчас и Аделла, и Хойт, и все остальные про́клятые думают, что контролируют ситуацию, но никто из них не способен увидеть то, что происходит в центре Обращенной земли.

Если сейчас не остановить эту тварь, Эритея будет захвачена. Людей вырежут или обратят в рабство, а ее народ останется в Калиане, поскольку вернуться сюда уже не получится. И самое поганое, что все это устроил Оракул! Ведь это по его заданию был совершен призыв! И еще то странное ощущение… Словно в последний раз с ней говорили двое разных существ. Одно указало на сына Аши, второе — на демона и плиту, и непонятно, как вообще такое возможно…

Усилием воли отогнав накатившую панику, Джейна отошла от окна, села возле стены и достала из мешка горсть засахаренных орехов. Кинув два из них в рот, прислонилась затылком к шершавым доскам и попыталась решить, как ей сейчас поступить. Алтарю нужна жертва — сильный Отмеченный. Например разведчица нави, сын Аши или та рыжеволосая дура, что ведет сюда свой поредевший отряд. Одного Отмеченного можно заменить несколькими — послабее. В отряде рыжей кандидатов хватает. Еще у сына Аши есть приятели… Они все соберутся тут в течение дня, а значит, все решится сегодня.

Только что она может сделать без совета Оракула? В открытом бою демона ей не убить ни при каких обстоятельствах, но чудовище должно подохнуть сегодня. Она за этим сюда пришла и думала, что Оракул подскажет действенный способ, но сейчас не уверена, стоит ли вообще его вызывать.

Впрочем вариантов у нее все равно никаких нет. Алтарь разрушить не получится. Его сущность намертво связана с создателем, и демон восстановит эту мерзость мгновенно. Да, алтарь сожрет себя сам, если в течение месяца не принести на нем нужную жертву, но три декады — это очень большой срок. В Обращенных землях хватает Отмеченных, и с поиском жертв у демона проблем не возникнет. Попробовать предупредить людей об опасности — совершенно не вариант. Ее просто никто не послушает. С сыном Аши тоже договориться не выйдет. В итоге остается только одно: ей все-таки нужно вызвать Оракула и, обрисовав ситуацию, задать ему конкретный вопрос. Он же сам поручил ей убийство легата! Да, она примерно это и планировала, но вопрос можно задать разными способами, и ответ услышать тоже по-разному. Особенно сейчас, со знанием того, что здесь происходит. Если Всеведущий не ответит, или ей не понравится ответ, то придется решать все самой. Впрочем, заранее лучше ничего не загадывать.

Определившись со своими действиями. Джейна закинула в рот остатки орехов, поднялась на ноги и выбралась из казармы.

Обновив маскировку, разведчица направилась к одному из зданий, что стояли ровными рядами вдоль городской стены, и забралась на его крышу. Блокировав выход ловушками, девушка зашла за большую надстройку, огляделась и ничего опасного не заметила.

Все это она уже видела: город, ряды домов перед ним, казармы в трехстах шагах и усадьбы вдалеке за широким армейским плацем. Из города сюда никто не придёт, демон далеко, и он ее не почувствует, а больше никаких шевелений вокруг не видно. В любом случае на призыв много времени не понадобится. Минут десять максимум, и за это время вряд ли кто-то успеет ей помешать.

Усевшись на тёплую крышу и освободив голову от посторонних мыслей, разведчица потянулась к Оракулу и, как обычно, вызвала перед внутренним взором череду картин, подробно описывая сложившуюся ситуацию. Только в этот раз она не спрашивала Всеведущего о сыне Аши. Синеглазый подождет, сейчас ее интересовало другое.

Блеклое желтое пятно появилось перед ней через четверть минуты, и одновременно с этим пробудилась Печать. Джейна почувствовала резкий и болезненный укол. Потом ещё один, и ещё… В следующий миг плечо заломило, запас эфира наполовину уменьшился, по телу прокатилась волна непонятного жара, и стало трудно дышать. Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, девушка в панике попыталась разорвать связь, но поняла, что не может пошевелиться.

Одновременно с этим пятно перед ней резко увеличилось в размерах и сменило цвет на темно-коричневый. Рванувшись вперед, оно налетело на сидящую напротив разведчицу и накрыло ее с головой. Все тело тут же прострелила резкая боль, перед глазами стало темно и Джейна почувствовала, что умирает.

Одновременно с этим Печать обожгла плечо холодом, и уже погасшее было сознание прояснилось. Дочь нави вспомнила, что теперь не одна, и панику тут же смело волной неистовой ярости. Потянувшись к остаткам эфира, Джейна использовала Ментальный щит и, почувствовав тело, рванулась направо. Прокатившись по крыше, она подхватила лежащее рядом копье и, извернувшись, ткнула им в метнувшееся следом пятно.

Коричневая мерзость напоролась на акаритовый наконечник и осыпалась прахом. По мозгам ударил чей-то яростный рев, в котором явственно слышались нотки досады. Ментальный щит не выдержал этой последней атаки, виски пронзила резкая боль и сознание затянула спасительная темнота.

Она очнулась от покалывания в плече. Испуганно вздрогнула, подхватила лежащее рядом копье и, усевшись, прижала его древко к груди. Жива! Живы… Она и тот, кто еще не родился… Спасибо Печати…

Задержав дыхание, Джейна привела чувства в порядок, повернула голову и посмотрела на мусор, оставшийся от уничтоженного пятна. Небольшие похожие на пепел кусочки упали на крышу и, приклеившись к поверхности, образовали узор, похожий на спираль бесконечности.

Странно, непонятно и страшно… В голове не было ни одного логичного объяснения случившемуся. Оракул попытался ее убить, но сам же перед этим усилил Печать, которая защитила ее от беспамятства.

Оракул попытался убить… Эта фраза уже сама по себе звучала невероятно. Она чем-то прогневала высшие силы? Но такого просто не может быть! Всеведущий никого никогда не наказывал. Великий Проводник на всех этапах Пути не испытывает эмоций разумных. Да и за что ее можно было бы наказать? За то, что случилось в Шанаре? Но это же полная ерунда…

Разведчики проваливали задания во все времена, но Оракул никого за это не убивал. А сейчас… И что ей делать сейчас? Если она прогневила Оракула и воспротивилась наказанию, то в Калиану ей путь закрыт. Возвращаться нельзя, но что тогда? Остаться здесь в Эритее и забыть обо всем? О том, чему учил ее отец? О своем гибнущем народе?

Тяжело вздохнув, Джейна посмотрела на город и замерла, не в силах поверить увиденному. Хаос со Смертью оттуда ушли! Сарн перестал быть чудовищем! Понимая, что находится где-то на грани безумия, девушка прикрыла глаза и усилием воли