Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

принцессу по полигону неподалёку от нашего дома. После тяжёлого дня тренировок она выбилась из сил. Как правильно загонять обладателя огромных жизненных сил, я знал, так что на вялые упрёки в моей жестокости просто отмахивался. Девочка, что лежала у меня на спине, жутко устала, но я знал: как придём домой, она помоется, и ужин пройдёт в бодром духе. Удивительные качества нашего клана никогда не перестанут меня удивлять.

Так и случилось, и ужин прошёл в весёлых разговорах. Мне нравилась та атмосфера спокойствия и радости, что излучали Котецу и Мито. Хотелось остаться в таком доме навсегда и не выходить в мир. По своей природе отшельника и нелюбителя многолюдных компаний я был рад своей удаче, что у меня такие близкие и родные люди рядом. Хоть что-то в этой жизни было светлым пятном.

Даже приход посыльного не омрачил моё настроение. Я знал, что, даже если есть задание, мой заслуженный отдых никто не будет прерывать. Взяв свиток и махнув на прощание безликому шиноби в маске, я вчитался в будущую миссию.

Так-так, миссия в стране Ветра, по ошибке не называемой страной Песков. Эту страну, которая занимала довольно обширные территории, где обитало множество сильных кланов, я посещал уже раза три, когда приходилось искать в этом стоге сена иголку в виде шиноби, укравших товар из нашего магазина в ближайших городах. Узумаки, что торговали своим товаром, любили выходить из клана и строить личные магазины, где продавали то, что сами создавали. Глава и старейшины, будучи умными людьми, не запрещали такое и даже давали охрану для таких мест. В ответ эти магазины отдавали процент от продаж. Рыночные отношения для тех, кто ушёл из клана, были понятны, и те были даже рады такому. Но иногда бывало, что такие места грабили целые группы, понимая всю ценность такого товара. Но я отвлёкся, вспоминая о прошлом.

Миссия была довольно необычной. Драконьи жилы были известны многим кланам, и всегда находились те, кто решал использовать такую силу в своих корыстных целях. Так произошло в прошлом, когда некоторые Узумаки решили использовать жилу, чтобы покорить ближайшие земли. Опять завоеватели, и опять разгребать за ними. Честно, если бы не такие персонажи, Узумаки жили бы мирно и стабильно.

Так вот, тех Узумаки в прошлом покарали, но оставили следить за драконьими жилами, которые те использовали, передав тамошним шиноби способы управления с наказом, что за ними будут следить, и те пусть не играются. Но, похоже, что-то пошло не так, что неудивительно с таким безалаберным отношением. И теперь мне придётся отправиться в долгое путешествие в страну Песков и ядовитых кланов, чтобы найти причину молчания клана-хранителей тех мест.

Как же радостно вновь испытать на себе все прелести пустыни. Нет. И решить, что там случилось. Отчёты, которые обычно присылали на протяжении последних годов, уже больше месяца не приходили. Ашина — а по почерку это он лично писал — оставил для меня послание, чтобы я был готов к любым неожиданностям. Не знаю, к чему это, но я решил не расслабляться. С моими силами мало кто может мне противостоять, но возгордиться мне не давали мои знания будущего. Место назначения миссии давало мне понять, что всё не будет просто.

Мито и Котецу не заметили моего настроя — лицо контролировать я научился давно — и просто спросили, что там.

— Ничего такого, давайте продолжим. На чём мы остановились? Кажется, Мито рассказывала, как пыталась укусить змею в ответ?

— Оками! Всё не так! Эта гадина…

---

Неделя отдыха пролетела незаметно и размеренно. Вместе с Мито, а иногда втроём с Котецу, я выбирался в люди и гулял среди обычных людей, иногда разбавляя это тренировками и спаррингами. Кланы, хоть и считали себя чем-то высшим по сравнению с обычными людьми, всегда понимали, что без этих обычных людей они бы не выжили. Еда, которую выращивали и добывали крестьяне, рабочие в заведениях любого уровня, где любят отдыхать шиноби, одежда и всякие мелочи, в которых шиноби ничего не смыслят, но активно пользуются, — всё вокруг строилось на честном обмене. По крайней мере, у Узумаки так было заведено, и люди в клане были такими же полноправными членами, как и другие. Шиноби их как таковых не замечали, но знали, что не стоит просто так буянить, чувствуя превосходство силы, ведь за такими обычно приходили безликие и утаскивали. А обычные люди и не замечали разницы. Для них мы были такими же людьми, а в некоторых отдалённых краях про нас просто слагали сказки, не веря в них.

Так что иногда это приводило к забавным, как мне казалось, казусам, когда какой-нибудь аристократ, видя меня рядом с Мито и Котецу, принимал меня за телохранителя и активно флиртовал, иногда ещё и угрожая. Меня это никогда не злило и не тревожило, ведь я знал, что могу сравнять целый город с землёй, а Мито смешно реагировала на такие вещи. Иногда приходилось буквально останавливать её, ведь проткнуть человека, не рассчитав сил, она могла с лёгкостью. Котецу же, как и всегда, флегматично относилась к таким людям.

Города, находящиеся рядом с кланом, были под негласным патронажем нашего клана, и, когда сюда приходили члены клана, все хорошие заведения знали, как принимать гостей. Так что мой отдых выдался хорошим и полностью оправданным по затратам.

Вот так утром после отдыха я вылетел шуншином, собравшись, из клана. Все нужные вещи и фуин-свитки были со мной, а больше и не нужно. Настроение было отличным, лишь одно заставляло немного расстраиваться — не получилось встретиться с дедушкой, — но я отложил эти мысли в сторону.

Быстрый бег позволял преодолеть родную страну Огня за три дня, не встретив никого, стоящего внимания. Так, один раз попалась группа, что пыталась ограбить честного шиноби. Теперь же они искренне верят, что они крестьяне, сильные крестьяне. Гендзюцу творит чудеса. Теперь пятёрка слабых шиноби пашут на земле, а не убивают и грабят.

Вступив на территорию Песков, я вновь испытал этот горячий воздух на своём лице. Прикрыв лицо белой тканью, я выдвинулся в путь до места назначения.

Роуран ждёт меня.

---

Глава 25

— Удивительно, — Сецуна посмотрел на дым. — Я получил воспоминания этого клона. Смотреть на себя со стороны так странно, такая техника… Её создатель точно гений. Я могу сказать,