Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

не знал многого, так, блёклые тени прошлого. Минато и Наруто встретились в этом городе по каким-то мне неведомым причинам, а путешествия во времени, словно назад в будущее, удивляли своим сюрреализмом. Город был вотчиной какой-то королевской семьи, но за драконьими венами наблюдали компетентные, по крайней мере на фоне обычных людей, клан шиноби — те мне и были нужны.

Миновав путь длиной до обеда, я, наконец, попал в город. При этом дорога до города была пуста, словно все вымерли, хотя день назад я видел множество групп кланов. Всё страннее и страннее.

Арка, что должна была служить входом в город, была вырвана и протащена внутрь, а декоративные стены были полны дыр. Атакованы множеством противников и необычным оружием — идеальные дырки, словно… от пуль.

Пройдя арку, я зашёл в город, что пестрил трупами. Вонь стояла соответствующая, и тела на солнце пахли отнюдь не ромашками. Гниль ударила в нос, и платок, экстренно вытащенный, перекрыл этот аромат города. Тишина ударила по ушам, словно отрезав город от остального мира. Даже ветер, что кружил танцем до города, не доходил до этих каменных стен и домов, что напоминали город моего мира. Было похоже на снимки Нью-Йорка девятнадцатого-двадцатого века. Ещё не современный привычный город, но и не деревня с низкими домами. Здесь пестрел бетон или что-то похожее на него, и трупы.

Присев возле трупа типичного представителя пустыни, я раскрыл его голову от ткани — во лбу зияла дыра. Его словно застрелили, но это невозможно: стрелковое оружие за все свои восемнадцать лет я не застал, а если бы такое появилось, оно бы произвело фурор. Конечно, я бы смог уклониться от пули, но это я. Шаринган и моя реакция на голову выше других шиноби, но обычный шиноби не сможет уклониться от такого снаряда с близкого расстояния. Но меня смущало другое. Окутав молнией руку, я засунул в дырку пальцы и вытащил то, что считал пулей. Круглое, но всё же не такое фабричное производство, как мне думалось. Всё же не огнестрел, но что тогда? Снаряд был круглым, как у старинных мушкетов, и по типу таких, где нужно было производить выстрелы по одному, но здесь мои глаза видели следы, словно их убили одновременно и неожиданно. Они даже не успели среагировать на атаку. Судя по лицам, они даже не понимали, что умерли. И таких было море — в закутках, в помещениях и на улице. Дети, старики и обычные люди. Всех до единого.

Весь город вырезали, хладнокровно и пугающе эффективно. Такое не под силу обычному шиноби, я не понимаю, кто такое мог сотворить. Машинный разум, только.

В моё время был сотворён искусственный интеллект, но не на Земле, а на Луне, отгороженный и закрытый ото всех. Там работали военные, и серверы были настолько защищены, что, если бы тот сошёл с ума, как в фильмах, всё бы взлетело на воздух. На Луне проводились эксперименты, и лишь конечные результаты были известны нам на Земле. Но здесь, в мире шиноби-убийц и чакры, увидеть пример такого эффективного влияния было необычно и страшно. Впервые за все две жизни я испытал страх неизвестности. Но полной уверенности в том, что это ИИ, не было. Всё-таки человек — такое существо, что не верит до конца чему-либо, пока не увидит или не поймёт сам на собственном опыте.

Но след из трупов, который вёл в сторону одинокой башни, что была выше всех, словно колосс, и виднелась со всего города, давал мне ясно понять, куда двигался или двигались эти необычные убийцы. Что ж, настало время узнать секрет города Роуран.

---

Пройдя насквозь город по главной улице, видя трупы той группы людей, на которых у меня, скажем так, бзик, мой гнев был на грани того, чтобы просто пустить во врага Кирин и забыть, но я сдерживал себя. Дети мёртвыми глазами смотрели на небо, которое они никогда больше не увидят, и мои внутренние переживания, которые я засунул глубоко внутрь, вновь терзали мои мысли. Как там мои дети? Восемнадцать лет прошло с моей смерти. Получилось ли у них исполнить их мечты и цели? Появились ли у меня внуки? Что с ними происходило и происходит?

Глубоко внутри я надеялся, что время в разных мирах идёт по-другому и для них прошли мгновения, но эти надежды не могли быть реальностью. Ударив со всей своей монструозной силой стену, что стояла сбоку, я поостыл. Не время для сомнений, враг есть, и осталось выяснить цели и мотивы. Ведь у всего есть смысл.

Приближаясь к башне, меня не покидало чувство, что за мной наблюдают, но ни Шаринган, ни сенсорным восприятием я никого не видел. Даже редко используемая из-за долгого начертания печать, что показывала на земле ближайшие жизненные сигналы, не давала ответа. Всё тихо и спокойно, словно на кладбище. Впрочем, город и стал кладбищем.

Дойдя до башни, я увидел то, чего не ожидал увидеть в этом странном месте. Тринадцать трупов висели, повешенные на арках в форме буквы П. Площадь перед башней была чиста и пестрила лишь трупами висельников, у которых были отрублены кисти и вырваны глаза. Гримаса их лиц застыла в ужасе, а следы на шеях указывали, что, когда те умирали, кисти ещё были с ними — пытались выбраться. Надписи на лбах давали ясно понять, за что они тут. «Предатели», — гласила кровавая надпись. Осмотревшись и не заметив ничего необычного, кроме этих мужчин и женщин, я подошёл посмотреть ближе.

Не успев ступить на площадь, вокруг, на домах и в закутках, появились фигуры. Как? Я не заметил шевеления или движения чакры в этих фигурах. Так-так-так. Марионетки?

Сотни марионеток заполнили верх и низ всего пространства площади — вокруг в домах, на крышах, на земле и даже в воздухе несколько летающих тварей в виде птиц. Они всё прибывали и прибывали, и не было им конца и края. Понадобилась целая минута, за которую я нагонял чакру и готовился. Атаковать первым не видел смысла, страха не было, лишь интерес: сколько людей меня атакует, если марионеток настолько много, и где же они? Нитей чакры я не видел, но деревянные и железные лица ясно давали понять, кто передо мной.

Что ж, Шаринган в моих глазах выцепил что-то необычное. Марионетка, отличавшаяся от других, с красными волосами и будто бы живая, выпрыгнула из башни