Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

Приска резко выдохнула, как будто слова тети проникли глубоко в ее грудь и поразили легкое. Мне захотелось обнять ее, но, возможно, момент был неподходящий. И я решил не рисковать.

– Я принесу кровную клятву, – уступил я. – Клянусь, что не расскажу о нашем разговоре Конрету, пока это не будет безопасно.

– Пока я не скажу, что это безопасно, – уточнила Приска.

– Согласен, – с улыбкой кивнул я.

– Ты дашь клятву Демосу, – проговорила Телиан.

Приска напряглась. Медленно повернув голову, она пригвоздила тетю острым взглядом.

– Ты полагаешь, что я не в силах судить здраво и стану рисковать нашим королевством и всеми жизнями, что поставлены на карту?

За столом повисла тишина. Телиан пристально посмотрела на застывшее лицо племянницы и, похоже, увиденное ей понравилось.

– Нет, – с мягкой улыбкой произнесла она. – Вовсе нет. – Телиан перевела глаза на меня. – Давай свою клятву, принц.

В этом зале находился лишь один человек, чьи приказы я стал бы терпеть. Даже Конрет осторожно формулировал свои пожелания. Я в упор уставился на Телиан, и она опустила взгляд.

Через несколько минут ладонь Приски пересекали уже две белые линии. Две клятвы – моя и королевы пиратов.

Мы почти закончили, когда в зал вошел Тол. Он походил на призрака, лишь отчасти принадлежавшего этому миру.

– Что происходит? – поинтересовался он.

– Нам нужно сообщить Приске кое-что важное, – пояснил Тайбрис. Этот деревенский парень ему явно нравился, и, если бы Приске каким-то образом удалось остаться в деревне и выйти замуж за Тола, Тайбрис принял бы его как брата. Я едва сдержал рычание.

Именно о таком будущем мечтала Приска. И, возможно, мечтает до сих пор, даже зная, что от ее деревни остался только пепел.

– Можете говорить при мне, – заметил Тол. – Я никому не скажу.

– Конечно, – тихо согласилась Приска. – Как только ты принесешь кровную клятву.

Я развернулся на стуле и удивленно уставился на нее, задаваясь вопросом, правильно ли расслышал. Но внутренне уже ликовал.

Тол открыл рот.

– Приска. – Тайбрис заерзал на стуле.

Она посмотрела на брата.

– Если клятву принес тот, кто уже не раз спасал мою жизнь, ты не думаешь, что ее должен дать и мужчина, который планировал меня убить?

У Тола хватило порядочности покраснеть. Тайбрис резко втянул в себя воздух. Приска снова повернулась к брату:

– Ты думал, я этого не пойму?

– Все не так, – тихо возразил Тайбрис. – Тол просто обезумел от горя.

– А теперь он одержим яростью. И это вполне понятно. – Приска вновь обратила внимание на Тола. – Тебе не обязательно оставаться и слушать наш разговор.

– Нет. – Тол стиснул зубы. – Я принесу клятву.

Асиния уставилась на лучшую подругу так, словно никогда ее раньше не видела, а потом посмотрела на меня. Я послал ей предупреждающий взгляд. Асиния опустила голову, чтобы Приска не успела увидеть это странное выражение на ее лице.

Тол произнес слова, и у Приски на ладони появилась третья полоска. При мысли, что Тол каким-то образом пометил ее тело, меня охватила ревность, пусть даже речь шла всего лишь о кровной клятве.

В это время дня за соседними столиками сидело всего несколько человек, но я все равно создал полог тишины.

– Я думала, только Конрет так умеет, – подняла бровь Приска.

Я покачал головой:

– Теперь, когда вся магия вернулась ко мне, я тоже на это способен.

Хотя я пока был не готов обсуждать огонь фейри. Эта магия возникла из самых глубин моего естества, оттуда, где раньше не существовало и намека на какую-либо магическую силу. Она словно родилась из моей души.

Демос отодвинул тарелку:

– Потребовалось время, чтобы собрать все сведения воедино, но теперь сомнений не осталось.

– Как? – Приска сцепила руки на коленях.

– Мы проследили за одним из стражников Регнера. Он крутился в этом районе. Тайбрис слышал, как стражник кому-то хвастался, что смески никогда не смогут переиграть Сабиума, тем более пока он держит в своей власти их драгоценные песочные часы.

Кто бы сомневался.

– Причем некоторые из смесков, выбравших определенный маршрут, по пути в земли фейри проходили прямо над ними.

– Где? – Приска сильнее стиснула руки.

Глаза Демоса потемнели от горя.

– Недалеко от Кроуита, – хрипло сообщил он. – Лес тянется по обе стороны границы, и в Эпроте, и в Громалии, хотя большая его часть находится во владениях Сабиума. Согласно найденным сведениям, вода долгие тысячелетия размывала слои почвы и скальные породы, и теперь внизу под этим лесом лежит целый лабиринт пещер. Где-то в этих проходах и спрятаны песочные часы, которые боги даровали нашим предкам.

– Так близко. – Приска закрыла глаза.

Да. Песочные часы находились почти рядом с тем местом, где жили ее родители. Вблизи от ее матери, которая могла бы с их помощью спасти свой народ. Регнер наверняка наслаждался подобным раскладом.

Пока Приска переваривала эту информацию, все молчали. Наконец она открыла глаза.

– В записке говорилось, что, возможно, песочные часы скоро переправят в другое место. Вам что-нибудь известно об этом?

– Регнер и сейчас намерен переместить их, но прекрасно сознает всю опасность. Он знает, что наши шпионы с него глаз не сводят.

– Если король организует перемещение, то использует часы как приманку, чтобы заманить нас в ловушку, – проговорила Асиния.

– Поэтому нам нужно действовать как можно быстрее, – кивнул Демос.

– Наверняка пещеры простираются на тысячи футов, – вступила в разговор Приска. – Как мы узнаем, где именно искать артефакт?

Демос изогнул губы в мрачной усмешке:

– У меня есть знакомый, который живет неподалеку от Кроуита. Он много лет изучает эти пещеры и наносит их части на карту. Я попрошу у него копию карты, и тогда мы сможем прикинуть, где лучше начать поиски.

Хороший план. И мы с Кависом сможем отправиться вместе с ними.

Вскоре разговор закончился. Тайбрис сменил на посту Кависа, и тот ввалился в общую залу.

– Рад тебя видеть, – заявил он, взъерошив Приске волосы.

Кавис сел за стол, поел тушеного мяса и побрел наверх, чтобы немного поспать.

– Я хочу пойти с вами, – попросил Тол.

Я подавил желание тут же ему отказать. После того как мы найдем песочные часы, его способность выслеживать людей может нам очень сильно пригодиться. К тому же, пусть я и хотел держать его подальше от дикой кошечки, во время совместного путешествия я смогу, по крайней мере, за ним присматривать.

Приска внимательно посмотрела на него.

– Мы можем дать тебе денег, Тол. Их хватит, чтобы начать где-нибудь новую жизнь, – мягко предложила она.

Он бросил на нее яростный взгляд, который чуть не стоил ему жизни. Я предупреждающе кашлянул, и