Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

и приземлилась перед висельниками, дробя покрытие площади. Руки были сложены на груди, а мёртвый взгляд давал ясно понять, что это неживое создание. Женщина была красива, а зелёные глаза были блёклой тенью прошлого. Кого-то она мне напоминала.

Я огляделся, но не нашёл никого живого. Где же сам мастер-кукольник?

— Я перед тобой, Учиха, — раздался голос передо мной. Недоумённо посмотрев, я увидел, как красноволосая кукла заговорила. Она разговаривает? Сухой, словно пустыня, голос продолжил: — Ты далеко забрался от своих земель и клана, мальчик. Увы, ты попал туда, куда не следовало, и теперь ты останешься здесь навсегда. Моя коллекция давно не видела Шарингана.

Как интересно…

---

Шаг влево, горизонтальный удар катаной сверкнул своим клинком перед глазами, взмах — и та марионетка распалась деревянными отдельными конечностями. Атака сзади не стала внезапностью: короткая связка печатей одной рукой — и земля под куклой сдвинулась ровно настолько, что атака просвистела над моим левым ухом. Простое управление стихиями — высокий уровень для обычных шиноби, но для меня это пройденный этап. Взмах — и танто, окутанный молнией, расплескал внутренности куклы. Хм-м. А это был живой человек. Органы отсутствовали, но чёрная засохшая кровь в конечностях была видна отчётливо.

Тройная огненная атака марионеток, комбинированная с воздухом, заставила отпрыгнуть и атаковать в ответ ниндзюцу.

— Стихия Огня: Крылья Феникса!

Огонь в форме крыльев какой-то птицы сжёг до состояния пепла троих марионеток, что посмели атаковать меня огнём. Саске Сарутоби — тот ещё затейник, и техники его были необычны.

Приземлившись на какую-то большую марионетку, я расплющил её своим весом и пнул в толпу, что пыталась до меня добраться. Бу-у-м. Взорвалась кукла, на которую я начертил взрывную печать за доли мгновения. Даже если закончатся снаряды, я сам по себе пополнял боезапас для атаки. Эх-х. Устало вздохнув, уже минут пять борясь против несметной армии марионеток. Физически я даже не почувствовал какого-то напряжения, но ментально эта бесконечная беготня достала. Может, ударить посерьёзнее?

Я был словно в старом фильме моего детства, когда военные дрались против полчищ жуков, которые не заканчивались. Лишь убив матку, можно было прекратить хаос, который там был. Здесь же мне нужно было убить шиноби, что был необычайно силён и искусен. Столько чакры для контроля такой армии — это что-то за пределами моего понимания. Даже Ашина со своими запасами не смог бы так долго контролировать столько марионеток.

До этого бился против мастеров-кукловодов, но такой масштаб был слишком ужасающим. Сотни марионеток разных направлений и строений, нескончаемый поток армии, которая, как я увидел, пополнялась оперативно. Убивая двух, появлялись ещё пять. И так бесконечно. Что ж. Пора.

Меч. Высшая техника тайдзюцу моего стиля. Два раза использовав эту технику, я истощу свои запасы жизненной силы и свалюсь без сил на час. Смертельно в моём случае сейчас, но мне хватит и одного удара. Энергия моего тела забурлила и пошла по всему телу. В первый раз, когда старик показал эту технику, он не объяснил её принцип, но показал эффект. Удар, словно от огромного клинка, рассёк малую гору, и то он показал самое минимальное, что мог показать. Маленькая гора была сотню метров в высоту и несколько десятков в длину… Впервые увидев, я подумал, что с такой силой старик мог бы единолично захватить власть в клане, но последующие события давали понять, что сила была на стороне Ашины.

Меч был довольно необычной техникой. Если Разрез был смертоносен, но в некоторых случаях его можно было заблокировать, то Меч бил слишком большим радиусом, и принцип построения техники был кардинально другим. От такого не уклониться, хоть закапывайся в землю. И удар был в большей степени построен на трёх столпах: чакре, жизненной и духовной энергии. Не знаю, как до этого додумался дедушка, но он точно сотворил нечто гениальное.

Сперва появился сам Меч. Над моей головой из духовной энергии возник клинок. Как объяснил старик, у каждого Меч уникален: если у него это была длинная катана, то у меня — прямой меч, словно рыцарский. Если каждый меч уникален, откуда он это узнал, задавался я вопросом, но он не рассказал, хоть я и спрашивал.

Был виден лишь клинок без рукояти и гарды. Чем больше использовать эту технику, тем больше проявлялся сам меч. У старика это было полноценное оружие, у меня же — лишь лезвие.

Взяв в руку невидимую рукоять, которая не проявлялась, но чувствовалась, я взмахнул. Удар!

Невидимая волна, словно огромное лезвие, прошлась по всем марионеткам, рассекая их по пояс. Удачно. Я, немного взмокнув от напряжения, был рад, что получилось. Чем удобна эта техника, так это тем, что она бьёт довольно точечно и с большим размахом. Если бы атаковал ниндзюцу, тут было бы слишком много разрушений. Иногда в Мече бывали осечки, и не всегда удар попадал куда надо, но я списывал это на то, что мой меч ещё не проявился до конца. Так, один раз я чуть не ударил по старику, благо тот уклонился. Он рассказал, что эта проблема решится после длительного использования техники. Это было правдой: чем больше я использовал технику, тем лучше она получалась.

Дома и здания в радиусе нескольких десятков градусов были рассечены, а разрушения затопили улицы некогда славного города Роуран. Удар был слишком силён, и вся армия была сражена от моей атаки, на которую я потратил не слишком много сил. Чем лучше техника развита, тем больше она потребляет, регулировать траты сил я не мог. Старик рассказывал, что с мастерством придёт и экономия, но пока я был в начале пути, и силы иногда тратились впустую.

Хлоп-хлоп.

Услышав хлопки ладошек, я подобрался, но успокоился, заметив марионетку, которая выжила. Она не нападала. Та самая красноволосая, что кого-то мне напоминала, но я не мог вспомнить кого.

— Учиха с техниками, которые я никогда не видел, а поверь, я видел многое. Очень многое. Я удивлён, что ж, позволь пригласить тебя в мою обитель. Прошу, будь моим гостем, ты заслужил. Пощада — прерогатива сильных, и я тебя пощажу. Поговорим с таким интересным шиноби, иди ко мне.

Кукла, указав рукой на открывшиеся ворота башни, пригласила меня внутрь. Ловушка? Конечно, но, чтобы меня убить, нужно что-то посерьёзнее марионеток. Посмотрим на вырезавшего целый город.

---

Тёмные коридоры, давящие своей монументальностью и чёрным